לפחות זה. נבחרת ישראל אמנם איבדה הערב (שישי) רשמית את הסיכוי לעלות לפלייאוף אבל רשמה תוצאה מכובדת - 1:1 מול פורטוגל בחוץ. לא הרבה האמינו שאלי גוטמן ושחקניו יחזרו מליסבון עם נקודה ועכשיו, הם ינסו לסגור את הקמפיין בטעם טוב כשיפגשו באמצע השבוע את צפון אירלנד.
המחצית הראשונה היתה בשליטה מוחלטת של הפורטוגלים כאשר דודו אוואט הציג יכולת טובה, השאיר את ישראל בתמונה למרות שספג שער בדקה ה-27 (קוסטה). בחצי השני, הנבחרת העיזה יותר, יזמה אבל לבסוף חזרה למשחק דווקא בגלל טעות ענקית של שוער היריבה פטריסיו שהרחיק בצורה רשלנית. עדן בן בסט היה שם כדי לנצל את זה והבקיע שער קל, אבל לבטח אחד החשובים בקריירה של החלוץ.
אז מה עכשיו? הנעלם הגדול כרגע קשור דווקא לאיש על הקווים. עוד לא ברור מי יהיה המאמן הבא אבל בטוח שהתוצאה הערב תיתן לא מעט נקודות זכות לאלי גוטמן.
"אני לא חוגג כי לא ניצחנו, אבל דווקא היום אני מסתכל לאחור באכזבה", אמר אלי גוטמן, "היה לי חלום שהנבחרת תסיים במקום השני וחבל כי החמצנו את זה בגלל משחקים שבהם שיחקנו כמו במחצית הראשונה פה. שיחקנו שם עם משקולות על הרגליים. אז נכון שהיה קהל רב באצטדיון, רונאלדו ונאני, אבל עדיין צריך היה להעז יותר".
"לא עשינו בקדנציה הזאת את קפיצת המדרגה שציפיתי שנעשה. במחצית אמרתי לשחקנים שאני מבקש, לא דורש, אלא מבקש - שיהנו מהמשחק. עד אז שחקן אחד היה עם הכדור וכלם עומדים ומחכים. עשיתי חילופים התקפיים ואז ראינו נבחרת שמניעה כדור ומביכה את פורטוגל".
"לא מסכים שזהבי לא היה טוב", המשיך המאמן, "הוא נתן מעצמו ורץ, אי אפשר לצפות שייתן גול לחיבורים כל משחק. הוא יצא כי התעייף, וזאת מכיוון שהוא עבד קשה מול שחקנים מהטובים בעולם. נאתכו? הוא לא ניהל את המשחק טוב בחצי הראשון ולא בא לקבל כדורים, אבל בחצי השני הוא זה שבסופו של דבר הניע אותנו מהקו האחורי קדימה. בן הרוש? הוא היה יוצא מן הכלל, השיקול לפתוח איתו היה שהוא הכי מתאים, כי משומר תוקף הרבה והוא באמת סיפק משחק שהיה חוויה, רק צריך מישהו שיכסה -ו זה היה בן הרוש הפעם. סיכומים? אעשה רק אחרי יום שלישי''.
''אני חושב שזה יפה מאוד להוציא 1:1 בפורטוגל. האמנתי שאפשר לנצח, ותשאלו את השחקנים מה אמרתי להם במחצית. ביקשתי שייכנסו למשחק וייעשו מה שמבקשים מהם, ובעיקר שיהנו. אני גאה להיות מאמן נבחרת ישראל, גם ברגעים הפחות נעימים".
"תוצאה מאוד יפה נגד נבחרת שהיא מהטובות בעולם", אמר ביברס נאתכו, "הוכחנו בגרות, היינו גברים ולא נשברנו, אפילו שלא שיחקנו טוב במחצית הראשונה. הראנו הרבה אופי הפעם".
"אני גאה בתוצאה", אמר יו"ר ההתאחדות, אבי לוזון, "אני גאה בתוצאה ובדרך ששיחקנו במחצית השניה. הצלחנו לחזור מפיגור במגרש קשה ומול יריבה חזקה מאוד ולא היה רחוק שנשיג ניצחון בדקות הסיום. אני קורא לאוהדים של הנבחרת להגיע ולתמוך בלמשחק האחרון של מוקדמות היורו נגד צפון אירלנד בשלישי".
