זה היה כל כך מתבקש - זה היה ממש צו השעה להחזיר את ערן זהבי לנבחרת ישראל. הנבחרת שלנו נמצאת במצב טוב מאוד להעפיל ליורו 2024. העפלה של נבחרת ישראל ליורו בפעם הראשונה בהיסטוריה, יכולה אפילו במעט לשמח מדינה שלמה שנמצאת עכשיו במצב הישרדותי, מצב מדאיג, מצב של מלחמה. ובשעה קשה זאת אין יותר אגו, ואני שמח שיוסי בניון וערן זהבי הבינו את המצב המיוחד, ירדו כל אחד מהם מהעץ וקיבלנו חזרה את החלוץ הכי גדול של הכדורגל הישראלי בעשור האחרון, מלך שערי נבחרת ישראל בכל הזמנים.
לא מדובר על עוד שחקן. ערן זהבי היה באינספור דיונים ציבוריים מאז החליט לישון בחדר לבד, מה שהוביל לניפויו מנבחרת ישראל. לא בטוח ב-100 אחוז שעם זהבי נגיע ליורו בעוד שמונה חודשים בגרמניה, אבל זה בטח לא יכול להזיק במצבה של נבחרת ישראל הכל כך חסרה.
אני הייתי אחד ממובילי הקמפיין בתחילת דרכם של יוסי בניון ואלון חזן להצעיר את נבחרת ישראל, לבנות משהו חדש לגמרי כי השחקנים מהדור של ערן זהבי וביברס נאתכו, כמה שהיו טובים, לא הוביל אותנו לכלום ושום דבר וקמפיין אחרי קמפיין נכשלנו. באמת שהגיע הזמן למשהו חדש ואכן בניון וחזן הצעירו מאוד את נבחרת ישראל, עד כדי כך הצעירו, כאשר שחקנים לא מעטים שיכולים לשחק בנבחרת הצעירה של גיא לוזון, פשוט "קפצו" כיתה ומנבחרת הנוער מוצאים את עצמם בנבחרת הלאומית. מדובר ברוי רביבו, סתיו למקין, אוסקר גלוך, ענאן חלאיילי, דור תורג'מן ועידן טוקלומטי. מהפכה של ממש.
אבל עם כל הכבוד לכל השחקנים הנהדרים האלה, שבוודאי חלקם ישחקו בארבעת המשחקים הקרובים של הנבחרת ויהיו אלה שיובילו את נבחרת ישראל בעתיד הרבה שנים קדימה, ערן זהבי הוא השחקן עם הרזומה הכי טוב בנבחרת, עם קבלות, ויהיה גם המבוגר האחראי. אחרי שאמרתי שכל הוותיקים מיצו את עצמם וחייבים לפנות את מקומם לצעירים, אני אומר היום שבמצב שנוצר בבית הישראלי, עם ההזדמנות הכמעט בלתי חוזרת, אני משנה את עמדתי ואומר חד וחלק - ערן זהבי חייב להוביל את התקפת נבחרת ישראל.
מעבר לעניין הרגשי ומה שעובר על המדינה, שבו השתמשו יוסי בניון וערן זהבי, שפשוט חייבים עכשיו להתגייס ב"צו 8", מצב התקפת נבחרת ישראל לא טוב בלשון המעטה. אז יש לנו שלושה חלוצים צעירים שעדיין לא תרמו לנבחרת ישראל והם בוסריים כמו דור תורג'מן, עידן טוקלומטי וענאן חלאיילי, אם יחלים מפציעה עד המשחקים. בנוסף, ליאל עבדה, מנור סולומון ודולב חזיזה פצועים ושון וייסמן ותאי בריבו לא בכושר משחק, יותר מדי חסרונות להתקפה.
החזרה עכשיו של ערן זהבי היא בזמן הנכון, בלתי אפשרי לוותר עליו במצב העכשווי. התבטאתי בנושא לפני חודשיים בערך שהיה ברור לי שלנבחרת ישראל יש סיכוי בלתי רגיל להעפיל ליורו וכתבתי "אם ערן זהבי לא יהיה בנבחרת, ונבחרת ישראל לא תעפיל ליורו, זאת תהיה אחת ההחלטות השערורייתיות שאין עליה מחילה". אני שמח שכולם התפכחו.
באותה תקופה כל מי ששמע את יוסי בניון, אלון חזן ושלומי ברזל מנהל ההסברה של ההתאחדות ונבחרת ישראל, בכל הראיונות שלהם ובכל מסיבות העיתונאים, הבנו שאין סיכוי שערן זהבי יחזור לנבחרת בקדנציה של בניון וחזן. ברזל בכל הראיונות אמר: "תרדו מזה, זה לא יקרה". בניון באחד הראיונות אף הגדיל ואמר "גם כשעולים 30 שמות של 30 שחקנים, השם זהבי לא שם, הוא לא יהיה בנבחרת בכל הקמפיין, לכן הפסקנו להתעסק בו".
אמירות חזקות מאוד שלא משתמעות לשתי פנים. אבל כמו כל ראיון בתקשורת וכמו כמו כל מסיבת עיתונאים, כולם צריכים להבין שכל הנאמר הוא "נכון לשעה זו", בטח כשמדובר בכדורגל, הכל נזיל. הייתה לי שיחה ארוכה עם יוסי בניון כשבאנו לנחם את שלמה שרף בשבעה על מות נכדתו מאי נעים ז"ל. בניון נשמע לי כבר אז מאוד מפוייס, הוא הסביר לי שהוא מעולם לא אמר שהוא איננו רוצה את ערן זהבי בנבחרת, הוא ביקש ממנו להגיע ובעתיד ידאג לו למה שצריך, אבל עכשיו אחרי שקבע חוקים חדשים בנבחרת, הוא לא יכול לקחת רוורס.
לדבריו ערן זהבי לא היה מוכן לשמוע. כשהקשתי עליו ושאלתי שוב "יש סיכוי שערן זהבי יהיה בנבחרת?" יוסי ענה: "אני לא יודע אם זה יקרה או לא, הכל נזיל בחיים". הופה אמרתי לעצמי, נראה לי שאני שומע זמירות חדשות ואכן היום קיבלנו באופן רשמי את ערן זהבי, שחוזר לנבחרת ישראל. "המדינה שלנו נמצאת בשעה שאיש מאיתנו לא דמיין, כואבת וצמאה לאחדות בדרך לניצחון, זה צו 8 לכולנו", הצד הרגשי על מה שעוברת המדינה.
"העקרונות המקצועיים שלי בהם דבקתי לאורך כל הקריירה יהיו כעת במקום השני", וזה הצד המקצועי, זאת אומרת עכשיו אני כן מוכן לשחק בנבחרת ישראל ולישון עם שחקן נוסף בחדר. לדעתי משני אנשים בוגרים כמו יוסי בניון וערן זהבי שעברו הכל בכדורגל, זה היה אמור לבוא מזמן. לא האמנתי שאגו יכול לפגוע בנבחרת ישראל עד שהשניים התעשתו אחרי חודשים רבים שבהם דברים ממש לא נעימים נאמרו משני הצדדים.
עכשיו לדבר החשוב ביותר. ארבעה משחקים בעשרה ימים, כל המשחקים מחוץ למדינה וזאת הבעיה הכי גדולה, לא לשחק מול איצטדיון מלא ב-30 אלף צופים. ברור לחלוטין שערן זהבי בגילו לא יוכל לשחק את כל הארבעה בפרק זמן קצר כל כך, אם נוסיף את שני משחקיה של מכבי ת"א במסגרת הקונפרנס ליג זה כבר יותר מדי עבורו ואפילו מסוכן לשריריו, ויהיו חייבים להתנהל איתו בתבונה רבה.
לסיכום, נבחרת ישראל קיבלה חיזוק משמעותי. התקווה היא שערן זהבי אחרי כל הדיבורים יביא יכולת מצוינת ומדובר במה שהוא יודע לעשות הכי טוב בארץ וזה לכבוש שערים. אם הוא יבקיע שערים במשחקים שנותרו לנבחרת ישראל, אין לי ספק שנגיע ליורו. בהצלחה.
ונקודה לגבי חזרתו האפשרית של עומר אצילי - הבעתי את דעתי הרבה מאוד פעמים שמקומו לא בנבחרת ישראל. סיפור אצילי לא דומה לסיפור ערן זהבי. עומר אצילי דרך ברגל גסה על כל מה שנקרא מוסר וערכים וניצל בחורות צעירות רק בשל היותו כדורגלן מפורסם. רבים מאוהדי הכדורגל גם לא קיבלו את התנהגותו ושרקו לו בוז במשחק של נבחרת ישראל.
צריך גם לזכור את העתירה של ארגוני הנשים נגד זימונו לנבחרת ישראל ועומר אצילי בחר שלא להופיע בפני ועדת האתיקה ובכך סלל את דרכו אל מחוץ לנבחרת. אמרתי ואומר זאת שוב, נבחרת ישראל הרבה יותר גדולה ממכבי ת״א, ואם מיץ' גולדהאר החליט שמבחינה מוסרית וערכית מקומו של אצילי לא במכבי ת״א, על אחת כמה וכמה הוא לא יכול לייצג את מדינת ישראל.
