ערן זהבי ביקש באופן רשמי לחזור לנבחרת ישראל. הכוכב שחגג יום הולדת 31 דיבר בימים האחרונים עם המנהל הטכני החדש ווילי רוטנשטיינר, כשעל פי גורמים השיחה בין השניים נמשכה כמה דקות ובין ברכות יום ההולדת ביקש האחרון לשמוע מזהבי אם הוא מתכוון לחזור בו מפרישה, ולהתנצל באופן פומבי על האירוע שהוביל אותו לשבור את הכלים ולזרוק את סרט הקפטן במשחק מול אלבניה.
"אנחנו נעשה ישיבה בנושא יחד עם אנדראס הרצוג, נקבל החלטה ונודיע לו", אמר רוטנשטיינר בנושא. "הוא ביקש לדעת מה הסיפור עם ערן וקיבל את כל המידע שהוא צריך", אמר אחד מחברי הפורום המקצועי. בכל מקרה יובהר שגם אם יחזור למדים הלאומיים, זהבי לא צפוי לענוד את סרט הקפטן. בנבחרת מקווים בנוסף שהקפטן הנוכחי ביברס נאתכו ימצא קבוצה בהקדם על מנת שייכנס לכושר לקראת המשחקים בחודש הבא בליגת האומות מול אלבניה בחוץ ומול צפון אירלנד במשחק ידידות.
עושה רושם שרוטנשטיינר לא מבזבז זמן עד שאנדי הרצוג יגיע במהלך הימים הקרובים לארץ, והיום הוא מקיים מפגש עם מאמנים בבית הנבחרות בשפיים. המנהל הטכני התרשם מאוד מהמתקן וכבר התמקם בחדר שהיה שייך למנהל הטכני הקודם, ניר לוין שהועבר לחדר אחר. גם אלי אוחנה היה אמור להגיע ולהעביר יחד עם האוסטרי מצגת ובה התוכנית שלהם לשיפור הכדורגל בישראל והתקדמותו, אבל בסופו של דבר מחזיק זכויות הניהול בבית"ר ירושלים לא הצטרף.
הרבה מאמנים הגיעו לפגישה, בינהם כל הצוות המקצועי של באר שבע, מו אלאך ויניב כהן ממכבי חיפה, ניסו אביטן, אלישע לוי וחברי הפורום המקצועי ברובם מאמני נבחרות. גם גיא לוזון, קובי רפואה ושרון מימר הגיעו.
מנכ"ל ההתאחדות רותם קמר אמר למאמנים: "אני שמח שאנחנו נמצאים במקום אחר בהתאחדות שאפשר לתכנן אסטרטגיה קדימה. במסגרת השינויים מינינו מנהל טכני חדש. אתם המאמנים חלק מהתהליך החשיבתי".
"הופתעתי. זאת הייתה פגישה מצוינת והפעילות מצד המאמנים הייתה גבוהה מאוד. זה היה חיובי. כמנהל טכני, צריך להיות אחראי גם על ההתפתחות של המאמנים. הם האנשים החשובים בתהליך כי הם מחנכים את השחקנים", סיפר רוטנשטיינר ושפך אור על תוכן השיחה עם זהבי: "דיברתי איתו ביום הולדתו. לא דיברנו על חזרה לנבחרת אלא על מה שקרה ואמרתי לו שנדבר בצוות המקצועי ונהיה בקשר".
למאמנים סיפק רוטנשטיינר: "דויד אלאבה פנה אלי אמר לי אני רוצה שתעבוד איתי יותר צמוד. יש לנו המון מאמנים בבאיירן מינכן, אבל אני מבקש שתראה את כל המשחקים שלי ותראה מה אני יכול לשפר. סופרסטאר כמוהו שבא ומבקש ממני עזרה מראה על הגישה שלו, על הרצון שלו להשתפר יותר. אם יותר שחקנים יעשו את זה וזה יבוא מהם הם יוכלו להתקדם. ראיתי פה כמה משחקים. גביע הטוטו והליגה האירופית. הרמה פה טובה וכל הכבוד לכם המאמנים, אבל המיקום של השחקנים יכול להיות טוב יותר".
זו אינה הפגישה הראשונה שמקיים רוטנשטיינר עם מאמן ונראה כי עניין ההדרכה מאוד חשוב לו. "הוא אדם מאוד חרוץ וממש מרגיש שניתן לעשות כאן שינוי", אמרו בהתאחדות.
רוטנשטיינר מתכוון להגיע לבאר שבע בחמישי למשחק מול אפועל ניקוסיה, וכבר ביקשו בהתאחדות לשריין כרטיס נוסף לתא הכבוד עבור הרצוג שיגיע איתו. שלשום נכח במשחק בנתניה המנהל הטכני מלווה בחבר של בתו, שחקן כדורגל לשעבר באוסטריה. האוסטרי הבהיר שבמהלך סופי השבוע יפקוד את המגרשים בארץ כשלא מן הנמנע שכדי ללמוד עוד על הכדורגל הישראלי, הוא יגיע גם למשחקים בליגות נמוכות ומשחקים במחלקות נוער.
