חמש קבוצות כבר עלו לרבע הגמר, הערב (חמישי) שלוש נוספות תצטרפנה ותמונת שמונה האחרונות תושלם. אם שלישי ורביעי היו הימים של הקבוצות הגדולות, הרי שכעת זהו תור הסינדרלות: ב-19:40 הפועל עפולה תארח את מכבי מעלות תרשיחא, בעוד שב-19:45 מכבי יבנה תפגוש את מ.ס שיכון המזרח. הערב יינעל ב-20:30 כשמכבי אחי נצרת תתמודד מול מ.ס אשדוד, הנציגה היחידה מליגת העל שתשחק הערב.
שיכון המזרח דרוכה: "אם לא נהיה רציניים, זה ייגמר רע"
אין ספק ששתי הקבוצות המסקרנות מכולן יהיו אלו שמגיעות מהליגות הנמוכות, מעלות ושיכון המזרח. עופר טסלפפה, מאמן שיכון המזרח, סיפר בתכנית "חמש באוויר" על ההכנות לקראת המפגש ביבנה: "הגביע הוא הזדמנות לקבל חשיפה ואנחנו לוקחים אותו ברצינות. אם לא, זה ייגמר רע מבחינתנו. התכוננו היטב למשחק ונקווה שיהיה לנו משחק מצוין וליבנה קצת פחות".
המאמן הוסיף והתייחס לשאיפות האמיתיות של המועדון הצנוע מראשון לציון. "אנחנו נבנינו קודם כל להישארות בליגה", סיפר טסלפפה, וגילה מה קורה בימים אלו סביב הקבוצה: "יש תכונה בשיכון המזרח, יגיעו אוהדים. המגרש נמצא 7 דקות נסיעה מהשיכון. לא כל יום קבוצה כזו מגיעה לשמינית הגמר, מקווה שניתן לאוהדים סיבות לשמוח בסופו של דבר".
אז מה הסיכוי להגיע לרבע? "הגביע הוא המפעל של הקבוצות הקטנות, ולמרות שכולם יודעים שיבנה עדיפה, הפתעות תמיד קורות", אמר טסלפפה. "זה לא מבטיח כלום, אבל זה נותן לנו אפשרות לנצח. אני מאמין בקבוצה שלי, במשחק אחד הכל יכול להיות".
הפעם השניה ברצף של מעלות?
למעלות תרשיחא, למען האמת, המעמד ממש לא זר: רק בעונה שעברה השתחלה הקבוצה מליגה א' לרבע הגמר, והובסה על ידי מכבי פתח תקוה. "ביום שלא תהיה התרגשות ממעמד כזה, נפסיק לשחק כדורגל", אמר ג'רי בן חמו, מאמן מעלות תרשיחא. "אנחנו כבר יודעים מה זה רבע גמר ולכן אנחנו רוצים עוד יותר להגיע לשם".
בן חמו הוסיף: "היום זו תהיה הזדמנות לשחקנים לקבל במה, הם לא מוכרים רוצים להיחשף ואולי זה מה שיגרום לכדורגל ברמה יותר גבוהה. ברור שיש הבדלים בין הקבוצות, אז השחקנים עולים עם נחישות רבה כדי לפצות על זה".
