מכבי ת"א הזיעה, הסתבכה ונלחצה, אך בסופו של דבר העפילה הערב (חמישי) לרבע גמר גביע המדינה אחרי שניצחה 1:2 את הפועל ראשל"צ אחרי הארכה, השלימה את תמונת העולות לשלב שמונה האחרונות ושמרה את חלום הדאבל שלה חי וקיים.
הצהובים של פטר בוס אולי לא הקלו ראש ביריבה כי בניגוד למשחק בסיבוב הקודם מול רמה"ש, הפעם הקפטן ערן זהבי עלה בהרכב, אך גם הוא לא עזר כשבדקה ה-22 מוחמד אבו אל היג'א, לשעבר בהפועל ת"א, שיגר כדור חופשי מושלם שמצא את הרשת של דניאל ליפשיץ. הכתומים נלחמו, שרטו ועשו כל שביכולתם כדי לשמור על היתרון, אך זה הספיק רק עד הדקה ה-74, אז אורלנדו סה, חלוץ הרכש הפורטוגלי של מכבי ת"א, נגח את שער הבכורה שלו בהופעת הבכורה והרגיע את הספסל של הצהובים.
אחרי אינספור החמצות מסמרות שיער, הטרבליסטית לא הצליחה להשלים את המהפך בתום הזמן החוקי ונגררה להארכה מתישה, שם נגמרו הכוחות של המארחת. בדקה ה-100 יעקב בריהון היה יכול לקנות את עולמו עם שער ניצחון, אך העדיף לנסות לסחוט פנדל וראה צהוב. מכבי ת"א לא חיכתה יותר מדי ואחרי דקה, מיכה סידר כדור נהדר לזהבי, שהמשיך עם מספרת אדירה. עמרי בן הרוש עוד הספיק להיות מורחק בדקה ה-104 אחרי שהכשיל את אבו לאבן, אבל גם זה לא מנע מבוס והקבוצה שלו עלייה לשלב הבא.
בסופו של דבר, מכבי תל אביב תרצה לשכוח מההופעה הרעה שלה הערב, אך לוקחת בשתי ידיים את ההעפלה לרבע הגמר והצעד הנוסף בדרך לשמור על הגביע בקרית שלום. ביום שני מחכה לה משחק הרבה יותר קשה, הפעם מול בית"ר ירושלים בטדי. בוס יודע שיכולת כמו הערב באצטדיון הברפלד לא תספיק מול חניכיו של סלובודאן דראפיץ'.
מהלך המשחק
מכבי ת"א, באופן טבעי, פתחה חזק ושלטה במשחק ללא עוררין. ההזדמנות האמיתית הראשונה שלה הגיעה בדקה ה-11, אז אלי דסה מצא את שלומי אזולאי בתוך הרחבה, הקשר בעט טוב, אך מצא רק את הרשת החיצונית של מתן עמבר. כעבור 5 דקות עדן שרם הפתיע את הגנת מכבי ת"א עם מבצע אישי נהדר ופריצה מסוכנת, אך הוא נבלם ברגע האחרון.
הכתומים המשיכו להעז, בדקה ה-22 גל לוי הוכשל ע"י טל בן חיים קרוב לרחבה ומוחמד אבו אל היג'א, לשעבר בהפועל ת"א, שיגר כדור חופשי מושלם שהכניע את דניאל ליפשיץ - 0:1 מדהים להפועל ראשל"צ. הצהובים נאלצו לבצע חילוף כפוי כבר בדקה ה-33 ובן חיים, שנפגע בתיקול מול לוי, הוחלף ע"י יובל שפונגין.
בדקה ה-37 גם מכבי ת"א ניסתה לכבוש בכדור חופשי, אך מתן עמבר היה עירני והדף בעיטה של ערן זהבי. דקה לפני הירידה להפסקה, דניאל ליפשיץ טעה וכמעט ספג את השני, אך ניצל בנס אחרי שהכדור שבעט פגע בשרם ויצא החוצה - 0:1 סופר מפתיע לראשל"צ במחצית.
בוס לא נשאר אדיש לפיגור ועם פתיחת המחצית השניה העלה את חלוץ הרכש הפורטוגלי, אורלנדו סה, להופעת בכורה במקומו של שלומי אזולאי. בדקה ה-52 גל אלברמן ניסה לכבוש מרחוק, אך שלח כדור רע מאוד מחוץ למסגרת. הלחץ של הצהובים גבר, זהבי מצא עצמו בתוך הרחבה ובעט חזק, אך עמבר קלט בהצלה נהדרת.
מכבי ת"א ניסתה וניסתה, בדקה ה-61 כדור ארוך של דסה מצא את עדן בן בסט, שנגח לא טוב לרוחב השער וראשל"צ נשמה לרווחה. בדקה ה-66 מכבי ת"א רשמה את ההחמצה הגדולה ביותר שלה. מיכה הגביה, סה המשיך לא מספיק טוב והכדור הגיע לזהבי, שמהאוויר מצא רק את המשקוף של עמבר. 3 דקות חלפו וגם אלברמן הרעיד את המשקוף עם בומבה אדירה מכ-20 מטרים.
ראשל"צ נלחצה לאחור והקרינה הרבה פאניקה. בלבול גדול בהגנת הכתומים איפשר שוב לזהבי לנסות למצוא את השיוויון, אך כדור נוסף שלו נקלט אצל עמבר. בדקה ה-74 הסכר נפרץ, זהבי מסר למיכה, שהגביה ומצא את אורלנדו סה שנגח שער בכורה בהופעת הבכורה והרגיע את בוס - 1:1 בהברפלד.
כעבור שתי דקות זהבי היה יכול להשלים מהפך ממטרים ספורים, אבל עמבר סיפק את הצלת המשחק ושוב מנע שער מהקפטן. בדקה ה-90 ערן זהבי, בפעם המי יודע כמה, היה קרוב לכבוש ועם מספרת אדירה כמעט גזר את החלומות של ראשל"צ להעפיל לרבע הגמר, אך הוא פיספס את המסגרת והמשחק נגרר להארכה דרמטית באצטדיון הברפלד.
הצהובים התקשו בהארכה ובדקה ה-100 יעקב בריהון היה קרוב להדהים אותם עם שער שני של ראשל"צ ועם פריצה מסחררת עבר את עמרי בן הרוש, אך ניסה לסחוט פנדל ובמקום זה ראה צהוב. מכבי ת"א לא חיכתה יותר מדי ורק דקה לאחר מכן מיכה הגביה לרחבה וזהבי המשיך במספרת אדירה לרשת - 1:2 למכבי ת"א.
בדקה ה-104 עמרי בן הרוש הורחק וסיבך את המשחק אחרי שהכשיל את יוסף אבו לאבן. ראשל"צ ניסתה לנצל את היתרון המספרי והתקפה יפה שלה בדקה ה-108 הסתיימה עם בעיטה חזקה של עדן שרם היישר למשקוף של ליפשיץ. זה היה המצב הקרוב ביותר של הכתומים להשוות ובתום 120 דקות מורטות עצבים - 1:2 למכבי ת"א בסיום.
הרכבים
הפועל ראשל"צ: מתן עמבר; מוחמד אבו אל היג'א (יוסף אבו לאבן, 79), אבי סטרול, איליי בכר, תומר ששונקר; גל לוי (אריאל לזמי, 75), אלון גרוד, מיכאל זנדברג (רז נחמיאס, 68); שון מלכה, יעקב בריהון, עדן שרם
מכבי ת"א: דניאל ליפשיץ; אלי דסה, איתן טיבי, טל בן חיים (יובל שפונגין, 33), עמרי בן הרוש (הורחק, 104); גל אלברמן, שלומי אזולאי (אורלנדו סה, 46), אבי ריקן (ברק יצחקי, 73), דור מיכה, ערן זהבי; עדן בן בסט
