ליונל מסי מגיע לישראל. הפרעוש וחבריו לנבחרת ארגנטינה יתמודדו מול הנבחרת המקומית במשחק ההכנה האחרון לפני היציאה לרוסיה לגביע העולמי. המשחק יתקיים ב-9.6, כאשר עדיין לא נקבע אם הוא יהיה באצטדיון סמי עופר או בטדי. בכל מקרה, עד אז כבר צפוי להיות מאמן לנבחרת הישראלית. גם בארגנטינה אישרו את הידיעה וכתבו: "ארגנטינה תעשה עצירה בתל אביב לפני שהיא פוגשת את איסלנד במשחק הראשון ברוסיה".
ארגנטינה מדורגת במקום הרביעי בעולם והמונדיאל הקרוב יהיה ה-17 שבו היא משתתפת. היא זכתה פעמיים במונדיאל, ב-1978 ו-1986, ובגביע העולם האחרון היא הגיעה עד לגמר בו הפסידה 1:0 לגרמניה.
קמפיין המוקדמות האחרון שלה היה בעייתי מאוד והיא הבטיחה את העפלה לגביע העולם רק במחזור האחרון ובמהלכו היא נפרדה מהמאמנים טאטה מרטינו ואדגרדו באוסה ומינתה במקומם את חורחה סמפאולי. האלביסלסטה נחשבת לאחת הקבוצות הכי טובות בעולם ובשירותיה משחקים שחקנים כמו ליאו מסי, סרחיו אגוארו, גונסאלו היגוואין, פאולו דיבאלה ואנחל די מריה.
AMISTOSO CONFIRMADO ️
— Luciana Rubinska (@LRubinska) February 26, 2018
El 9 de junio, a una semana del debut ante Islandia en el Mundial, la selección argentina hace escala en Tel Aviv para enfrentar a Israel pic.twitter.com/SObb1U63T8
ארגנטינה, שהפסידה בגמר בריו, תגיע למונדיאל 2018 במטרה ללכת על כל הקופה. בדיוק שבוע לאחר המפגש מול ישראל ייערך משחק הפתיחה שלה בבית 4, מול איסלנד ותפגוש בין היתר גם את קרואטיה וניגריה בשלב המוקדם. האלביסלסטה תנסה להימנע ממפגש מוקדם עם צרפת, שנחשבת לפייבוריטית לסיים במקום הראשון בבית שיצטלב עם שלהם כבר בשמינית.
הפעם האחרונה שנבחרת ארגנטינה ביקרה בישראל הייתה ב-1998, במסגרת משחקי ההכנה למונדיאל בצרפת. המפגש התקיים באצטדיון טדי כחלק מהחגיגות לשנת היובל של המדינה. 14 אלף צופים ראו את נג'ואן גרייב כובש מול הארגנטינים, ובמצב של 1:1 בדקה ה-82 חיים רביבו כבש בבעיטה חופשית ונתן ניצחון יוקרתי מאוד לישראל.
ב-1986 ארגנטינה התארחה אצל נבחרת ישראל והראתה עליונות עם 2:7 באיצטדיון רמת גן, אל מול 35 אלף צופים. הארגנטינים עלו ל-0:2 מהיר תוך 21 דקות (כשדייגו מארדונה כובש את השני). משה סיני (33) ואורי מלמיליאן (49) הצליחו להדהים ולקבוע שיוויון, אבל האורחת התפוצצה עם חמישה שערים תוך 33 דקות (כולל עוד אחד של מארדונה) והביסה בסיום.
