אחרי ה-0:4 הקל על אנדורה בבית, שחקני נבחרת ישראל נערכים למשימה קשה בהרבה הערב בקארדיף (19:00, שידור ישיר בערוץ 1). וויילס ניצחה 0:3 במפגש הקודם בארץ וכעת גארת' בייל וחבריו במרחק ניצחון מהבטחת עליה ליורו אחרי בצורת טורנירים גדולים שנמשכת מאז 1958. בצהריים נערכה אסיפה מסכמת במלון הנבחרת, שיחה שנדחתה משבת. במרכז העיר התכנסו כ-1,000 מפגינים פרו-פלסטינים כדי למחות נגד ישראל.
כפי שתרגל באימון המסכם, גוטמן יפתח במערך של שלושה בלמים - עם אוראל דגני לצידם של טל בן חיים ואיתן טיבי. עמרי בן הרוש ואלי דסה יפתחו כמגינים, בעוד מונאס דאבור יתופקד כחלוץ ומאחוריו ערן זהבי. תומר חמד יירד לספסל.
הרכב נבחרת ישראל: אופיר מרציאנו, אלי דסה, איתן טיבי, טל בן חיים, אוראל דגני, עמרי בן הרוש, ניר ביטון, ביברס נאתכו, בירם כיאל, ערן זהבי, מונאס דאבור.
"באנו מהחום של הארץ, כך שאנחנו עדיין מתרגלים לתנאים החדשים", תומר חמד אמר לקראת המשחק, "לי זה יותר קל כי אני מכיר את זה מאנגליה, אבל זה לא יהיה תירוץ. נתכונן בצורה הכי טובה ונבוא מוכנים. הבנו את הטעויות שלנו מהמשחק הראשון".
"היום כולם כבר מודעים לוויילס ומבינים באיזה סדר גודל של נבחרת מדובר. הולך להיות משחק מאוד קשה, יריבה פיזית , אך יחד עם זאת גם עם כדורגל טוב, נצטרך לעשות את העבודה שלנו. אנחנו יכולים לחזור מפה עם תוצאה טובה. אנחנו לא צריכים לעשות יותר מדי חישובים כרגע, אבל כפי שזה נראה אנחנו ובוסניה ניאבק על המקום השלישי.
"אנחנו צריכים לחזור מכאן עם תוצאה טובה כי כל נקודה חשובה במאבק הזה ואני מאמין שאנחנו יכולים לעשות את זה". חמד התייחס גם לכוכב ריאל מדריד, גארת' בייל, ממנו הנבחרת תצטרך להיזהר במיוחד: "לצערנו, בייל בא למשחקים האלה על הצד הטוב ביותר, אבל זה לא תלוי רק בו, אנחנו מתכוננים לכל השחקנים".
"תמיד כיף להיות בנבחרת. יש לנו הרבה נציגים ממכבי כך שזה עוזר להתאקלמות ולמשחק", סיפר איתן טיבי בראיון לאתר הרשמי של מכבי ת"א. "זה היה חשוב שניצחנו את אנדורה ולקחנו את הנקודות, עכשיו אנחנו בפוקוס מלא בוויילס וחשוב מאוד שנהיה מרוכזים לגמרי במשחק".
"וויילס הקשו עלינו בארץ, הם נבחרת מצוינת", הזכיר טיבי. "המיקום שלהם לא משקר, אבל אנחנו צריכים לבוא לשם ולצאת עם נקודות כי זה משחק מאוד חשוב עבורנו ואני מקווה שזה מה שיקרה. אין ספק שלהגיע לליגת האלופות זה מרגש והיסטורי, אך כרגע כל שחקני מכבי מרוכזים במטרה הלאומית והחשובה הזו".
