נבחרת ישראל ניצחה אמש (שלישי) 1:3 את לטביה בטרנר, והיא כרגע במקום החמישי בבית ז' של מוקדמות יורו 2020 עם 11 נקודות. יחד עם זאת, היא נמצאת במרחק חמש נקודות מאוסטריה השנייה, וסיכויי העלייה הישירה שלה ליורו נמוכים ביותר על סף הבלתי אפשריים.
אבל יש לנבחרת ישראל דרך נוספת לעלות ליורו: דרך שלב הפלייאוף, שיתקיים במרץ 2020, ונכון לכרגע, ובהתאם לתוצאות שנרשמו הערב בשאר הבתים, יש לאנדי הרצוג ולשחקניו סיכוי טוב מאוד להיות חלק ממנו. אז איך זה קרה, למה הסיכוי טוב מאוד ואם אכן נהיה בפלייאוף, איך זה יתנהל?
כדי להתחיל להבין את הכל, צריך לחזור לטורניר ליגת האומות האחרון. בזכות הניצחונות על אלבניה וסקוטלנד באותו טורניר, ישראל דורגה במקום ה-30 בדירוג הסופי של ליגת האומות, בו נכללו כל 55 הנבחרות של אופ"א.
המשמעות, ובלי לסבך יותר מדי: ישראל יכולה לאפשר לשתי נבחרות (ולא יותר) אשר נמצאות מתחתיה בדירוג (מקומות 31-55), להעפיל ליורו דרך שלב המוקדמות הרגיל. אם לא יותר משתי נבחרות יעפילו - ישראל תבטיח את מקומה בשלב הפלייאוף, שיתקיים בפורמט של חצי גמר וגמר יחיד (פיינל פור) ב-26 וב-31 במארס.
בזמן שאנחנו מתקרבים לסגירת שלב המוקדמות ונותר חלון משחקים אחד בלבד בחודש הבא, אנחנו כבר יכולים למפות את תמונת הסיכויים. שתי נבחרות שהיו "בעייתיות" מבחינת ישראל אמש היו ארמניה ורומניה. ארמניה הפסידה 3:0 לפינלנד, והיא כנראה כבר לא תפריע לישראל, מה גם שבשני המשחקים שלפניה היא תארח את יוון (15.11), ותסיים את שלב המוקדמות עם משחק חוץ באיטליה (18.11).
רומניה בעייתית יותר, אבל התוצאה הדרמטית שהשיגה לפני חודש (1:1 ביתי עם נורבגיה, שהשוותה בתוספת הזמן) שמרה על סטטוס קוו בבית ו', והשאירה את שבדיה במקום השני. הרומנים יפגשו את השבדים, גם כן ב-15.11, לקרב ראש בראש, בו כל תוצאה פרט לניצחון רומני כנראה תאפשר לנו להתחיל לחגוג ולהתכונן לפלייאוף. במשחק האחרון (18.11), הנבחרת הרומנית תתארח בוואנדה מטרופוליטנו אצל מוליכת הבית, ספרד.
שאר הנבחרות שעדיין מהוות בעיה ויש להן סיכוי ריאלי להשיג את הכרטיס דרך שלב המוקדמות הרגיל הן הונגריה וקוסובו. ההונגרים, שכרגע נמצאים במקום השני בבית ה' עם 12 נקודות, יתארחו במחזור הסיום ב-19.11 אצל וויילס וככל הנראה יזדקקו לניצחון. לקוסובו, שלישית בבית א' עם 11 נקודות, נותרו משחקים קשים נגד צ'כיה בחוץ (14.11, הפסד יסגור את הסיפור מבחינתה) ואנגליה בבית (17.11).
אז את מי ישראל תפגוש בפלייאוף, אם וכאשר, והיכן ייערכו המשחקים? מוקדם מדי לדעת, מכיוון שתמונת העולות והנבחרות שישתתפו בשלב הפלייאוף טרם הושלמה. אנו נהיה חכמים יותר אחרי סיום המוקדמות וההגרלה, שתיערך ב-22 בנובמבר, ובה נדע מול מי הנבחרת עשויה לשחק בחצי הגמר, והיכן יתקיים המשחק.
נבחרות דוגמת איסלנד, בולגריה, הונגריה ורומניה נשמעות כרגע כאופציות ריאליות ליריבות בפלייאוף, כשישנה גם אפשרות שמשחקי חצי הגמר והגמר ששווים עלייה ליורו - יתקיימו בישראל. אבל זה עוד מוקדם לחשוב על כך, ואת התמונה המלאה נדע, אם וכאשר, ב-22 בנובמבר.
כך נראה מאבק העליה ליורו
בית 1
אנגליה 15 נק' (6 משחקים)
צ'כיה 12 נק' (6 משחקים)
קוסובו 11 נק' (6 משחקים)
*הנבחרת תרצה שקוסובו תישאר בחוץ
בית 2
אוקראינה 19 נק' (7 משחקים)
פורטוגל 11 נק' (6 משחקים)
סרביה 10 נק' (6 משחקים)
*שלוש הנבחרת הנאבקות על העלייה מדורגות מעלינו ולכן הבית הזה לא רלוונטי
בית 3
גרמניה 15 נק' (6 משחקים)
הולנד 15 נק' (6 משחקים)
צפון אירלנד 12 נק' (6 משחקים)
*שלוש הנבחרת הנאבקות על העלייה מדורגות מעלינו ולכן הבית הזה לא רלוונטי
בית 4
אירלנד 12 נק' (7 משחקים)
דנמרק 12 נק' (6 משחקים)
שווייץ 11 נק' (6 משחקים)
*שלוש הנבחרת הנאבקות על העלייה מדורגות מעלינו ולכן הבית הזה לא רלוונטי
בית 5
קרואטיה 14 נק' (7 משחקים)
הונגריה 12 נק' (7 משחקים)
סלובקיה 10 נק' (6 משחקים)
וויילס 8 נק' (6 משחקים)
*הנבחרת תרצה שהונגריה לא תעלה
בית 6 (כולן שיחקו שמונה משחקים)
ספרד 20 נק'
שבדיה 15 נק'
רומניה 14 נק'
נורבגיה 11 נק'
*הנבחרת תרצה שרומניה לא תעלה
בית 7 (כולן שיחקו שמונה משחקים)
פולין 19 נק'
אוסטריה 16 נק'
צפון מקדוניה 11 נק'
סלובניה 11 נק'
ישראל 11 נק'
*הנבחרת תעדיף שסלובניה וצפון מקדוניה לא יעלו
בית 8 (כולן שיחקו שמונה משחקים)
טורקיה 19 נק'
צרפת 19 נק'
איסלנד 15 נק'
*שלוש הנבחרת הנאבקות על העלייה מדורגות מעלינו ולכן הבית הזה לא רלוונטי
בית 9 (כולן שיחקו שמונה משחקים)
בלגיה 24 נק'
רוסיה 18 נק'
*שתי הנבחרות מדורגות מעלינו ולכן הבית לא רלוונטי
בית 10 (כולן שיחקו שמונה משחקים)
איטליה 24 נק'
פינלנד 15 נק'
ארמניה 10 נק'
בוסניה 10 נק'
*הנבחרת תעדיף שארמניה לא תעלה
