בווידאו: הניצחון 0:1 של הפועל בדרבי החיפאי
תמונת העולות לרבע גמר גביע המדינה עוד מחכה למנצחת בין בית"ר ירושלים להפועל מרמורק, אבל בינתיים השלב הכפול במפעל הוגרל הערב (חמישי) ובו נקבע כי מכבי חיפה והפועל חיפה ייפגשו לדרבי לוהט. הפועל ב"ש תפגוש את הפועל עירוני ק"ש, שהדיחה אותה בשמינית הגמר בעונה שעברה. המפגש הראשון ייערך בטרנר.
בנוסף, הפועל כפ"ס, הנציגה היחידה מהליגה הלאומית בינתיים, תארח למשחק הראשון את בית"ר ירושלים, אחרי שזו עברה את הפועל מרמורק. מ.ס. אשדוד והפועל רעננה ייפגשו קודם באצטדיון הי"א ולאחר מכן בנתניה. המשחקים הראשונים ייערכו בין 6 ל-8 בפברואר, מפגשי הגומלין בין 27 בפברואר ל-1 במרץ.
הפועל ניצחה בדרבי הראשון של העונה בליגת העל, 0:1 משער של ראדו גינסארי. עם זאת, בחודש האחרון חלה נסיגה משמעותית ביכולת של חניכיו של ניר קלינגר, עם נקודה מהתשע האחרונות וניצחון דחוק 1:2 על הפועל עכו בשמינית הגמר. בצד הירוק, אופטימיות בעקבות ה-0:3 האדיר על מכבי ת"א אמש ומינויו של פרד רטן, שיערוך בכורה על הקווים בשבת מול מכבי פתח תקווה. שתי היריבות נפגשו בגמר 1995, אז מכבי ניצחה 0:2.
ב"ש גברה 1:3 על ק"ש בטרנר במחזור ה-12 ותקווה להשיג נקמה על ההפסד המפתיע 2:1 לצפוניים בשמינית הגמר לפני שנה בדיוק. האלופה תקווה להופעה טובה יותר, בוודאי כשמדובר במפגש כפול.
