אחרי ה-1:1 המכובד בפורטוגל, בנבחרת ישראל ייחלו היום (ראשון) בהכנות לקראת המשחק ביום שלישי באיצטדיון ר"ג מול צפון אירלנד, משחק שיסיים את קמפיין מוקדמות מונדיאל 2014. המאמן אלי גוטמן יערוך בצהריים אסיפה בה ייתן דגשים בעקבות המשחק מול פורטוגל וההבדלים ביכולת שבין המחצית הראשונה לשנייה.
גוטמן עצמו צפה במשחק מול פורטוגל כבר פעמיים, במטוס ובבית המלון של הנבחרת. במקביל, בצוות המקצועי צפו גם במשחק בין צפון אירלנד לאזרבייג'אן שנגמר בניצחון האזרים. בנבחרת שמחו על הכרטיס האדום שספג ג'וני אוואנס, שלא יוכל ליטול חלק במפגש בין הנבחרות. "נגד אזרביג'אן צפון אילרנד לא היתה קיימת, אבל מדובר בנבחרת טובה שעשתה בעיות לרוסיה ופורטוגל", אמרו מספר שחקנים.
גוטמן צפוי לבצע מספר שינויים בהרכב שפתח מול פורטוגל, כשהמטרה היא לנסות ליזום יותר כבר מהרגע הראשון. ליאור רפאלוב אמור לקבל את חולצת ההרכב על חשבונו של מהארן ראדי כשגם אופיר דוידזאדה וטל בן חיים בתמונת ההרכב על חשבונם של עמרי בן הרוש ואליניב ברדה. "אלי יחליט רק מחר סופית", אמרו בצוות המקצועי.
מי שלא יהיה חלק מהסגל הוא עומר דמארי. חלוץ הפועל ת"א שוחרר היום בשל מתיחה במפשעה והוא בספק גם למשחק מול בית"ר ירושלים.
אגב, בנבחרת לא אהבו את הביקורת של כריסטיאנו רונאלדו, ואחד השחקנים עקץ: "הבכיינות של רונאלדו על סגנון המשחק שלנו רק מראה איזו עבודה גדולה עשינו. הוצאנו אותו מריכוז וגרמנו לו למצוא תירוצים ליכולת שלו". בניגוד למשחק בארץ, אף שחקן לא רץ בשריקת הסיום לקחת את החולצה של הפנומן הפורטוגלי, כשגם בחדר ההלבשה העדיפו השחקנים להחליף חולצות עם שחקנים אחרים.
יו"ר ההתאחדות אבי לוזון שוחח עם גוטמן במהלך הטיסה חזרה לארץ ואמר לו כי הוא לא זוכר מתי בפעם האחרונה הנבחרת הצליחה לא להפסיד פעמיים לנבחרת מהדרג הראשון בבית.
