אמנם שני המחזורים האחרונים של מוקדמות המונדיאל יהיו חורצי גורלות בנוגע לזהות הקבוצות שיגיעו לברזיל בקיץ הבא, אבל עבור נבחרת ישראל מדובר רק בהצלת שארית הכבוד. הסגל של אלי גוטמן התכנס לקראת היציאה לפורטוגל, וביום שישי הכחולים-לבנים ינסו להוציא תוצאה טובה בליסבון, לפני שיחזרו ארצה ויארחו את צפון אירלנד למשחק האחרון של הקמפיין.
בנבחרת דאגו ממצבו של ביברס נאתכו. קשר רובין קאזאן נטש היום (שלישי) את אימון הנבחרת אחרי שערך רק מספר סיבובי ריצה. לאחר שנאתכו נבדק, בנבחרת נרגעו. הקשר יוכל לשחק מול פורטוגל. בנבחרת מודאגים ממצב רגלו של טל בן חיים. בלם סטאנדרד ליאז', שנפצע במהלך ההפסד לרוסיה, נבדק אתמול ולא ברור אם יוכל לשחק. המאמן הלאומי אלי גוטמן ביקש מהצוות הרפואי לעשות את מירב המאמצים ולהכשירו, כדי שבן חיים יוכל לפתוח ברמכז ההגנה לפחות מול צפון אירלנד, אם לא כבר מול פורטוגל. "טל לא יוותר, הוא יעלה גם עם כאבים", הבטיחו חבריו לנבחרת.
המאמן שוקל לפתוח באותו מערך שסיים בתיקו 3:3 מול פורטוגל בר"ג לפני שבעה חודשים. המשמעות היא ששרן ייני אמור להיות מתפוקד בקישור ולהצר את צעדיו של רונאלדו, כפי שעשה לא רע במשחק בין הקודם בין שתי הנבחרות. במקרה כזה, אוראל דגני עשוי לפתוח בעמדת המגן הימני. גוטמן מייעד לעדן בן בסט את משבצת החלוץ ואתמול כבר שוחח איתו בנושא. בן בסט, שכבש חמישה שערים ב-7 ההופעות שלו במדים הלאומיים, לא שיחק מול רוסיה ואזרביג'אן בגלל פציעה ובנבחרת הצהירו כי איתו הדברים עשויים היו להיראות אחרת.
בתוך כך, בהתאחדות לכדורגל סבורים שמאזן של ארבע נקודות בשני המשחקים הקרובים, בתוספת סיום טוב של הקמפיין מבחינת היכולת, יסייעו לגוטמן להמשיך לעוד קדנציה. אתמול, במהלך שיחה שהתקיימה בין המאמן הלאומי ליו"ר ההתאחדות, אמר האחרון כי המקום השלישי בו תסיים הנבחרת הוא ריאלי וכי אין לו תלונות על כך, אך שבשני המשחקים מול אזרביג'אן הנבחרת כשלה. אחרי אימון הצהריים תמריא בערב הנבחרת לפורטוגל, שם כבר ימתין הקפטן דודו אוואט שיגיע היישר מספרד.
חלוצה של טולוז הצרפתית, עדן בן בסט, התייחס לסוגיה סביב גוטמן: "אי אפשר לקחת ממנו את מה שהוא עשה עבור הכדורגל הישראלי. הוא עשה ועוד יעשה הרבה. קטונתי מלדבר עליו, הוא אחד המאמנים הגדולים בישראל". על המשחק בשישי אמר: "פורטוגל מציגה את הכדורגל הטוב ביותר בבית שלנו, אז מצפה לנו משחק קשה מאוד. מקווה שנגיע מוכנים".
