ישראל אמנם ניצחה אתמול (ראשון) 1:2 את ליכטנשטיין והשלימה 6 נקודות מ-6 אפשריות בשני משחקיה, אבל קשה להגיד שבנבחרת יש חיוכים גדולים או שביעות רצון מאיך שחניכיו של אלישע לוי נראו מול אחת הנבחרות הכי חלשות בעולם. ישראל שיחקה כדורגל כבוי ולא הייתה רחוקה מלאבד יתרון של שני שערים במחצית השניה.
"ישנתי טוב מאוד", אמר אלישע לוי בראיון ל"חמש באוויר" אחרי ה-1:2 המאכזב. "שיחקנו כמו שצריך בחלקים מסויימים במשחק, אבל צריך טיפה סבלנות. למה לדבר רק לא טוב? כולם מתאקלמים ולומדים. יש לנו נבחרת עם שחקנים חדשים שתוך כדי תנועה עומדים במבחן התוצאות. אין תלונות, יכולנו להיות גם עם שני הפסדים וזה לא היה מופרך בכלל".
"את המשחק אתמול היינו חייבים לנצח", הוא הוסיף על ליכטנשטיין. "לא שיחקנו טוב במחצית השניה, אבל אני גם לא מתעלם מהחצי הראשון. כל דבר צריך זמן, גם בקבוצה אתה משתפר בכל יום שעובר ובנבחרת משתפרים מכינוס לכינוס. הנבחרת הזו מאוד צעירה ויש תהליך הצערה ברור. לא הייתה לי שום כוונה להפריע לנבחרת הצעירה, אני מכיר את כל השחקנים שם, אבל אני כן רוצה להצעיר את הסגל של הנבחרת הבוגרת".
מי שגנב את ההצגה אחרי המשחק המאכזב היה הקפטן, ערן זהבי, שיצא במתקפה חסרת תקדים נגד כלי התקשורת והתבטא בצורה חריפה מאוד. אלישע לוי התבקש כמובן להתייחס גם לכך ואמר: "לא קראתי את כל מה שהוא אמר, כך שאני לא בדיוק יודע מה היה, אבל אני מבין את הלך הרוח. זהבי לא היה קפטן עד עכשיו בנבחרת והוא צריך להתאקלם לעמדה הזו. הוא עדיין צריך ללמוד אותה כי זה תפקיד ממלכתי ובכלל לדעת לספוג יותר, בדיוק כמו שאני סופר עד שלוש. לדעת להתמודד עם זה".
עוד על ההתפרצות של זהבי אמר אלישע לוי: "כבר אמרתי לו והוא יודע את זה - הוא צריך להיות יותר סובלני וכשמבקרים אותך הרבה מאוד פעמים בא לך להגיד דברים, אבל אתה לא יכול. גם אני סופג יותר ומחכה יותר. הוא עדיין מתאקלם בעמדה של הקפטן, הוא רגיל לקבל ביקורות מוצדקות וכעת הוא מתמודד עם ביקורות לא מוצדקות, אבל צריך לדעת להפנים ולקבל גם את זה".
"אני חושב שהתקשורת מגזימה", הגן המאמן על הקפטן שלו. "זו זכות כולם להסתכל על חצי הכוס הריקה, זו מדינת חופשית וכל אחד יכול להסתכל על מה שהוא רוצה. לדעתי, זהבי שיחק מצויין במחצית הראשונה. הוא לא ביקש לשחק במרכז, ממש לא נכון. הוא אמר שהוא יהיה הכי טוב במרכז ואני מסכים אותו, אבל הוא תמיד מתייצב ועושה את כל מה שהוא צריך לעשות. להבקיע זה הצד החזק שלו, הוא עובד קשה ומקריב מעצמו".
"בזכות זה שהוא זז הרבה, שחקנים אחרים יכולים להיות חופשיים ולכבוש", המשיך לוי לפרגן לקשר. "הוא לא מקבל קרדיט על זה שהוא ערן זהבי, אלא בגלל מה שהוא עושה במגרש. הוא לא התלונן כפי שפורסם בתקשורת וגם לא בפניי. דווקא ברגעים שהוא לא מבקיע, אני אתמוך בו, כי כך זה צריך להיות. אני צריך לסמן את השחקנים הטובים שלי שיובילו אותי גם ברגעים הפחות טובים".
על הביקורת שספג על החילופים מול ליכטנשטיין אמר המאמן: "אני לא בא עם חילופים מהבית ולא עושה חילופים חברתיים כדי לתת במה לשחקנים. אחרי המשחק נגד מקדוניה עשיתי הערכה, הצבנו מערך שיהיה טוב מאוד בצדדים, מערך התקפי יותר. דחפתי את הקבוצה שתצא קדימה. המשחק התפתח במחצית הראשונה בדיוק כמו שרצינו, בעיקר בוזגלו ובן חיים היו טובים, אבל במחצית השניה ראיתי שחקנים עייפים. אז קיבלנו שער, נו מה קרה? אפשר לנצח גם 1:4 או 1:5. התחלנו לאבד יותר מדי כדורים בלי סיבה, הגענו פחות לשער ולכן ביצעתי חילופים".
לגבי שיטת שלושת הבלמים: "בכל דבר יש פלוס ומינוס. הבסיס של השיטה הזו הוא ששלושת הבלמים יכולים להיות מאוד יעילים, אבל כשאנחנו בוחרים לשחק כך - האמצע חייב להיות מעובה וזה תמיד בא על חשבון ההתקפה". על אייל גולסה שנראה טוב בצמד המשחקים האחרונים: "אני לא אשם שבכל הקבוצות בארץ רק זרים משחקים במרכז המגרש. גולסה מקבל דקות כמו שאלמוג כהן מקבל בבונדסליגה או ביבראס נאתכו שבכלל לא זומן. הוא לא בהרכב של מכבי, זה נכון, אבל הוא משחק. יש לנו תוכנה שעוקבת אחרי כל שחקן".
"אמרתי לשחקנים שלי - ניצחת? תשמח", הוסיף אלישע לוי. "במקביל, תבקר את עצמך ותשאל - האם היית טוב? האם נתת את כל מה שצריך? אצלנו הולכים מקיצוניות לקיצוניות. לא צריך להיות שאננים, אבל אנחנו מנסים לסדר חלק מהדברים. ניצחנו את מקדוניה שהיא לא יריבה חלשה, ראיתי את המשחק שלהם מול איטליה. האיטלקים פשוט התחילו להעיף כדורים לכל דבר ובסוף ניצחו. מקדוניה הייתה צריכה לנצח".
"אני לא חושב שטעיתי ששמתי את הכל על הכתפיים של ערן זהבי", המאמן ניסה לסכם. "גם ליונל מסי וכריסטיאנו רונאלדו הגדולים צריכים את השחקנים שיעזרו להם בנבחרת. כדורגל זה משחק קבוצתי. באופן אישי, אני מחייך ומצליח לישון כמו שצריך. תמיד יהיו כאלו שיגידו כך או כך, אבל אנחנו מקבלים הכל לטובה".
