נבחרת ישראל כבר שמה את קמפיין ליגת האומות מאחוריה והיום (ראשון) הוגרלה במסגרת מוקדמות יורו 2020 בבית 7 יחד עם פולין, אוסטריה, סלובניה, מקדוניה ולטביה. את רוברט לבנדובסקי ודויד אלאבה כולכם כבר מכירים, אבל מה עוד מצפה לאנדראס הרצוג וחניכיו במשימה הבאה שלהם? הכירו את היריבות:
פולין
הפולנים נחשבים לנבחרת הבכירה בבית שמחזיקה במסורת מכובדת עם שלוש הופעות בסך הכל באליפות אירופה עד היום (בכל שלוש אליפויות אירופה האחרונות - 2008, 2012 ו-2016). ההישג הכי גדול שלהם במסגרת היורו היה באליפות האחרונה, לפני שנתיים בצרפת, אז הם נעצרו רק ברבע הגמר אחרי הפסד לפורטוגל בתום דו קרב פנדלים מורט עצבים.
פולין, להזכירכם, גם השתתפה במונדיאל האחרון שנערך בקיץ ברוסיה, אבל למרות שדורגה כראש בית, היא נכשלה באופן מוחלט ואיבדה סיכוי להעפיל לשלבי הנוקאאוט כבר לאחר שני משחקים בבית שכלל גם את קולומביה, סנגל ויפן. בעקבות כך, המאמן אדם נבוואלקה פוטר ובמקומו מונה אקס מכבי חיפה, יז'י בז'נצ'ק.
שמות בולטים: רוברט לבנדובסקי (באיירן מינכן), ארקדיוש מיליק (נאפולי), פיוטר ז'יילינסקי (נאפולי), קרישטוף פיונטק (גנואה), יקוב בלשצ'יקובסקי (וולפסבורג), לוקאש פישצ'ק (דורטמונד).
ראש בראש מול הנבחרת: ניצחון 1:2 לישראל בבית והפסד 4:3 בחוץ (מוקדמות יורו 96)
אוסטריה
האוסטרים אמנם שובצו בבית מהדרג השני, אבל אי אפשר לקבוע שהם פחות טובים משמעותית מהפולנים. מעבר לפיקנטריה הנפלאה במפגש מול אנדראס הרצוג ו-ווילי רוטנשטיינר, אוסטריה נהנית ממספר כוכבים ברמה עולמית ודור מוכשר, שאמנם לא העפיל למונדיאל האחרון ברוסיה, אבל כן ייצג את האוסטרים ביורו האחרון לפני שנתיים (סיימו אחרונים עם נקודה בבית שכלל גם את פורטוגל, הונגריה ואיסלנד) וינסו לפצות על הכישלון הגדול במוקדמות הגביע העולמי.
שמות בולטים: דויד אלאבה (באיירן מינכן), מרקו ארנאוטוביץ' (ווסטהאם), זלטקו יונוזוביץ' (רד בול זלצבורג).
ראש בראש מול ישראל: תיקו 1:1 בחוץ וניצחון 0:5 בבית (מוקדמות יורו 2000)
הפסד 2:1 בחוץ ותיקו 1:1 בבית (מוקדמות מונדיאל 2002)
סלובניה
הנבחרת הבלקנית ידעה ימים יפים יותר, ולמרות שקיבלה עצמאות רק בראשית שנות ה-90, היא העפילה לשני מונדיאלים (2002 ו-2010) ולטורניר יורו אחד (2000). אז אלו הימים היפים של זלטקו זאהוביץ', אבל מאז התדרדרו וניצחו רק פעם אחת ב-11 המשחקים האחרונים, כולל הפסדים לבלארוס וקפריסין. בטורניר ליגת האומות הסלובנים סיימו במקום האחרון, מתחת לנורבגיה, בולגריה וקפריסין, אבל ביחס לדרג 4 מדובר ביריבה לא פשוטה שיכולה לנצח את הנבחרת ולבטח תעשה חיים קשים מאוד.
שחקנים בולטים: יאן אובלאק (אתלטיקו מדריד), יוסיפ איליצ'יץ' (אטאלנטה), יסמין קורטיץ' (ספאל), רוברט בריץ' (סנט אטיין).
ראש בראש מול הנבחרת: תיקו 0:0 בבית (משחק שנערך בטורקיה) והפסד 3:1 בחוץ (מוקדמות יורו 2004)
מקדוניה
אם ישראל קיבלה יריבות יחסית "נוחות" בשני הדרגים הראשונים, הרי שבדרגים הנחותים מאיתנו ההגרלה לא האירה לנו פנים וכמו סלובניה, גם מקדוניה היא דוגמא טובה לכך. היא אמנם לא הופיעה מעולם בטורניר גדול, אבל מדובר בנבחרת קשוחה עם גרעין משמעותי של שחקנים שמשחקים באופן קבוע בשתי הליגות הבכירות באיטליה. בכלל, מקדוניה מכירה היטב את ישראל ממפגשי העבר וכבר עשתה לנו חיים קשים במהלך השנים.
שמות בולטים: גורן פאנדב (גנואה), איליה נסטרובסקי (פאלרמו), אזגיאן אליוסקי (לידס יונייטד)
ראש בראש מול הנבחרת: ניצחון 0:1 בבית וניצחון 1:2 בחוץ (מוקדמות יורו 2008)
ניצחון 1:2 בחוץ והפסד 1:0 בבית (מוקדמות מונדיאל 2018)
לטביה
היריבה הנוחה ביותר בבית, לפחות על הנייר, מולה הנבחרת תהיה חייבת לייצר שש נקודות אם היא בכלל מפנטזת על סיכוי להעפיל ליורו. ללטבים יש זיכרון מתוק מאליפות אירופה וההופעה היחידה שלהם אי פעם בטורניר גדול הייתה ביורו 2004, אז עוד שיחק בשורותיהם אקס מכבי תל אביב ומכבי קרית גת, החלוץ הנפלא אנדראס פרוחננקובס.
ראש בראש מול הנבחרת: ניצחון 1:2 בבית וניצחון 1:2 בחוץ (מוקדמות יורו 2012)
הפסד 1:0 בבית ותיקו 1:1 בחוץ (מוקדמות מונדיאל 2010)
