עד חוזר הניגון: נבחרת ישראל הצעירה לא תעפיל ליורו 2021. השחקנים בכחול-לבן עוד לא סיימו את קמפיין המוקדמות, אך כבר עכשיו ניתן לקבוע שחלום העלייה לא בהישג יד. הערב (חמישי) באצטדיון בנתניה, הקבוצה של ניר לוין הייתה חייבת ניצחון ביתי מול צפון מקדוניה, אבל סיימה מולה רק ב-1:1 בפעם השנייה בתוך חודש.
אם לא נחשיב את העלייה האוטומטית ב-2013 לטורניר שנערך בארץ, הרי שישראל לא העפילה לאליפות אירופה מאז 2007. כמו הנבחרת הבוגרת, עושה רושם שגם הדור הצעיר לא מצליח להתעלות ברגעי האמת ולכן יראה עוד טורניר גדול מביתו.
אחרי רצף של תוצאות רעות, הנבחרת ידעה שרק ניצחון ישאיר לה סיכוי קלוש לעלייה בתור אחת הסגניות הטובות ביותר בשלב הבתים. אחרי 9 מחזורים, ישראל מדורגת רק שלישית עם 13 נקודות, לעומת 15 של צפון מקדוניה ו-25 של ספרד שכבר העפילה. בכל אופן, גם ניצחון לא היה משאיר סיכוי רב לנבחרת, שתתארח ביום שלישי הבא אצל ספרד. בבית שכולל גם את איי פארו, מונטנגרו וקזחסטן, השחקנים של לוין השיגו רק שלושה ניצחונות - וככה בלתי אפשרי לעלות.
הפתיחה של ישראל הייתה מושלמת עם שער של תומר יוספי אחרי 16 שניות בלבד, אך השחקנים לא הצליחו להגדיל את היתרון וירדו לאחור בחצי השני. לבסוף, האורחת איזנה בדקה ה-76, לאחר שגם החמיצה פנדל (51), ואם זה לא הספיק יהב גורפינקל הורחק בכרטיס אדום בתוספת הזמן אחרי שרק נכנס בדקה ה-78.
גם ב-2020 - אין בשורה חיובית מהכדורגל הישראלי.
מהלך המשחק
גול! 0:1 לישראל! 16 שניות בלבד לקחו לתומר יוספי למצוא את הרשת, מבישול של ליאל עבדה. איזו פתיחה מדהימה. הזדמנות לנבחרת. עבדה קיבל ברחבה, אך הכדור ברח לו והשוער האורחת הצליח לקלוט (22). כמעט 0:2. גרופר העביר כדור רוחב מצוין משמאל, יוספי הגיע ראשון ובעט בנגיעה אך יאנקוב הציל לקרן (38). שתי בעיטות מסוכנות של אלמוג ויוספי בתוך מספר שניות, יאנקוב שוב היה במקום (39). ישראל ירדה למחצית ביתרון 0:1.
פנדל לזכות האורחת! אור בלוריאן ספק הכשיל את חלוץ היריבה ברחבה בדקה ה-50. אסף צור עצר! צ'ורינוב בעט שטוח למרכז, השוער הישראלי הציל בעזרת רגליו (51). הצפון מקדונים מסוכנים. מיובסקי נשלח לרחבה ובעט כדור חזק לעמוד (60). צפון מקדוניה כובשת, 1:1! בעיטה חופשית מושלמת של אטנסוב לחיבורים, צור נותר המום (76). הזמן אוזל. יוספי ניסה את כוחו בבעיטה מחוץ לרחבה, אך הכדור חמק ליד הקורה (86).
גורפינקל שנכנס בדקה ה-78 ספג צהוב שני בתוספת הזמן. ישראל ב-10 שחקנים.
שריקת הסיום: רק 1:1, הנבחרת לא תעפיל ליורו.
נבחרת ישראל: אסף צור, דני גרופר (יהב גורפינקל 78), אור בלוריאן (יונס מלדה 78), עופרי ארד, גיל כהן, תומר אלטמן (אור דוידה 86), סמואל בראון, שי אליאס (עדן קארצב 60), ליאל עבדה (עמית כהן 46), אילון אלמוג, תומר יוספי.
צפון מקדוניה: ריסטו יאנקוב, דאבור זדרבקובסקי, ניקולה סרפימוב, פיליפ אנטובסקי, כריסטיאן אקובסקי, דארקו צ'ורינוב, אוליבר סטוימנובסקי, טודור טודורוסקי, יאני אטנסוב, דימיטאר מיטרובסקי, בויאן מיובסקי.
