התיקו באזרבייג'אן ודאי לא עשה שירות טוב לנבחרת ישראל, שמתכוננת למשחק הסופר-חשוב מול רוסיה בשלישי הקרוב במסגרת מוקדמות הגביע העולמי. גם אלי גוטמן ושחקניו כבר יודעים שאסור להם למעוד שוב, כאשר גם תיקו ביתי מול הנבחרת של פאביו קאפלו - שנחשבת לאיכותית בהרבה - ייחשב לתוצאה לא טובה במיוחד, לאור איבוד הנקודות בבאקו.
לפי האימון, ייתכן שאלי גוטמן מתכנן מהפכה בהרכב הנבחרת לקראת רוסיה. המאמן הלאומי תירגל את דודו אוואט, יובל שפונגין, טל בן חיים, איתן טיבי, יואב זיו, מהראן ראדי, גל אלברמן, ביברס נאתכו, יוסי בניון, חן עזרא ואיתי שכטר. עומר דמארי סובל מדלקת בגיד הפיקה בברך ושוחרר מהסגל. ליאור רפאלוב, שלא היה בסגל במשחק הקודם בשל פציעה, ערך אימון חלקי
אם אכן זה יהיה ההרכב, הרי שגוטמן יבצע לא פחות מארבעה שינויים. טל בן חיים שחוזר מהשעייה, יוסי בניון, מהראן ראדי וחן עזרא. בניון ועזרא, כזכור, עלו כמחליפים ב-1:1 מול אזרבייג'אן. יחד עם זאת, אלי גוטמן עדיין מתלבט לגבי הקשר האחורי ולגבי החלוץ. לקראת סוף האימון, אלמוג כהן קיבל את חולצת ההרכב במקומו של גל אלברמן ואילו תומר חמד החליף את שכטר. נכון לעכשיו נראה שיש עדיפות לקשר נירנברג ולחלוץ סוואנסי.
"אין הרבה מה לומר, כולם יודעים שאנחנו מאוכזבים מהתוצאה ועכשיו אנחנו חושבים על רוסיה", אמר חן עזרא לאתר ערוץ הספורט, "אין לי ספק שאנחנו נצטרך את האוהדים איתנו, כי יחד איתם אנחנו מאמינים שאנחנו יכולים לעשות את זה. מאיפה האופטימיות? אין ברירה, אחרת אין בשביל מה לעלות למגרש? אנחנו חייבים את תמיכת הקהל". קשרה של מכבי חיפה, שעלה כמחליף במשחק החוץ באזרבייג'אן ודווקא הראה ניצוצות של כדורגל חיובי התייחס גם ליריבה: "אני חושב שרוסיה היא נבחרת חזקה עם או בלי אנדריי ארשבין. אין מה לומר עליהם, אנחנו רוצים להתכונן הכי טוב שאפשר".
על כך שכאמור לא פתח אמר עזרא: "כל אחד רוצה לשחק בהרכב אבל טובת הנבחרת מעל הכל, כשעליתי על המגרש נתתי הכל והייתי בטירוף. בשבילי זה מרגש ללבוש את החולצה של הנבחרת. אני אתן מאה אחוזים בכל דקה שאשחק". ומה יש לו לומר על סוגיית יוסי בניון? "הוא בן אדם מדהים, גם על המגרש וגם מחוצה לו. לא צריך להרחיב עליו, אנחנו מקווים שהוא יתרום לנו מול רוסיה".
"זה חלק מהמקצוע שלנו, הביקורות. היינו צריכים לנצח בבאקו", אמר גם כן איתי שכטר לאתר ערוץ הספורט, "היו חלקים טובים יותר וטובים פחות, ואנחנו צריכים לדעת להתמודד עם הביקורת. גם שחקני עבר שהיו בנבחרת קיבלו ביקורות ועכשיו זה הזמן שלנו". החלוץ המשיך ושלח גם סוג של מסר פטריוטי: "אני מקווה שעם ישראל, שמאוכזב מאיתנו, יגיע ויתמוך בנו. אין לו נבחרת אחרת. בניון? הוא עמוד האש שלנו, שחקן שאנחנו אוהבים ומעריכים ואני מאמין שהוא ייתן הצגה מול רוסיה".
ומה לגבי זימונו, על אף שהוא לא משחק באופן קבוע בקבוצה? "יש לי מקום בנבחרת ויש לי מה להוכיח", אמר שכטר, "גם אצל פרננדז תמיד הייתי בהרכב, לא היו לי בעיות ואני תמיד שמח לבוא ולעזור. אם וכאשר אשב על הספסל אני אקבל זאת, למרות שזה לא קל. אם גוטמן חושב שזה נכון, אז מה שיהיה".
"אני טוען שפתחתי את העונה בצורה טובה עם קייזרסלאוטרן", המשיך החלוץ, "עשיתי חודש מצוין במשחקי האימון והייתי בכושר טוב, החתימה בסוונזי התעכבה רק בגלל ענייני ויזה. נכון שהתעייפתי במחצית השניה בבאקו, אבל אני לא מסכים עם כל הביקורות לגביי. זה לא שלא שיחקתי שלושה חודשים ברצף, עשיתי 7 משחקי אימון טובים בלאוטרן".
בנבחרת מסרו כי שעה וחצי לפני תחילת המשחק מול רוסיה ביום שלישי, יעברו מספר משחקני הנבחרת לאורך היציעים באיצטדיון הלאומי ויחלקו לאוהדים גלויות חתומות על ידי השחקנים.
