שלושה חודשים וחצי לפתיחת מוקדמות גביע העולם 2014 קצת פחות חשובות התוצאות, אבל לא כך רצה אלי גוטמן להתחיל את הקדנציה כמאמן הלאומי. הבחורים בכחול לבן רשמו הערב (שבת) הפסד שני תחתיו, כשנכנעו במשחק ידידות באוסטריה 2:1 לצ'כיה בדרך הכי מאכזבת שיש - משער בדקה ה-90. בנבחרת קיוו בוודאי להתעודד לפחות מהדרך, אבל לצערם למרות 20 דקות ראשונות טובות והרכב משני של היריבה עדיין קשה לבשר על שינוי משמעותי. ביום חמישי ישראל תפגוש את גרמניה, לא בדיוק הנבחרת מולה יהיה פשוט לעלות את הביטחון העצמי.
כשמונה גוטמן לתפקיד המודל שראו מרבית חובבי הכדורגל בישראל לנגד עיניהם היה הפועל תל אביב הגדולה אותה הוביל לשנים נהדרות. לפחות על פי המשחקים הראשונים נראה שזו בערך התבנית אותה מנסה המאמן ליצור, כאשר העלה הערב את ה-2-4-4 המפורסם שלו. זה הספיק ל-18 דקות מבטיחות , אך בדקה ה-18 פנדל של מילאן בארוש (הוכשל על ידי אריאל הרוש, שזכה לקרדיט במקום אוואט הפצוע) נתן ליריבה יתרון שהוציא רוח מהמפרשים של הנבחרת. רגע לפני המחצית (45) איתי שכטר הצליח לאזן, אבל חבריו לא הצליחו להביא את המומנטום למחצית השניה והצ'כים גילו עליונות. כשכבר היה נדמה שישראל תסתפק בתיקו שער דרמטי של לאפטה (90) גרם לערב של הנבחרת באוסטריה להיראות הרבה יותר מאכזב.
אז מה אפשר ללמוד מההופעה של הנבחרת הפעם? מי שערך הופעת בכורה מסקרנת היה שמואל שיימן מאקסלקסיור ההולנדית, שנוסה כמגן שמאלי. שיימן לא היה רע, אבל נראה די נרגש ונתן משחק בינוני. עוד מוקדם לומר אם נמצא הפתרון לאחת העמדות הבעיתיות בכדורגל הישראלי. במרכז הקישור הוצבו ביבראס נאתכו וערן זהבי, שדווקא הצליחו להחזיק את האמצע בחצי הראשון, אך מול הקצב של הצ'כים התעייפו בהמשך, במה שהיה אחת מהסיבות המרכזיות לאיבוד השליטה של הנבחרת. גם הכניסה של ליאור רפאלוב והמעבר למערך של 1-5-4 לא ממש עזרו מול מי שתחל בעוד שבועיים את הופעתה ביורו 2012. יש להניח שעם העוצמה של בירם כיאל, שנעדר, דברים יוכלו להיראות אחרת.
מי שפתחו גם הם היו איתי שכטר, מאור מליקסון ועומר דמארי. נציגים של בורוסיה מנשנגלדבאך, טוונטה ואנדרלכט עקבו אחרי השניים האחרונים. ככל הנראה מה שהרשים אותם במיוחד היה הבישול היפה של קשר ויסלה קראקוב לשער של שכטר, אבל מלבד זאת קשה לומר כי מדובר בתצוגת שיא של השלישיה. בהיעדר שחקן שנראה כלוקח את המושכות נראה שגם בקמפיין הנוכחי לא מעט ייפול על שני הוותיקים יוסי בניון וטל בן חיים. כמו יתר חבריו הקפטן נהנה מפתיחה לא רעה, אך בהמשך התקשה להתעלות ולסחוב את הנבחרת תחת הלחץ של היריבה. בן חיים דווקא יצר שיתוף פעולה סביר עם איתן טיבי וההגנה של גוטמן נראתה טוב יותר מהתצוגה מול אוקראינה. מצד שני, טעות די חמורה בקו האחורי שוב עלתה לכחולים-לבנים בשער היתרון הראשון של היריבה.
בשורה התחתונה, ולא שזה לא היה ידוע עוד קודם, בכדורגל אין קסמים. גוטמן, מוכשר ככל שיהיה, לא יכול לשנות ב-180 דקות (והרבה יותר מזה) את הנבחרת ב-180 מעלות. מדובר בתהליך ארוך של הטמעת שיטת משחק והפיכת הנבחרת מאוסף של שחקנים לקבוצה שיטתית. בלי סבלנות שום דבר לא באמת ישתנה כאן. לצערו של המאמן "הגרמני" ביום חמישי תחכה לו גרמניה, שרוצה להחזיר לעצמה את הביטחון אחרי ההפסד 5:3 לשוויץ. בנבחרת מתפללים בוודאי שהמאנשאפט לא תתפוצץ עליהם. אם זה יקרה, לא יהיה מפתיע לגלות פתאום שהסבלנות כלפי הנבחרת של גוטמן תתחיל לאזול הרבה יותר מהר ממה שחשבנו.
מהלך המשחק
בדקה ה-6 ישראל איימה לראשונה על השער עם בעיטה של זהבי מ-18 מטרים, שחלפה די רחוק מהעמוד של הצ'כים. 5 דקות עברו וביבראס נאתכו קיבל מסירה מטיבי ומחוץ לרחבה שיגר כדור חד שפיספס במעט את המסגרת. דווקא לאחר דקות בדקה ה-18 הנבחרת הוציאה כדור מהרשת. מילאן בארוש חדר לרחבה אחרי טעות במרכז ההגנה, אריאל הרוש ירד לרגליו והכשיל את החלוץ . השופט סימן על פנדל ובארוש בעצמו תירגם ליתרון לצ'כים מהנקודה. 0:1 לצ'כיה.
בדקה ה-23 פילאר מצא את הראש של הובניק שהיה חייב להכפיל, אבל משישה מטרים נגח לקורה והחוצה. דווקא אחרי דקות די מנומנמות של הנבחרת, ישראל חזרה למשחק בדקה ה-45. מהלך אישי של מליקסון באגף הימני הסתיים עם הגבהה לראש של איתי שכטר, שנגח מדוייק מ-9 מטרים הישר לפינה הרחוקה של דרובני. 1:1.
בדקה ה-50 פילאר ניסה את כוחו עם בעיטה מסוכנת מ-17 מטרים, שפיספסה את המסגרת במעט. 10 דקות עברו והפעם היה זה תורו של תיאודור גבסילאסי, שקיבל כדור ברחבה ובעט מזווית קשה לרשת החיצונית. בדקה ה-73 לפאטה שיגר פצצה מ-20 מטרים שלמזלה של הנבחרת שוב פגעה רק בעמוד וניתזה החוצה. עמוק בתוך תוספת הזמן צ'כיה השיגה את שער הניצחון. כדור קרן משמאל הורחק אל לאפטה שירה מחוץ לרחבה, הכדור פגע בשחקן הגנה, הטעה את הרוש וחדר לרשת. 1:2 לצ'כיה בסיום.
הרכבים
ישראל: אריאל הרוש; יובל שפונגין, טל בן חיים (רמי גרשון 70), איתן טיבי, שמואל שיימן; ביברס נאתכו, ערן זהבי (אביחי ידין 69), יוסי בניון (תומר חמד 74), מאור מליקסון (גילי ורמוט 78); איתי שכטר (ליאור רפאלוב 57), עומר דמארי (בן שהר 61).
צ'כיה: ירוסלב דרובני, רומן הובניק, תומאס סיבוק (תיאודור גברסילאסי 46), תומאס הובשמן, פרנטיסק ראיטוראל (תומאס נסיד 46), דניאל פודיל, מילאן פטרזילה, דניאל קולר, וצלאב פילאר, פטר יריצ'ק, מילאן בארוש (מארק סוצ'י 46).
