תחושה קשה בנבחרת ישראל אחרי התיקו הביתי מול צפון מקדוניה. התוצאה פגעה משמעותית בסיכויים של ישראל לסיים במקום השני בבית, המוביל ליורו 2020, וביום שני מחכה לכחולים-לבנים משחק גורלי מול סלובניה בחוץ.
לראשונה בקמפיין הנוכחי, המאמן אנדי הרצוג ספג ביקורת מגורמים מסביב לנבחרת. על הפרק: הוצאתו של עמרי בן הרוש, הסטת מנור סולומון לקו שמאל במקומו, האיחור בחילוף של תומר חמד במקומו של מואנס דאבור, שכמעט לא הורגש, והשימוש בשני חילופים בלבד בזמן שעל הספסל ישבו שחקני הכרעה דוגמת שון וייסמן ודיא סבע.
"הוא היה חייב לבצע עוד חילוף התקפי ולא להסיט את מנור סולומון לקו", אמרו שחקנים בנבחרת. המאמן הלאומי הגיב לביקורת: "כל הזמן חשבתי עם עצמי להכניס אולי עוד שחקן התקפה אבל היינו מפסידים כוח בקישור".
הרצוג אמנם שמר על סטטיסטיקה טובה מבחינתו, והוא עדיין ללא הפסד ביתי בקמפיין הנוכחי, אבל יצטרך מעכשיו להמר יותר כדי להישאר בתמונת העלייה. הטעות של לואי טאהא שהובילה לשיוויון שספגה ישראל, העובדה ששחקנים רבים לא בכושר והפרצופים של אנשי הנבחרת הסבירו היטב את התחושות.
נקודות האור במשחק היו מנור סולומון, שהוכיח שהגיע הזמן שיקבל את המושכות, אלי דסה שהיה פעלתן באגף והציג כושר גופני נהדר, וערן זהבי שלא במשחק גדול ולמרות פציעה לא פשוטה, הצליח להיות במקום הנכון ובזמן הנכון.
בתוך כך, אופיר מרציאנו צפוי לפתוח בין הקורות גם בלובליאנה. הרצוג קיבל את ההחלטה לפתוח עם השוער של היברניאן, בעיקר בגלל שהוא נמצא בכושר משחק והרוש לא. "יש לנו שוערים מצוינים, חשבנו יחד לתת לאופיר את ההזדמנות והוא היה טוב לדעתי", אמר הרצוג בנושא. אגב, מי שנשלח להודיע לשוערים על ההחלטה היה דווקא מאמן השוערים הגרמני, קלאוס לינדנברגר, בשיחה שנערכה רק אתמול במהלך אימון הבוקר.
הרצוג צפוי לבצע מספר שינויים במשחק בסלובניה, כשבירם כיאל עשוי לפתוח אחרי שנכנס טוב למשחק, וגם חברו לצ'רלטון, תומר חמד, בתמונת ההרכב. הרצוג הבהיר שהמשחק הקרוב יהיה שונה ולכן לא מן הנמנע שיהיו גם יותר משני שינויים, בטח לאור העובדה שחלק מהשחקנים ששיחקו דקות משמעותיות ולא בכושר משחק, יתקשו לשחק 90 דקות גם במשחק הקרוב. מי שבטוח לא יקח חלק הוא בן ביטון שמתח את השריר ושוחרר מסלובניה, כשמי שיתפוס את מקומו הוא איתן טיבי. בהערת אגב, היו"ר לשעבר, שינו זוארץ נכח אתמול באצטדיון, אבל הבהיר כי אין לו כוונה לשוב לתפקיד יו"ר ההתאחדות.
