קשה לתאר במילים את ההתרגשות כשהעיניים של כל אחד ואחד מתמלאות דמעות היום (שלישי) כשכולנו ראינו לראשונה את גלעד שליט, אותו חייל אלמוני שנחטף לפני למעלה מחמש שנים, והפך לבן משפחה של כולנו, צועד על אדמת ארץ הקודש לצידם של חיילי צה"ל כשהוא מחייך בצנעה בדרך לביתו.
המחאה הציבורית למען החזרתו של גלעד היתה מהמחאות הגדולות שזכורות בחברה הישראלית, כאשר גם אנשי הספורט ואוהדי הכדורגל לא נשארו אדישים למאמצי המשפחה האמיצה ופעלו בשביל להשאיר את נושא שחרורו במרכז התודעה כאשר החלום הגדול שנראה לעיתים כחלום בהקיץ הפך היום למציאות.
מי שלא יודע, גלעד הוא אוהד של מכבי תל אביב. אך זה לא מנע מכמעט כל קבוצות הספורט, הן בכדורגל והן בכדורסל, לקיים במהלך תקופתו השבי עצרות, טקסים וקריאה אחת לשחררו.
לפני שנתיים משחקה של מכבי נגד בני יהודה בבלומפילד הפך למחווה יוצאת דופן לחזרתו בטקס שריגש את האלפים שהגיעו לבלומפילד. נועם שליט, אביו של גלעד, אמר אז: "אני מודה לכל מי שיזם את הרעיון הזה, לאוהדים שעבדו בשיתוף עם הנהלת הקבוצה, על התמיכה ומה שהם ארגנו עבור גלעד".
"זה מחמם את הלב וזה לא מובן מאליו שאוהדים מארגנים אירוע תמיכה כל כך גדול במשחק כדורגל. גלעד הוא אוהד מכבי תל אביב גם בכדורגל וגם בכדורסל, ואני מקווה שהוא ישמע על זה", הוסיף אז שליט.
"אני ממש נרגש ונפעם מהתמיכה החמה והמאסיבית שבאה מעם ישראל ואפילו מקבוצת אוהדי כדורגל. אני יודע שזה לא מובן מאליו שאוהדי כדורגל, שמה שמאחד אותם זה הישגי הקבוצה וניצחון הקבוצה, תומכים ומביעים תמיכה בלתי מסוייגת בגלעד. גלעד היה אוהד מכבי ת"א בכדורגל ובכדורסל. ספק אם היום הוא יכול להמשיך להיות אוהד, ספק אם הוא יכול לדעת מה קורה מעבר לאפלה בה הוא נמצא, אבל הוא היה מאוד נרגש אם היה שומע או צופה במחווה המרגשת שהכנתם לכבודו. הוא בטח היה מחייך מרוב בושה ונבוך מהמחווה היפה", אמר אז אביו.
אותו טקס בבלומפילד היה ההתחלה של עוד ועוד אירועים שבהם נכחו קבוצות. זה החל מאירוע בו בית"ר ירושלים לקחה חלק בקניון מלחה כשכל שחקני המועדון לבשו את החולצה הלבנה עם תמונתו של גלעד, המשיך בביקורים באוהל המחאה כאשר באותם ביקורים נועם הדגיש עד כמה גלעד אוהב כדורסל ועד להחלטה להקדיש לו מחזור שליט בליגת העל כאשר בכל מגרש היה כיסא ריק אחד שחיכה לשובו.
שיא המחאה הספורטיבית הגיע לפני למעלה מחצי שנה, כאשר מעבר לאירוע שאירגנה ההתאחדות, שחקני קבוצות ליגת העל יצאו לרחובות כדי להזדהות עם אותן "5 דקות למען גלעד שליט". התמונה של שחקנים ישראלים וזרים כאחד נחקקה בתודעה כשכולם בקריאה אחת לראות את גלעד שב.
אחרי ההודעה על אישור העסקה, הברכות הגיעו מכל מקום. אף אחד לא יכול להגיד היכן ומתי נראה את גלעד בהיכל נוקיה, בבלומפילד או בטדי אבל הספורט הישראלי הוכיח שלכמה רגעים אפשר לשכוח מהוויכוח מי תהיה אלופה וכמה ייגמר הדרבי הבא.
היום, עם התמונות הראשונות והאישור המבורך שגלעד שליט על אדמת ישראל, גם הספורט שלנו יכול להרגיש חלק קטן ממחאה גדולה למען שחרורו של גלעד. עובדה שיש דברים חשובים יותר מכל משחק או אירוע.
יום חג היום בישראל, יום חג לכולנו.
