אפשר לפתוח יומנים, כי לוח המשחקים המלא לקראת מוקדמות מונדיאל 2018 כבר פורסם. נבחרת ישראל תפתח את הקמפיין במשחק ביתי מול איטליה, שתגיע לארץ הקודש ב-5 בספטמבר 2016. את ספרד, הפייבוריטית לסיים בראש הבית, יארחו הכחולים-לבנים ב-9 באוקטובר 2017, במה שיהיה המשחק האחרון בקמפיין.
כחודש לאחר המשחק הביתי מול איטליה - ב-6 באוקטובר - תצא הנבחרת למשחק חוץ מול מקדוניה ומספר ימים מאוחר יותר תארח את ליכטנשטיין (9 באוקטובר). חודש לאחר מכן (12 בנובמבר) תצא הנבחרת למשחק חוץ קשה באלבניה, במה שיהיה המשחק האחרון של 2016.
ב-24 במארס 2017 ייצאו הכחולים-לבנים למשחק חוץ בספרד וב-11 ביוני יארחו את אלבניה. כשלושה חודשים לאחר מכן (2 בספטמבר) תגיע מקדוניה לישראל ומיד לאחר מכן (5 בספטמבר) תצא הנבחרת לאיטליה. הקמפיין יסתיים בתחילת אוקטובר 2017. ב-6.10 תתארח הנבחרת אצל ליכטנשטיין ומי שירצה לראות את אנדרס אינייסטה, איסקו וססק פברגאס בישראל ייאלץ לחכות ל-9 באוקטובר.
הלוח המלא:
ישראל-איטליה 5.9.2016
מקדוניה-ישראל 6.10.2016
ישראל-ליכטנשטיין 9.10.2016
אלבניה-ישראל 12.11.2016
ספרד-ישראל 24.3.2017
ישראל-אלבניה 11.6.2017
ישראל-מקדוניה 2.9.2017
איטליה-ישראל 5.9.2017
ליכטנשטיין-ישראל 6.10.2017
ישראל-ספרד 9.10.2017
סיכוי אפסי לעלות? לפחות הקופה תתפח
הגרלת מוקדמות מונדיאל 2018 לא האירה פנים לנבחרת ישראל בכל הקשור לסיכויי ההעפלה, אבל לחשבון הבנק היא תעזור מאוד. 10 מיליון שקלים - זה הצפי להכנסות של ההתאחדות לכדורגל לאור העובדה שהנבחרת הוגרלה מול ספרד ואיטליה, כתוצאה ממכירת כרטיסים וזכויות השידור.
לנוכח המצב הכלכלי הקשה בארגון, בהתאחדות מחכים בקוצר רוח להגעתן של מעצמות הכדורגל לישראל. לכולם ברור כי המנויים ייחטפו ולמשחקים מול ספרד ואיטליה בישראל לא יישארו כרטיסים כבר ביום המכירה הראשון. "זו ההגרלה הכי מעניינת וטובה שהיינו יכולים לקבל", אמרו בהתאחדות, "הסיכוי להעפיל אפסי, אבל תהיה חוויה בישראל".
היום בצהריים ייקבע סדר המשחקים שיחלו בספטמבר 2016. בהתאחדות הורו לממלא מקום יו"ר ההתאחדות, תמיר גילת, שיהיה הנציג בדיון, לנסות ולפתוח בחוץ מול ליכטנשטיין ולארח את ספרד או איטליה בבית במשחק השני.
המאמן אלי גוטמן יחזור מרוסיה וינחת בארץ במהלך השבוע. מלבד ההגרלה, המאמן הלאומי יצא כדי לצפות בביברס נאתכו, שיארח עם צסק"א מוסקבה את ספרטה פראג במוקדמות ליגת האלופות.
