עם מקדמה של 2:2 ממשחק החוץ הראשון, הפועל חיפה קיימה היום (רביעי) את האימון המסכם שלה לקראת הדרבי המסקרן מול מכבי חיפה בגומלין שמינית גמר הגביע מחר ב-21:00 באיצטדיון סמי עופר.
עוד לפני תחילת האימון, המאמן ניר קלינגר דרש להבהיר ואמר לערוץ הספורט: "דבריי על כך שאני לא מתייחס לביקורות של יואב כץ לא הובנו כמו שצריך. אני עומל ימים כלילות ועושה כמיטב יכולתי כדי שהקבוצה תצליח וכוונתי הייתה שבזה אני מרוכז. אם הובן אחרת, אני כמובן מתנצל בפני יואב".
מבחינה מקצועית לקראת הדרבי הלוהט, קלינגר לא מתכנן שינויים רבים, מלבד העובדה שחזר לתרגם מערך עם שני בלמים, כששמואל שיימן הועדף על פני חיים מגרלשווילי בעמדת המגן השמאלי. גבריאל תמאש וניסו קפילוטו תורגלו במרכז ההגנה ודור מלול בצד ימין, כשביקשור נעשו מספר ניסיונות אבל נראה שרוסלן ברסקי וראדו גינסארי יהיו אלו שיקבלו את חולצת ההרכב בסופו של דבר לצד ריקי מיטרבסקי שיתופקד בקישור האחורי, בעוד רסמוס סויסטאד עדיין סובל מכאבים בגב והוא בספק.
מי שיפתחו בוודאות הם גילי ורמוט, עדן בן בסט ואלון תורג'מן שיאיישו את החוליה הקדמית, אם כי ישנה שביעות רצון גדולה מהיכולת באימונים של יוסיפ איבנצ'יץ' ולא מן הנמנע שהוא ישתלב בהרכב על חשבון ברסקי, אבל קלינגר עדיין לא קיבל החלטה בעניין. בנוסף ולמרות ההערכה המקצועית לרן קדוש, ארנסטס שטקוס יהיה זה שיפתח בין הקורות.
השחקנים יגיעו לדרבי במוטיבציית שיא, במיוחד אחרי שעניין המענקים הוסדר בסוף השבוע שעבר. "גם עלייה לפלייאוף העליון וגם הגעה לחצי גמר גביע המדינה? זה יירשם כעונת שיא של הפועל חיפה בעשור האחרון", אמר שחקן בקבוצה. "לא נוותר בשום רגע, כבר מחכים למשחק".
אם כבר הזכרנו את תמאש, הבלם הרומני כבר סיכם את כל תנאיו בחוזהו החדש (200 אלף דולר לשתי עונות) ובמועדון מחכים כעת רק להסדרים הבירוקרטיים, אבל אישרו כי הסוגייה נפתרה ורק עיכוב פורמאלי מונע מתמאש לחתום באופן רשמי. אחרי הדרבי יתעסקו בקבוצה גם בהארכות חוזיהם של שחקנים נוספים.
הרכב הפועל חיפה (משוער): ארנסטס שטקוס; דור מלול, ניסו קפילוטו, גבריאל תמאש, שמואל שיימן; ריקי מיטרבסקי, ראדו גינסארי, רוסלן ברסקי (יוסיפ איבנצ'יץ), גילי ורמוט; אלון תורג'מן, עדן בן בסט.
