שמונה ימים לפני המשחק הגורלי בבוסניה, במסגרת מוקדמות יורו 2016, אלי גוטמן כינס היום (חמישי) מסיבת עיתונאים ראשונה ודיבר על ההכנות של נבחרת ישראל. אחרי שני הפסדי הבית בסוף חודש מארס - 3:0 לוויילס ו-1:0 לבלגיה - גם המאמן הלאומי יודע שלנבחרת אסור לצאת מזניצה בידיים ריקות.
ערב המחזור השישי במוקדמות אליפות אירופה, מדורגת הנבחרת במקום השלישי בבית ב' עם 9 נקודות, שתיים פחות מאשר לבלגיה ו-וויילס. את בוסניה, היריבה בשבוע הבא, מקדימים גוטמן ושחקניו בארבע נקודות, אך הפסד יציב את ישראל בעמדה בעייתית, שכן מחכים לה עוד משחקי חוץ גם מול שתי מוליכות הבית.
עוד לפני שאלות העיתונאים, גוטמן פתח בהצהרה: "אנחנו מתחילים את הסיבוב השני והמכריע. אני יכול לבוא ולומר לכם, מניתוח מעמיק, שמתוך חמשת המשחקים בסיבוב הראשון היה רק משחק אחד שבו לא שלטנו בקצב של המשחק. זה המשחק נגד וויילס. אני לוקח את מלוא האחריות על המשחק הזה. בכל המשחקים האחרים הכתבנו קצב. לפעמים להכתיב קצב זה גם לעשות הגנה צפופה ולצאת למתפרצות - כפי שהיה נגד בלגיה. אנחנו יוצאים לסיבוב שני עם שלושה משחקי חוץ, כשבשלושתם ישראל תגיע כאנדרדוג. המשמעת הטקטית שלנו צריכה להיות מושלמת".
לאחר דברי הפתיחה הללו, גוטמן עבר לדבר על בוסניה. "הסיפור יהיה שונה ממה שהיה בישראל. התוצאה (0:3 לישראל) לא משקפת את הבדלי הרמות", הדגיש המאמן הלאומי והוסיף: "כשהם משחקים עם דז'קו ואיבישביץ', אז הם משחקים שונה. נצטרך להגיע עם הרבה משמעת טקטית, עם התאמות שנעשה, עם לקיחת אחריות על ידי השחקנים. יש לנו שחקנים מנוסים. יש לנו שחקנים ששיחקו במגרשים בסגנון הזה. השחקנים יצטרכו להביא את היכולות האישיות, המוטיבציה, הרעב והטירוף - ויש להם את כל זה".
"במשחק מול וויילס נגררנו אחרי היריב - והתוצאה בהתאם. היינו צריכים להגיע עם משמעת טקטית שונה, עם גישה שונה, וככה נגיע לבוסניה", הבהיר גוטמן. "אנחנו מאמינים בעצמנו, אבל רק בדרך אחת - דרך הקבוצה. אנחנו לא יכולים להסתכל על שחקנים שמשחקים בארסנל וריאל מדריד ולחשוב שאנחנו פייבוריטים, עם כל הכבוד. כך נגיע למשחקי החוץ. האם אהיה מסופק מתיקו? אף מאמן בעולם לא יכול לבוא ולומר לך שהוא יהיה מסופק מתיקו. אם נוביל 0:1 ונספוג בדקה ה-95, אז תיקו זו תוצאה רעה".
כשנשאל על האפשרות שהשחקנים הגיעו לנבחרת בגישה לא נכונה בגלל סיום הליגה, השיב גוטמן: "כשאנחנו מגיעים לנבחרת, וזה דבר שאני יכול לסמן עליו וי, אנחנו הופכים לקבוצה בפני עצמה. היתה לי עכשיו שיחה עם זהבי. השיחה הזאת החדירה בי הרגשה מאוד טובה. השחקנים יודעים לנתק את עצמם מהקבוצה שלהם. לבוא לקבוצה שנקראת נבחרת ישראל, ולדעת מה המשמעות של המשחק הזה. זה משחק של מאני טיים, אין כותרות אחרות. קיבלתי מזהבי ומשחקנים אחרים שתם הפרק של הליגה, שעכשיו הולכים ומתפקסים למען המשחק המשמעותי הזה".
גוטמן נשאל באופן ספציפי על מצבו של עומר דמארי, וענה: "עומר מגיע בטירוף למשחק הזה. הוא רעב. אני מכיר אותו, לפעמים הוא מגיב באדישות. הפעם הוא רעב, הוא בטירוף להוכיח את עצמו. זה לא סוד שהמעבר שלו מאוסטריה וינה ללייפציג שיפר אותו בפרמטרים של הפיזיות והמשמעת הטקטית. חסר לו רק הכדור ברשת. אתם יודעים איך זה עם חלוץ. כדור ברשת שווה את כל הבטחון שבעולם".
רגע לפני סיום, גוטמן הודה כי להיות מאמן נבחרת זה לא בדיוק ג'וב החלומות. "אני מתגעגע מאוד לחזור להרגשה של שבת אחרי שבת, לאימונים. הדבר שאני הכי מתגעגע אליו זה לקדם שחקנים. לראות התקדמות של שחקן ושל קבוצה. את זה איך לך כמאמן נבחרת. אתה מחכה חודשיים ויותר למשחק הבא. זה משהו שחסר לי כרגע. אבל כשאתה כל כך רוצה להיות מאמן של נבחרת ישראל, אז אתה לוקח את הדברים האלה בחשבון".
אחרי מסיבת העיתונאים של גוטמן, ערכה נבחרת ישראל טקס קצר לכבודו של ערן זהבי לרגל 25 הופעותיו במדים הלאומיים. מבחינה מקצועית, אופיר מרציאנו צפוי לפתוח בין הקורות גם ביום שישי הבא. טל בן חיים הבלם, אליניב ברדה, מאור בוזגלו ושיר צדק לא התאמנו בשל פציעות קלות.
