השחקנים היו חלוקים לגבי הצורך בלשחק עם חמישה שחקנים בהגנה. החלק שנגד חושב שכדאי להוסיף קשר אחורי נוסף שייקל על השחקנים היצירתיים ויסייע בלחץ על מובילי הכדור של הנבחרת היריבה. מול המיקרופנים השחקנים המשיכו את הקו של המאמן אלי גוטמן שטען כי המערך איתו פתחה הנבחרת אתמול, הוא הנכון גם מול פורטוגל בחודש הבא.
הקפטן בהיעדרם של יוסי בניון ודודו אוואט היה טל בן חיים. "זה לא היה המשחק הכי יפה אבל ניסינו לתרגל מערך כמו שנשחק מול פורטוגל", אמר הבלם, "היא נבחרת הרבה יותר טובה ויהיה יותר קשה. השחקנים נלחמנו, מאור מליקסון ועדן בן בסט עבדו קשה גם בהגנה, ובסוף השחקנים מקבלים גם פרס כמו ליאור שכבש. רק ככה אפשר לנצח, כי מספיק שאחד או שניים לא עושים את העבודה זה נראה לא טוב, היום כולם נלחמו וקיבלנו פרס".
"ביקורת על המערך? אין דרך אחרת", הגן בן חיים על ההופעה הטקטית, "כי כשאנחנו משחקים נגד קבוצות טובות יותר, ראינו מה קרה. כשאנחנו מתגוננים ואנחנו מרוויחים את הכדור אז נוצרים מצבים. רונאלדו ונאני זה שחקנים בקנה מידה יוצתר גבוה ממה שראינו היום אבל בסך הכל אפשר להיות מעודדים. יכולנו לשחק פתוח אבל זה לא היה משרת דבר. רצינו לתרגל איך נעמוד מול פורטוגל".
אבי ריקן שערך את הופעת הבכורה ונפצע לקראת הסיום כשמתח את השריר האחורי ברגל שמאל, רק היום יתברר אם הוא יהיה כשיר לסכנין. "שמח שגוטמן החמיא לי על הופעת הבכורה אבל יש רף שאני רוצה להגיע", אמר ריקן, "אנחנו מסתכלים קדימה ונתכונן למשחק הבא. אני כרגע לא יודע לגבי המתיחה ומקווה להרגיש טוב לקראת סכנין".
"אני מקווה שיהיו לנו עוד כמה אימונים לתרגל את השיטה ונצטרך להיות מתואמים. שמח שניצחנו אבל פורטוגל יותר חזקה וזו אחת הנבחרות הבכירות בעולם, נצטרך לתת יותר. הגשמתי חלום אבל אני רוצה לעשות עוד צעד קדימה", הוסיף שחקן בית"ר.
מספר שחקנים אמרו בסיום כי מול פורטוגל יהיה קשה להתגונן במשך 90 דקות וכשהם יבקיעו יהיה קשה לחזור. "השיטה הזו לא קלה לנו, אבל יש מאמן והוא קובע". בסיום ניגש המאמן לאיתי שכטר שנראה עצבני אחרי שלא שותף למרות שהתחמם 45 דקות וראה את עומר דמארי ואלירן עטר נכנסים לפניו. גוטמן נתן לחלוץ נשיקה בראש ואמר לו: "אתה עוד תשחק אצלי הרבה". גם בירם כיאל היה מאוכזב אחרי שלא שותף.
לקראת המשחק מול פורטוגל יחזור אוואט להרכב במקומו של אריאל הרוש וייתכן כי גם בניון יחזור לסגל אם ימשיך לצבור דקות משחק בצ'לסי. עדן בן בסט זכה למחמאות. "מעבר לשער הוא היה פשוט יוצא מן הכלל", אמרו בנבחרת.
בצוות המקצועי נהנו מהאווירה הביתית באצטדיון בנתניה, למרות שמעט מאוד קהל הגיע. בהתאחדות מסרו כי 6,150 צופים נכחו באצטדיון, אבל מבדיקת אתר ערוץ הספורט עולה כי היו רק 5,100 אוהדים בלבד. "כנראה שבהתאחדות אמרו מספר גבוה יותר כדי לא להביך את עצמם", אמר גורם באצטדיון.
