אחרי תיקו 2:2 במשחק הראשון, וכשהפועל חיפה מגיעה עם יתרון של שערי חוץ, במכבי חיפה מאמינים שהעונה החלשה ב-30 השנים האחרונות, יכולה להסתיים בסופו של דבר גם עם תואר. "גם לפני שנתיים היו חלשים ובסוף אותה עונה לקחנו גביע עם רוני לוי", אמרו במועדון.
המאמן פרד רטן ועוזרו רוב מאס הקרינו אתמול (רביעי) לשחקנים קטעי וידאו מהמשחק הקודם. הצוות ההולנדי ביקש מהשחקנים להקפיד על לחץ על שחקני היריבה כפי שנעשה במחצית הראשונה בין השתיים בגביע. רטן יבצע מספר שינויים, כשבאימון המסכם הוא תרגל את עומר דמארי, ארנסט מאבוקה וגיורגי קוסטדינוב בהרכב. מסתמן שהמאמן ההולנדי מעדיף את הנסיון באגף ימין של מאבוקה על פני רז מאיר הצעיר.
ההדחה של ב"ש אתמול גרמה לכך שלא רק השחקנים מאמינים שניצחון הערב יכול לשנות תחושות של העונה שלמה. נשיא הקבוצה, יעקב שחר, בירך את בעלי הפועל ק"ש, איזי שרצקי, על עליית קבוצתו לחצי הגמר ועם שריקת הסיום בק"ש הוא בירך את שרצקי שאמר לו: "אני מקווה שגם אתה תשמח ושניפגש בגמר".
השחקנים מודעים לכך שאי העפלה תגרום למו אלאך להתחיל כבר עכשיו בתכנון העונה הבאה מבחינת הסגל, וגם מקומם של ישראלים המחזיקים בחוזים לא מובטח. במקרה של הדחה, במועדון יתחילו לתכנן את תקציב העונה הבאה וילקחו בחשבון גם שחרור של שחקנים זרים כמו קלאוס וקאיו.
כ-11 אלף ירוקים יגיעו למשחק והערכה היא שסמי עופר יכיל כ-18 אלף צופים בלבד במקרה הטוב, כשההכנסות, כמו במשחק הראשון, יחולקו בין שני המועדונים.
