אחרי שנחתה במקדוניה, נבחרת ישראל ממשיכה בהכנות לקראת ההתמודדות במוקדמות גביע העולם שתיערך בחמישי (21:45). אמנם המקדונים לא נמנים בין אריות היבשת, אך הכחולים-לבנים לא מקלים ראש ביריבה ומקווים לרשום על חשבונה את הניצחון הראשון בקמפיין.
"אי אפשר להתייחס למשחק הזה כמוקש, מקדוניה נבחרת מאוד חזקה", הזכיר ניר ביטון, "הרבה אנשים ממעיטים מערכה, היא עשתה חיים קשים לאלבניה בחוץ. אנחנו נוהגים לזלזל בכולם, אבל אנחנו לא יכולים לזלזל באף אחד. ניתן הכל כדי לעשות כאן תוצאה טובה".
גם מקדוניה פתחה את הקמפיין בהפסד, 2:1 באלבניה. המשחק בין הנבחרות הופסק בגלל תנאי מזג אוויר קשים וחודש יום לאחר מכן ל-14 דקות, בהן האלבנים כבשו שער ניצחון. בנבחרת, שתתמודד ביום ראשון (19:00) מול ליכטנשטיין בטדי, מכוונים להשגת 6 נקודות בשני המשחקים.
"עד המשחק אלישע לוי והצוות יכינו אותנו בצורה הטובה ביותר", התייחס ביטון למשחק במקדוניה, "נקווה להגיע למשחק ולתת 200 אחוז ולעשות תוצאה טובה". על הבית הקשה אליו הוגרלה הנבחרת אמר קשר סלטיק: "אמנם אנחנו משחקים מול ספרד ואיטליה ומן הסתם הסיכויים לעלות הם לא הכי גדולים. אם אתה רוצה להשיג משהו אתה חייב לנצח משחקים נגד נבחרות ברמה שלך. אין חשש שנחזור עם 0 נקודות".
ישראל פתחה את מוקדמות המונדיאל עם הפסד 3:1 לאיטליה. הכחולים-לבנים הציגו יכולת מעודדת מול אלופת העולם לשעבר ומול מקדוניה מקווים להשיג קצת יותר ממילים חמות. "עם מחמאות לא הולכים לחנות. אנחנו נבוא למשחק ונעשה את מה שאנחנו יכולים. כדורגל בסופו של יום צד אחד מנצח וצד אחד מפסיד. יהיה קרב מול המקדונים", סיכם ביטון.
הבוקר במקדוניה, ערך המאמן הלאומי אסיפת וידאו ראשונה על היריבה ועבר על הטעויות בהפסד מול איטליה. "במשחק האחרון שחקני ההתקפה היו צריכים לבוא מהאגפים ולא מהאמצע, כי זה סתם תקע את המשחק. עדיין אני חושב ואחרי שראיתי את המשחק כמה פעמים, ששיחקנו טוב, אבל עשינו טעויות אישיות מאחורה", ניתח לוי.
"אני מצפה משחקני הקישור בהתקפות נגדנו, לבוא לסגור ולחפות על המגנים", אמר אלישע לוי. המאמן גם הקרין קטעים מהמשחקים של מקדוניה מול אלבניה ובולגריה ואמר: "נצטרך הרבה אופי ולהתייחס לדברים הכי קטנים שיש. 3 נקודות יתנו לנו דחיפה קדימה".
