אחרי שעשתה אתמול (חמישי) את המוטל עליה עם ניצחון קליל 0:4 על אנדורה החלשה, נבחרת ישראל נחתה הערב בקארדיף לקראת המפגש המסקרן ביום ראשון מול ווילס. עם כל הכבוד לניצחון על היריבה שמדורגת במקום ה-204 בעולם, אלי גוטמן והשחקנים שלו יודעים שהדבר האמיתי יגיע במשחק החוץ גארת' בייל וחבריו.
"עכשיו מתחיל המאני טיים", אמרו בנבחרת. "אם נעשה הפתעה בווילס נוכל לעשות צעד משמעותי לעבר המקום השלישי". הנבחרת תמריא היום בצהריים לוויילס. גוטמן מתכנן מספר שינויים בהרכב. אלי דסה, שפתח אתמול כמגן ימני, יאבד את מקומו בהרכב, כשאייל משומר או אוראל דגני יפתחו באגף ימין של ההגנה במקומו. בירם כיאל יחליף את מונאס דאבור וייצטרף לחוליית הקישור המעובה של הנבחרת. נוכח היכולת הטובה שלו אמש, אבי ריקן עשוי להמשיך בעמדת המגן השמאלי. שביעות רצון גדולה מאוד גם מקשרה של סלטיק, ניר ביטון.
שוער מוסקרון הבלגית, אופיר מרציאנו, שתפס מקום של קבע בין הקורות של הנבחרת, אמר: "אני שמח שלא ספגנו וניצחנו עם תצוגה יפה לקהל, שהשקיע והגיע בהמוניו. בתור שוער, אלה המשחקים הכי מעייפים, צריך להיות דרוך, אבל אין עבודה".
על המשחק מול וויילס ביום ראשון אמר שוער מ.ס אשדוד בעונה שעברה: "בשביל לעשות דברים טובים, חייבים לנצח את הגדולות. עכשיו הראש שלנו נמצא בוויילס. נילחם, נקרע את עצמנו בשביל לעשות את העבודה הכי טובה שאפשר. יש דבר שנקרא נקמה ספורטיבית. יש לנו מטרה אחת ברורה. אנחנו לא מתייחסים למשחק הקודם, אנחנו מתמקדים בלהתכונן ולעשות משחק טוב".
על המעבר לקבוצה שנמצאת בתחתית הליגה הבלגית ועדיין לא ניצחה העונה, אמר מרציאנו: "אני שמח שעברתי. ההתחלה פחות טובה, אבל אני מאמין שהקבוצה תתחבר והתוצאות כבר יבואו מעצמן. אני רוצה להתקדם ולהיות שוער יותר טוב, בליגות גדולות יותר. שמח על המעמד שאני נמצא בו היום ורק רוצה להתקדם כמה שניתן".
אחד השחקנים שנמצאים בכושר הטוב ביותר בנבחרת הוא אבי ריקן, ששיחק אתמול כמגן שמאלי. הרכש החדש של מכבי ת"א התייחס לריבוי השחקנים מהאלופה בהרכב הנבחרת: "זה לא משנה מאיפה מגיעים השחקנים. כולם השתדלו לעשות את הכל על הצד הטוב ביותר. התחלנו את המשחק מצויין, כבשנו שערים יפים. אני שמח שזה התפתח ככה, אבל יכולנו לכבוש עוד. לקחנו את ה-3 נקודות שהיינו צריכים ואנחנו ממשיכים הלאה".
"זה יהיה משחק אחר", התייחס ריקן למשחק מול ווילס ביום ראשון. "יש לנו קצת זמן להתכונן. יהיו משימות אחרות ונצטרך להתכונן בהתאם. יהיה משחק קשה. הם ירצו לעלות מולנו. נצטרך לאסוף את הנקודות שלנו. הקמפיין עוד פתוח. באופן אישי, כיף להיות חלק מנבחרת מנצחת. צריך לעשות את הסוויץ' ולהתכונן ליום ראשון".
