אחרי ה-1:1 של נבחרת ישראל אצל פורטוגל בליל שישי, המשלחת הישראלית נחתה הערב (שבת) בנמל התעופה בן גוריון. אלי גוטמן ושחקניו צפויים לחזור למגרש האימונים בראשון ולהתכונן למשחק האחרון בקמפיין מוקדמות מונדיאל 2014, נגד צפון אירלנד ביום שלישי, כאשר לנבחרת אין על מה להתמודד אלא על הכבוד.
אם לא צפיתם במשחק הנבחרת בגלל השבת, הרי שפספסתם הופעה לא רעה בכלל של ישראל ותוצאה מפתיעה ביותר. הפורטוגלים עלו ליתרון בדקה ה-27 משער של הבלם ריקרדו קוסטה, אך הבחורים בכחול-לבן לא הרימו דגל לבן ועדן בן בסט איזן 5 דקות מהסיום בעזרת טעות קשה של שוער הפורטוגלי רוי פטריסיו.
עם הנחיתה בארץ, יו"ר ההאתחדות לכדורגל, אבי לוזון, נשמע מרוצה למדי מהמשחק של הנבחרת בליסבון. "אני מחייך בגלל התוצאה", הודה לוזון, "שיחקנו טוב, בעיקר במחצית השנייה, ולדעתי היינו יכולים גם לעקוץ אותם בדקה ה-93 כמו שהם עקצו אותנו בארץ. לא נורא, בסך הכל זו תוצאה טובה. אני קורא לאוהדים לבוא לעודד את הנבחרת ביום שלישי". עם זאת, יו"ר ההתאחדות סירב להגיב בנוגע לעתידו של גוטמן. כפי שפרסמנו באתר, ההערכה בסביבת לוזון היא שהוא יעניק למאמן הלאומי קרדיט בעקבות ה-1:1 בפורטוגל, למרות שהחלטה סופית תתקבל רק לאחר שגוטמן יגיש את הדו"ח שלו לסיכום הקמפיין.
"יש לנו חדר הלבשה נדיר"
לאחר הנחיתה המשיכו שחקני הנבחרת לבית המלון בהרצליה, שם כינס המאמן אלי גוטמן את השחקנים לאסיפה קצרה. "כולנו עייפים, אך אנחנו מרוצים מחלק ניכר מהמשחק מול פורטוגל ובעיקר מהתוצאה", אמר המאמן הלאומי, "אני גאה בכם, יש לנו חדר הלבשה חזק ונדיר. החל ממחר בבוקר אנחנו נתחיל לעסוק בצפון אירלנד ושלא תטעו - המשימה שלנו ממש לא הושלמה, נשאר עוד משחק אחד לקמפיין וצריך לסיים אותו בטעם מתוק, תזכרו שיש מדינה מאחורינו ואנשים שרוצים להתגאות בנו וביכולת שלנו על הדשא".
"מעכשיו צריך להפסיק להתעסק בפורטוגל ולחשוב רק על המשחק ביום שלישי", הוסיף גוטמן, שניסה להפיח בחניכיו רוח לחימה ודריכות, למרות העובדה שאין כל סיכוי להגיע לפלייאוף. בצוות המקצועי של הנבחרת טענו שגוטמן צפוי לבצע מספר שינויים בהרכב בהשוואה ל-11 שפתחו בליסבון. ההערכות הן שמהראן ראדי, שלא הרשים מול פורטוגל והוחלף ראשון, יאבד את מקומו. ליאור רפאלוב, שנכנס כמחליף בשישי, עשוי לפתוח באגף. במקרה כזה זהבי יוסט לעמדתו הטבעית במרכז השדה. המאמן גם מתלבט בין אליניב ברדה לבין טל בן חיים ובין עמרי בן הרוש לאופיר דוידזאדה.
קרובים מתמיד: לוזון וגוטמן בטיסה
בנבחרת היו מרוצים במיוחד מכך שהצליחו לסגור את רונאלדו ובצוות המקצועי ציינו שמלבד הבעיטה החופשית בדקה ה-90 הוא לא איים על משמעותית על השער של דודו אוואט במהלך המפגשים מול הנבחרת. גם בבית המלון האווירה הייתה מחויכת. מחר צפויה לשחקנים אסיפה ארוכה אשר תכלול צפייה במשחקי היריבה וקטעי וידאו מהמשחק בשישי מול פורטוגל. בערב ייערך אימון לקראת המשחק האחרון בקמפיין.
שחקני הנבחרת מודעים לכך שלמשחק מול צפון אירלנד יכולה להיות השפעה על עתידו של אלי גוטמן, כאשר בקרב השחקנים יש רצון לראות את המאמן ממשיך שנתיים נוספות. אגב, גוטמן ולוזון נראו קרובים מתמיד במהלך הטיסה חזרה, מה שאולי מצביע על רצון אפשרי מצד היו"ר להשאיר את גוטמן בתפקידו.
בתוך כך, מספר שחקנים ביקשו לצאת הביתה לאחר הנחיתה בנתב"ג, אך בנבחרת סירבו ודרשו שיגיעו לבית המלון. עם זאת, המאמן הסכים שמשפחות השחקנים יגיעו לכמה שעות. "זה לא מקצועני להוציא שחקנים הביתה שלושה ימים לפני המשחק", אמרו גורמים במשלחת.
