נבחרת ישראל תמשיך הערב (חמישי, 21:45) את מסעה בקמפיין מוקדמות מונדיאל 2018 כשתתארח בסקופיה אצל נבחרת מקדוניה במסגרת המחזור השני בבית 7. אחרי ההפסד הביתי 3:1 לאיטליה, חניכיו של אלישע לוי יודעים שהם חייבים לחזור הביתה עם נקודות.
ההרכב הרשמי: דודו גורש, אלי דסה, שיר צדק, איתן טיבי, אופיר דודזאדה, ניר ביטון, אלמוג כהן, אייל גולסה, טל בן חיים, ערן זהבי, תומר חמד
שתי הנבחרות נפגשו פעמיים בעבר ובשני המקרים הנבחרת בכחול לבן ניצחה. זה קרה במוקדמות יורו 2008. ישראל גברה על מקדוניה 1:2 בסקופיה ביוני 2007 משערים של ברק יצחקי ורוברטו קולאוטי. במשחק שנערך ברמת גן כעבור 5 חודשים, הנבחרת של דרור קשטן דאז ניצחה 0:1 משער של אליניב ברדה.
אלישע לוי תרגל באימון הערב את אייל גולסה ב-11 על חשבונו של רועי קהת. זה היה השינוי היחידי שביצע המאמן לעומת ההרכב שתרגל בארץ, ובסופו של דבר קשר מכבי ת"א יפתח במשחק החשוב בסקופיה לצידם של הקשרים אלמוג כהן וניר ביטון. בחלק האחורי קיבל את הקרדיט שיר צדק, שישתף פעולה עם איתן טיבי.
אלישע לוי: "לא חושב שיש כאן פייבוריטית"
"מדובר בשתי נבחרות דומות מאוד. אנחנו פחות או יותר באותה רמה", אמר אלישע לוי במסיבת העיתונאים לפני המשחק, "כל קבוצה תרצה לנצח. אני לא חושב שיש פה פייבוריטית. אני מקווה שנגיע נחושים ומוכנים כדי לעשות ניצחון במשחק קשה".
המאמן המשיך: "אנחנו לא מסתפקים במחמאות, היינו טובים מול האיטלקים, אבל מחר אני מקווה שנביא את הנקודות. כל משחק חוץ באירופה הוא קשה מאוד. כל תוצאה היא אפשרית אבל אנחנו מצפים לנצח. כדי לנצח בחוץ צריך אופי, אני מקווה שנגלה את האופי הזה וננצח".
ערן זהבי אמר: "יש לנו שחקנים שיכולים לעשות הבדל. אני לא מצפה לשמירה אישית אבל אם תהיה אני מקווה להתמודד איתה כמה שיותר טוב. בקמפיין הזה אנחנו צריכים להתקדם ממשחק ומשחק. ככול שנשיג נקודות ונראה יותר טוב, נתקדם ואז נוכל להסתכל יותר קדימה. אני לא רוצה לסמן מטרות".
זהבי נשאל על ההבדל בין הקמפיין הקודם לנוכחי וענה: "ציפיות בקמפיין הקודם היו גבוהות וככה גם הלחץ היה גבוה, אבל אני לא אוהב לעשות השוואות. האחריות היא בסופו של דבר על השחקנים, גם בקמפיין הזה וגם בקמפיין הנוכחי. אנחנו ננסה גם להשיג תוצאות ולא לקבל רק מחמאות כמו מול איטליה".
