אלישע לוי הגיע לתפקיד מאמן נבחרת ישראל אחרי קריירה מוצלחת מאוד ברמת הליגה ועם רצון להטביע את חותמו גם על הבמה המכובדת והיוקרתית ביותר של הכדורגל הישראלי. לצערו, ההגרלה שזימנה לנבחרת את ספרד ואיטליה, חיסלה את חלומות העלייה למונדיאל, אם בכלל היו כאלה, מבית שבו רק הראשונה מעפילה ישירות. אלישע קיווה לקבל להמשיך לקמפיין נוסף, אבל קברניטי הכדורגל הישראלי חשבו אחרת.
"הייתה לי זכות גדולה להיות מאמן של נבחרת ישראל" אמר היום (ראשון) אלישע לוי לאחר הפגישה שבה הוא התבשר כי הוא מפנה את מקומו אחרי שנתיים בתפקיד, "עשיתי את כל מה שיכולתי, בדיוק כמו אלה שקדמו לי, כדי שהנבחרת תצליח. אני יכול לאחל למי שיבוא אחרי את כל ההצלחה בתקווה שנעפיל לטורניר הבא. אני רוצה להודות לצוות שלי ולהרבה אנשים בהתאחדות על כל העזרה".
"אני חושב שהאכזבה של רבים מאיתנו קשורה לפער בין הציפיות הגבוהות שהיו לתוצאות", הוסיף המאמן הלאומי היוצא, "כשאתה צריך להתמודד עם נבחרות כמו ספרד, איטליה ואלבניה, ובמצב שבו רק אחת מעפילה אוטומטית, הסיכויים שלך מראש לא גבוהים. שלוש הנבחרות האלה יותר טובות מאיתנו. בסופו של דבר הנבחרת נשארה באותו מקום, לא שאני רואה בזה הצלחה כי אני תמיד רוצה ומצפה ליותר. אני מאמין שתמיד צריכים להיות אופטימיים. אני חושב שהיה קשה מאוד להשיג יותר מהקמפיין הזה, מבחינת התוצאות".
"תפקיד מאמן הנבחרת הוא תפקיד מאוד מאוד תובעני", הוסיף לוי, "כדי שיאמינו בצדקת הדרך שלך אתה צריך תוצאות. להביא תוצאות זה לעלות, ובמקרה הזה זה לא קרה. לכן, הייתי מציע שתהיה לנו יותר סבלנות כדי שנוכל להצליח ולקדם את הענף שלנו. מה שקרה עם זהבי זה דבר שאתה לא יכול לצפות. ערן עשה טעות, הוא יודע את זה, אבל מצד שני אנחנו לא צריכים לצלוב אותו. גם מול ספרד וגם מול האיטלקים הראינו שיש נבחרת טובה שיכול להיות מגובשת לשחק כדורגל טוב".
"נהניתי מאוד בתפקיד ואני מאחל בהצלחה לכל מי שיגיע לכאן", סיכם לוי, "אחרי קמפיין של שנתיים, הדבר היחידי שעכשיו אני רוצה לעשות זה לצאת לחופשה. טיפ למאמן הבא? שיבוא עם כל הכוחות והאנרגיות כמו שאני והצוות שלי עשינו. אני רוצה שוב להודות לצוות שלי בהזדמנות הזאת. עם הגרלה טובה אולי אפשר כן לעלות לאיזשהו טורניר. הייתי ונשארתי אוהד של נבחרת ישראל".
