נבחרת ישראל סיימה הערב (רביעי) את משחק החוץ שלה מול לטביה בתיקו1:1 במסגרת המחזור הרביעי של מוקדמות המונדיאל. המחצית הראשונה היתה חלשה של ישראל, שאמנם היתה טובה יותר מהמארחים, אבל לא הצליחה לייצר ולו רק מצב רציני אחד ליד שערו ונינס.
הלטבים הסתגרו בהגנה וחיפשו מהרגע הראשון את התיקו, לעומת הישראלים שניסו ליזום, אבל לא הצליחו לפרוץ את הבונקר הלטבי. המחצית השניה כבר היתה הרבה יותר טובה של ישראל וארבע דקות אחרי שהחלה, העלה יוסי בניון את הבחורים בלבן ליתרון מוצדק.
שחקני הנבחרת שיחקו בצורה טובה אחרי השער אבל הלטבים לא נישברו והצליחו להשוות בדקה ה-89 משער שכבש קולסניצ'קו, וישראל איבדה נקודות חשובות בדרך למונדיאל. ישראל עלתה למשחק בהרכב זהה לזה שפתח מול לוקסמבורג שכולל את הקפטן יוסי בניון שהיה בספק. וברטו קולאוטי, חלוצה של בורוסיה מנשנגלדבאך נותר מחוץ לסגל.
מחצית ראשונה
המשחק נפתח בצורה די מהוססת מצד שתי הנבחרות שניסו בדקות הראשונות להפגין כדורגל מסודר ברכז השדה. כבר בדקה ה-7 היו קרובים הלטבים לכבוש אחרי עירבובייה ברחבה הישראלית. בסופו של דבר הלך הכדור החוצה וישראל ניצלה מספיגה מוקדמות.
בדקה העשירית הגיעה ישראל להזמנות הראשונה שלה, אולם לא היה זה מצב מסוכן לכיבוש. בסיום התקפה ישראלית מצא עצמו בירם כיאל יורה כדור מ-30 מטר, את הכדור ליציע.
בדקה ה-13 יכול היה קלמי סבן לסיים התקפה ישראלית בצורה טובה, אבל הוא בעט ברישול החוצה. בדקה ה-18 עבר קלמי סבן את המגן שלו והצליח להגביה כדור לרחבה. אליניב ברדה לא הצליח להשתלט על הכדור.
שתי דקות עברו ויוסי בניון סיים מבצע אישי יוצא מן הכלל, אבל רגע לפני שהספיק לבעוט, הצליח קצ'נובס להרחיק לקרן.
הלטבים הסתגרו בהגנה ולאיפשרו לישראלים לעשות משהו רציני. הלבנים של ישראל הצליחו לייצר מהלכי כדורגל סבירים עד כ-25 מטרים מהשער, שם פגשו שחקנים לטבים אגרסיביים.
חמש דקות לפני סיום המחצית הראשונה הגיעה דווקא לטביה למצב הטוב ביותר במחצית. רובינס קיבל כדור בתוך הרחבה, אבל מצא את דודו אוואט עירני ומוכן.
בדקה ה-43 ביצע אליניב ברדה סיבוב טוב ברחבה ובעט במהירות בחצי גובה, אבל ונינס, השוער הלטבי, היה מוכן.
מחצית שניה
דקה 49, 0:1 לישראל - יוסי בניון ניסה להכניס כדור לתוך הרחבה לאליניב ברדה אבל בלם לטביה נגע בכדור ובטעות החזיר את הכדור לבניון שלא התבלבל והקפיץ את הכדור מעל ונינס כדי לעלות את ישראל ליתרון.
מאז השער של בניון השתחרר הלחץ בישראל והנבחרת החלה לשחק קצת יותר טוב. בדקה ה-58 ניסה בירם כיאל לאיים השער של לטביה אבל החליק ברגע הבעיטה והכדור הלך החוצה.
אחרי כמה דקות טובות של הנבחברת שלנו, הלטבים ערכו שני חילופים והתעוררו. הם ניסו במספר התקפות טובות לאיים על השער של אוואט שהיה דרוך ומוכן בשערו כל הזמן.
נבחרת ישראל ניסתה ליזום ולכבוש את השער השני, אבל גם הצליחה לשמור על מרכז שדה מעובה וצפוף, כזה שלא איפשר ללטבים להגיע לאוואט.
עם זאת בדקה ה-79 ניסו הלטבים לנצל ריפיון בהגנה הישראלית, אבל בן חיים ובן דיין התעשתו מהר והסכנה עברה.
בדקה ה-82 כמעט שער שני לישראל. יוסי בניון נגח אחורית והכדור הגיע לאליניב ברדה שבעט חזק, אך הכדור פגע במשקוף.
דקה 89, 1:1 הנבחרת הישראלית כבר חשבה שהניצחון בכיס, אבל הלטבים חשבו אחרת. קולסניצקו בעט מתוך הרחבה כדי להשוות ולקבוע את תוצאת המשחק, 1:1.
ישראל: דודו אוואט, קלמי סבן, דקל קינן, טל בן חיים, דדי בן דיין, בירם כיאל (משה אוחיון 66), גל אלברמן, יוסי בניון, סלים טועמה, אליניב ברדה (בוזגלו 90) ועומר גולן (בן סהר 82).
לטביה: אנדריס ונינס, אוסקארס קלאבה, דניס איבנובס, קספאראס גורקס, דניס קצ'נובס, גנאדיס סולוניצ'ינס (וישיאנובסקי 74), ויטאליס אסטפיאבס, ולאדימירס קולסניצ'נקו, אנדראס רובינס, גירטס קרלסונס (גריביס 60), אנדראס פרפלוטקינס (קאונה 60).
