רק בקיץ שעבר, נבחרת הנוער של ישראל ריגשה מדינה שלמה, כאשר הגיעה עד לגמר יורו הצעירות, שם הפסידה לאנגליה החזקה. ב-21.5, הנבחרת של אופיר חיים תחל את השתתפותה באליפות העולם לנוער, המונדיאליטו, שתערך בארגנטינה, והיום (חמישי), דיבר במסיבת עיתונאים.
המאמן אמר בפתח המסע"ת: "אנחנו מאוד מתרגשים, גם השחקנים, גם הצוות המקצועי, זאת פעם ראשונה של הנבחרת בטורניר הזה. כמו שלא הנמכנו ציפיות לפני היורו, אנחנו באים עם מטרות ועל מנת להראות שאנחנו נבחרת ישראל, סגנית אלופת אירופה, ויש לנו הרבה מה לתת".
"יש פה היררכיה ברורה, המטרה היא לקדם שחקנים לנבחרת הבוגרת, והצלחנו לעשות את זה. המטרה היא לקדם שחקנים למעלה. זה נכון שגלוך וטוקלומטי שני שחקנים מצוינים, אבל אני בטוח שאתם תשמעו על שחקנים חדשים אחרי הטורניר הזה, וידברו עליהם בכל העולם".
האהבה מהציבור בטורניר הקודם: "בקרוב יהיה סרט שיספר את כל הסיפור על הנבחרת הזאת, זאת נבחרת מאוד מלוכדת, מאוד מיוחדת. לא סתם הגענו להישג ביורו. מחכה לנו משימה מאוד קשה, אבל אנחנו לא מפחדים מאף נבחרת, ומאמינים שאנחנו הולכים לעשות משהו גדול, אני באמת מאמין בזה. בחלומות שלי אני חולם הכי רחוק ולשחקנים אני אומר דברים שאני לא רוצה להגיד לתקשורת. המשימה העיקרית כרגע היא להגיע לשמינית הגמר".
"מהרגע שאני בהתאחדות התקדמתי המון בתור מאמן, למדתי המון גם מיילה חוס וגם מבוני גינצבורג. עכשיו יש גם ציפיות מאיתנו, יש לחץ, אבל אני לא מפחד מלחץ, זה משהו שגורם לי להרגיש יותר טוב. אני מאמין שבמונדיאל הזה יראו שאנחנו באמת נבחרת מיוחדת".
"לא הייתי בארגנטינה, אני יכול לספר לי שמבחינתי דייגו ארמנדו מראדונה הוא לעד הגדול מכולם, ואני מתכנן לבקר בכל המקומות שהוא היה בהם ובקבר שלו. שמחתי מאוד שהטורניר הזה עבר לארגנטינה".
דקות המשחק של השחקנים בליגה: "היה לנו חשש מזה, אבל בחלק האחרון של העונה הם קיבלו הרבה יותר דקות. אם אני לוקח כדוגמא את איליי מדמון, אני דווקא רגוע שהוא שיחק פחות, כי אני יודע שהוא עשוי מחומר מיוחד, אני סומך עליו במאה אחוז. לא היו לנו המון אימונים ביחד מאז טורניר היורו, אבל זה בדיוק הכוח של הנבחרת הזאת. יש הרבה שחקנים מצוינים שנשארו בחוץ, לא ישנתי ימים שלמים כדי להחליט מה הסגל ומה התלכיד הכי טוב לנבחרת. אני צריך לייצר גם איזון, אבל אני חושב שהכח שלנו הוא באמת יותר מכישרון של שחקן כזה או אחר".
הסיפור המשפחתי שלו: "קשה מאוד לעזוב עכשיו את הבית. הבן שלי אור לא בתקופה הכי טובה שלו, מדובר בבחור בן 22 שיושב בבית, זה מערך שלם שצריך לדאוג לו. קשה מאוד לעזוב את הבית ברגעים האלה. שום דבר לא השתנה מאז אליפות אירופה, המצב שלו מתסכל אותי ולפעמים שובר אותי. אנחנו מנסים הכל כדי לעבור את זה. ינסו לעזור לאשתי כמה שיותר, וכל יום שעובר בשלום אני אומר תודה לאל".
הקפטן איליי מדמון אמר: "הנבחרת גדולה מכל שחקן. כל הדבר האדיר שעשינו ביורו, הייתה הרגשה בכל רגע שקשה לתאר אותה. לקח הרבה זמן לעכל את מה שעשינו שם. מעבר להצלחה על המגרש, היה חיבור מיוחד על המגרש. זה היה משהו מאוד מגבש. כשההורים שלי ראו אותי שם זה היה הכי מרגש בעולם, אני מקווה שגם בארגנטינה הם יבואו לתמוך בנו, הקהילה היהודית המקומית. אני מאמין שיהיה קהל שיתמוך בנו ויעודד אותנו. זה יעשה לנו רק טוב, יש פה נבחרת של ווינרים, מנטליות חזקה"
אל ים קנצפולסקי הוסיף גם הוא: "העונה הזאת לא הייתה כמו שרצינו בהפועל תל אביב. גם אני מבחינה אישית לא הבאתי את היכולת שרציתי, אבל מהעונות האלה אתה יוצא הכי חזק. אני בטוח שבמונדיאל אביא את היכולת הכי טובה שלי, ומהעונות האלה אני רק אצמח. ברור ששחקנים חושבים על ההצלחה האישית והקפיצה קדימה, אבל אנחנו באים צנועים ולעשות את העבודה שלנו".
