האם מכבי פתח תקווה תגיע או לא תגיע לפלייאוף העליון? זו השאלה שמעסיקה את אנשי המועדון בשבוע האחרון, גם אחרי משחקי השבת. הכחולים ממלאבס ישחקו מול בני יהודה הערב (ראשון) בידיעה שניצחון סוגר את הסיפור ומעניק להם את הכרטיס לשש הראשונות.
הקבוצה ערכה את האימון המסכם לקראת המפגש מול חניכיו של דרור קשטן באצטדיון הלאומי ברמת גן ולא במתחם האימונים בפ"ת, זאת על אף שהמשחק עצמו ייערך בבלומפילד ולא במגרש הביתי של המלאבסים. בקבוצה הבהירו כי לא מדובר בהחלטה יוצאת דופן, אלא הסיבה היא התאורה החלשה במגרש האימונים שבעיר.
הבשורה החיובית מבחינת המלאבסים מגיעה מכיוונו של חלוץ הקבוצה, עומר גולן, שהיה בספק בעקבות כאבים בברכו, אך ככל הנראה יעמוד לרשותו של המאמן פרדי דוד. גולן צפוי להשתלב בחוד ההתקפה לצידם של טל בן חיים ועומר דמארי בהרכב זהה לזה שפתח נגד מכבי תל אביב, למעט שינוי בודד והוא חזרתו להרכב של אלירן דנין על חשבונו של קובי גנון המורחק.
קשר הקבוצה, מיכאל זנדברג, יודע כי למרות העובדה שרוב המשחקים הקריטיים ייערכו לפני המשחק של קבוצתו, אין הדבר אומר שעליהם להקל ראש ולהיות תלויים ביריבות. זנדברג אמר ל-ONE: "זה משחק על החיים שלנו ועל עונה שלמה. במחזורים האחרונים לא הצלחנו לנצח. חבל, כי בדיעבד ניצחון או שניים היו מבטיחים לנו כבר עכשיו את הפלייאוף עליון. החדשות הרעות מבחינתנו הן שלא הצלחנו לעשות את זה, אבל החדשות הטובות הן שהכל עדיין נמצא בידיים שלנו".
"ברור שאנחנו חושבים על אובדן הנקודות במחזורים האחרונים, אבל זה מאחורינו כבר ואין טעם לדוש בזה", הסביר זנדברג. "הקבוצה נמצאת בכושר טוב מאוד מבחינה פיזית וזו בטוח לא הבעיה שלנו, כי אנחנו בשיא של העונה".
עוד הוסיף הקשר: "בין היתר אנחנו מחזיקים אצבעות להפועל פתח תקווה וכמובן שנסתכל על התוצאות האחרות, אבל אנחנו מתרכזים קודם כל בעצמנו ונעשה את המקסימום כדי לנצח ואז לא נהיה תלויים באף אחד אחר".
"אין לי ספק שהיכולת שלנו שווה פלייאוף עליון ואם נהיה הוגנים עם עצמנו, אנחנו קבוצה של פלייאוף עליון. האכזבה שלי היא טיפה מהמיקום שלנו, כי לדעתי אנחנו שווים טופ 4 ואפילו יותר מזה, אבל נקלענו למצב הזה ואם צריך לנצח בשביל פלייאוף עליון, נעשה הכל בשביל זה", סיים באופטימיות.
הרכב משוער: רובי לבקוביץ', אורי אוזן, ג'ו ביזארה, ניצן דמארי, אלירן דנין, יוסי אופיר, רועי בקל, מיכאל זנדברג, טל בן חיים, עומר דמארי ועומר גולן (מוראד אבו ענזה).
פיני בלילי יחזור להרכב במקום בן צעירי
משחק הסיבוב או למעשה משחק של עונה שלמה, כך מייחסים בבני יהודה את חשיבות המשחק מול מכבי פ"ת, הזהובים שהצליחו להשיג בסיבוב האחרון לפני הקיזוז 28 נקודות, ינסו להמשיך את המומנטום ולהגיע לפלייאוף העליון.
במועדון משכונת התקווה רוצים לשכוח את הפעם האחרונה בה השתיים נפגשו בליגה, כאשר מכבי פ"ת ניצחה 0:3, אבל אין ספק שהרבה בזכות זה, לא ממעיטים בערכה ונזהרים יתר על המידה.
המאמן דרור קשטן, שבמהלך השבוע נראה היה שיתן קרדיט להרכב שניצח את הפועל ת"א, החליט ברגע האחרון להוציא את הקשר בן צעירי, מההרכב הפותח ולהחזיר את החלוץ פיני בלילי להרכב. כזכור, בלילי לא שותף במשחק האחרון בגלל צבירת כרטיסים צהובים.
מי שלא יהיו כשירים למשחק באופן סופי, הם הקשר חסן אבו זייד והמגן טל משען. אלה מצטרפים לבלם, איבן גארידו, שמחלים מניתוח בכף הרגל ועומרי אפק, שסיים את העונה בעקבות פציעה במפרק הירך.
לאחר האימון המסכם נערכה אסיפה בה שוחח קשטן עם חניכיו והסביר להם את חשיבות המשחק. קשטן אמר: "אתם צריכים להבין את חשיבות המשחק. שיחקתם טוב מאוד מול הפעול ת"א, אבל אנחנו חייבים לנצח במשחק הזה ולהביא את כל הדברים מהשבועיים האחונים למשחק".
הרכב משוער: דלה אינוגבה, איציק עזוז, דין מורי, אביב חדד, כפיר אדרי, קסטוטיס איבסקביצ'יוס, לירוי צעירי, שלו מנשה, ננאד מרינקוביץ', פדרו גלבאן ופיני בלילי.
