כ-15 מאבטחים, חלקם סמויים, ייצאו מחר (חמישי) עם נבחרת ישראל לאלבניה לקראת המשחק במוקדמות המונדיאל בשבת. לאור המידע המודיעיני שפורסם אתמול ולפיו גורמי טרור תכננו לבצע פיגוע נגד המשלחת הישראלית, עברו שחקני הנבחרת הכנה ביטחונית לקראת הנסיעה והשהיה באלבניה.
על פי ההוראות, השחקנים לא יורשו לצאת מהמלון, הקומה בה ילונו תהיה מאובטחת 24 שעות, ניידות משטרה ילוו את האוטובוס של המשלחת לאימונים ולמשחק, כשגם ליו"ר המשלחת, אריאל שיימן, יתלווה מאבטח שיגיע מישראל. לשחקנים נאמר לנעול את המזוודות בחדרים ולא להשאיר ציוד גלוי. מנהל הנבחרת ישראל, ישראל שצ'וצ'ינסקי, שנכח באלבניה לפני מספר שבועות כדי להתכונן לקראת המשחק, קיבל הבטחה מראשי ההתאחדות האלבנית כי נבחרת ישראל תקבל שמירה הדוקה וכי היא יכולה להרגיש בטוחה.
שיחת היום בנבחרת הייתה דווקא סביב מערכת היחסים בין אלירן עטר לערן זהבי. השניים לא מדברים כבר תקופה ארוכה וזה ניכר בחדר ההלבשה. "חוץ מבוקר טוב קר, הם אפילו לא מסתכלים אחד על השני", אמר שחקן בנבחרת על המתח בין שני הכוכבים. גורמים בתוך הנבחרת ינסו בימים הקרובים, עוד לפני המשחק, ליצור שיחה בין השניים כדי ללבן את העניינים ביניהם.
על פי שחקנים, מערכת היחסים בין השניים עלתה על שירטון בשנה הראשונה בה הגיע זהבי למכבי ת"א. "אלירן עטר היה הכוכב של מכבי וכבש בלי הפסקה, כשערן הגיע כמות השערים שלו ירדה כי זהבי לקח על עצמו את הכל", אמרו בנבחרת, "כשעטר רצה לחזור מצרפת למכבי ת"א, הוא הרגיש שזהבי היה זה ששם לו רגלים וגרם לכך שהוא יעבור למכבי חיפה".
בצוות המקצועי מודעים לבעיה. באימון הראשון בהתכנסות של הנבחרת, אלישע לוי שם את שניהם בכוונה באותה קבוצה במשחקון, אולי כדי לקוות שמהלך יפה בין שניהם יגרום לאיזו לחיצת יד או חיבוק, דבר שלא קרה. "לא כולם בכל הנבחרות בעולם חברים. יש הרבה אגו ומשקעי עבר. חשוב שזה לא יפגע בנבחרת", אמר גורם בצוות המקצועי.
הנבחרת קיימה הבוקר אימון שאותו נטש אופיר מרציאנו בעקבות חבלה בברך. באימון הערב תתבצע הערכת מצב נוספת לגבי כשירותו. אלישע לוי עדיין מתלבט לגבי המערך ושוקל לעלות עם קישור מעובה, אבל בשיחות סגורות אמר כי לא מן הנמנע שישחק עם ארבעה שחקנים מקדימה.
באימון הבוקר הסגור נטע לביא תורגל לצד ניר ביטון ואלמוג כהן. ביבראס נאתכו גם כן בתמונה, אך הבוקר תורגל עם המחליפים. בחלק הקדמי, לוי תירגל את ערן זהבי, טל בן חיים ותומר חמד. המשמעות היא שלפחות על פי התרגום, מאור בוזגלו יפתח על הספסל.
