הפועל חדרה ערכה הערב (רביעי) את האימון המסכם שלה לקראת המשחק מחר נגד הפועל תל אביב. הקשר האמריקאי, ג'ורג' פוצ'יבה, צפוי להיות לראשונה בסגל, אך לא נמצא בכושר משחק מלא. גם יונתן אליאס עשוי להיות ב-18.
אביטן לא מקל ראש בגביע וצפוי לעלות עם ההרכב החזק ביותר שלו, כשהשינוי היחיד הוא מוחמד אבו פאני שישוב למכבי חיפה, אבל יפתח במקום קווין טאפוקו שעבר להפועל באר שבע.
"אנחנו מייחסים חשיבות גדולה למשחקי הגביע", סיפר אביטן. "מצפה לנו משחק קשה מול יריבה טובה ואיכותית שעברה קצת טלטלות, אבל מגיעה במומנטום טוב אחרי הדרבי. כל המאבקים שלנו מול הפועל ת"א היו קשים, אבל אנחנו מאוד רוצים את הכרטיס לשלב הבא".
על השינויים בסגל אמר: "אנחנו כמובן מאחלים הצלחה למי שעזב, אבל מתמקדים במי שפה, הם החשובים ואין לי ספק שהשחקנים שנשארו פה יכולים לעשות את העבודה על הצד הטוב ביותר. אני עדיין לא יודע לומר אם פוצ'יבה ואליאס ישותפו מחר".
חדרה מגיעה במומנטום טוב למשחק מחר. "אנחנו מגיעים למשחק בתקופה טובה ורוצים להמשיך את המומנטום החיובי. מפעל הגביע חשוב מבחינתנו, יש לנו יריבה איכותית שנמצאת קצת בצרות בליגה, אבל גם הם מבינים שדרך הגביע אפשר לעשות דברים יפים, ולכן אני צופה מאבק עיקש בין שתי קבוצות טובות", הסביר אביטן.
ההרכב המשוער: אוסטין אג'ידה, דיא לבאבידי, ירין פרץ, דויד מתיאוס, ויסאם רבאח, יהב גורפינקל, מנשה זלקה, מוחמד אבו פאני, אליאל פרץ (אסי גומא), סלים עמאש ודובב גבאי.
