31 ימים אחרי ההפסד למקדוניה, הפסד מביך שגרם ככל הנראה להחלטה לא להאריך את חוזהו של אלישע לוי, המאמן הלאומי כינס מסיבת עיתונאים בבית הנבחרות בשפיים לקראת צמד המשחקים מול ליכטנשטיין וספרד וענה בצורה נוקבת לכל הביקורות נגדו. המאמן התייחס בפתיחה לסגל ולזימון של אלירן עטר, כאשר מונס דאבור ודיא סבע שנמצאים בכושר טוב, נותרו בחוץ. "לגבי עטר, אני לא זוכר שהיו זימונים שלא היו שאלות", ציין לוי, "כמעט שלא יוצא מצב שמה שהיה בכינוס האחרון מתאים לכינוס הנוכחי. יש לי מאגר של כ-50 שחקנים ולפני משימה אני בוחר את השחקנים שנמצאים בכושר הטוב ביותר. עטר הוא שחקן סגל לגיטימי. הוא שיחק נהדר מול מכבי חיפה. לגבי ליכטנשטיין, הוא בתמונה. הוא יכול לעזור לנו".
המאמן המשיך: "מונס שחקן טוב, הוא בכושר טוב. לא כל מי שנמצא בכושר הטוב ביותר, בהכרח מוזמן. בשלוש הפעמים האחרונות שזימנתי אותו הוא דיווח על פציעה ברגע האחרון. החלטתי לוותר הפעם. אני מצפה מהשחקנים שיהיו מחוייבים. לגבי דיא סבע, אני עוקב אחריו. הוא בכושר טוב. לא מספיק גול אחד פה או שם בנבחרת ישראל. בנבחרת ישראל אני רוצה אנשים עם אופי. מומלץ שהוא או הסוכנים שלו לא ידברו. שיעשה מה שהוא צריך וכך הוא יהיה בנבחרת ישראל. שחקן שלא מוזמן, או לא מקבל חולצה או לא מרוצה מהדקות ומטנף או מדבר מאחורי הגב לא ראוי להיות בנבחרת ישראל".
לוי שומע את הביקורות גם על היכולת, אבל לא זז מדרכו: "אני לא מרגיש נרדף. אני לא מופתע מהביקורת. במדינה שלנו מרשים לעצמם לבקר את הרמטכ"ל ואת ראש הממשלה, אז עושים את זה גם למאמן הנבחרת. אני לא רוצה להיות שותף לשיח הפרוע. אני לא יכול להגיד שזה מייצר אווירה טובה, אבל אין לי שליטה על זה. אנחנו צריכים לעשות הכל כדי לגמור את הקמפיין בצורה טובה. הזהירו אותי שנבחרת ישראל זה בית קברות למאמנים. אני לא מצטער לרגע אחד שבאתי להיות מאמן הנבחרת. אני נהנה מכל רגע. סימנו לעצמנו מטרות ובחלקן הצלחנו. לצערי אנשים לא מבליטים את זה. במטרות האחרות לא הצלחנו. נעשה הכל כדי לגמור יפה ואחר כך נעשה סיכומים".
לוי התייחס גם לכך שיו"ר ההתאחדות, עופר עיני, חזר בו מההצהרה שהמאמן ימשיך: "אני נהנה לעבוד איתו. שכל אחד יעשה את החשבון שלו. יש עוד שני משחקים, נשב בצורה מכובדת ונוציא הודעה מסודרת". על פרשת שיר צדק והשימוש בחמורים אסורים אמר: "הצטערתי על מה שקרה לו. הוא היה מחויב. אני מקווה שהוא יקבל עונש מידתי ויחזור לכדורגל כמה שיותר מהר".
המאמן נשאל גם על ההיעדרות של זהבי ואמר: "הצטערתי על מה שהוא עשה. אני לא מאחל לאף אחד את המצב שהוא היה בו במגרש הביתי שלו. הוא עשה טעות ואחר כך הוא טעה כשמיהר לפרוש. הכדורגל הישראלי לא יכול לוותר על שחקן כמו זהבי. צריך לעשות כל מה שצריך כדי שהוא יחזור. זהבי לא קיבל שום דבר יותר מאחרים. זה תזה שעיתונאי כזה או אחר בנה לעצמו. הוא נענש כמו כל אחד אחר".
שחקני בית"ר ירושלים שפתחו אתמול מול בני סכנין, ערכו אימון שחרור בלבד, בעוד יוסי בניון ובוריס קליימן התאמנו באופן מלא. במהלך האימון אופיר דוידזאדה חש ברגישות ברגלו, אך גם הוא ערך אימון מלא. את רוב האימון העביר מאמן הכושר, ערן שדו, בעוד אלישע לוי ועוזריו הביטו מהצד.
מול ליכטנשטיין יעלה המאמן בהרכב התקפי, כשלצידו של תומר חמד ישחק חלוץ נוסף. אלמוג כהן ומרוואן קבהא יהיו בקישור, כמו גם מאור מליקסון. בהגנה מקומם של הקפטן טל בן חיים, אריאל הרוש, דור אלו ואופיר דוידזאדה סגור וההתלבטות היא בין עמרי בן הרוש לאיתן טיבי בעמדת הבלם הנוסף.
לקראת המשחק מול ספרד ההרכב כבר יעבור שינוי, כמו גם המערך. יוסי בניון צפוי לקבל דקות מול הלה רוחה ולא מן הנמנע שיפתח. לפני המשחק, כזכור, ייערך לקפטן הנבחרת לשעבר טקס מיוחד לרגל הופעתו ה-100 במדים הלאומיים.
