כנראה שבעירוני קרית שמונה מאמינים כי הצד המנטלי חשוב יותר לקראת המשחק (20:50) שיפגיש את המוליכה מהצפון עם סגניתה בטבלה, מ.ס. אשדוד באצטדיון הי"א.
במהלך האימון המסכם שנערך בווינגייט, שיחקו חניכיו של רן בן שמעון משחקוני טניס רגל ושליטה בכדור. לאחר מכן התבשרו כי ייצאו יחדיו לארוחת ערב קבוצתית ולצפייה במשחקה של מכבי תל אביב מול גלבוע/גליל בהיכל נוקיה.
שחקנים בקבוצה ציינו: "אנחנו מגיעים לשחק בדיוק את המשחק שלנו ולא חושבים על השחקנים החסרים. מה שמייחד אותנו זה שאנחנו קבוצה ולא יחידים ואנחנו רוצים להגדיל את הפער מהמקום השני".
בן שמעון לא תרגל את ההרכב שיפתח ושחקנים בקבוצה טענו: "פשוט לא ברור מה רן יעשה עם ההרכב כשיש כל כך הרבה שחקנים חסרים, כולנו נצטרך לתת 120 אחוז כדי להמשיך את רצף הניצחונות".
החלוץ שמעון אבוחצירא ייעדר בשל צבירת חמישה כרטיסים צהובים כמו גם וויליאם נג'ובו וברק בדש הפצועים. תוצאות בדיקתו של ברק בדש אישרו את החשש כי החלוץ סובל מקרע חלקי בשריר האחורי והוא ייעדר חמישה שבועות מהמגרשים. עדיין לא ברור אם מאמן קרית שמונה יעלה עם חלוץ בודד וקישור מעובה לאור העובדה כי החלוץ שלומי אזולאי טרם כשיר ל-90 דקות, אך סביר יותר שאזולאי יצוות לצידו של אחמד עבד בחוד ההתקפה.
שחקן בקבוצה ציין לקראת המשחק: "אנחנו מגיעים במומנטום טוב, כולם מדברים על אשדוד הביתית אבל לא לשכוח שאנחנו קבוצת החוץ הטובה במדינה. נבוא לנצח ולפתוח פער של תשע נקודות מהמקום השני".
הקבוצה תעמיד לרשות אוהדיה אוטובוסים ותשתתף בסבסוד הנסיעה בתקווה לזכות לתמיכתם במשחק החשוב.
הרכב משוער: דני עמוס, אלעד גבאי, שיר צדק, סלאח חסארמה, דושאן מטוביץ', בראיין גרזיץ', רביד גזל, עדי אלישע (בני בן זקן), אדריאן רוצ'ט, שלומי אזולאי (וואיל מריסאת') ואחמד עבד.
עופר ורטה: "הרבה שנים לא היה דבר כזה באשדוד"
אם הייתם אומרים בתחילת העונה לאנשי מ.ס. אשדוד שהמשחק שיינעל את המחזור ה-19, המפגש מול עירוני קרית שמונה יהיה משחק העונה סביר להניח שהיו אומרים לכם שהשתגעתם. ב-20:50 תארח הקבוצה מעיר הנמל את המוליכה המפתיעה בניסיון להיצמד אליה ולהשיג סוג של הצהרת כוונות משמעותית בדרך למאבק על תואר האליפות.
מגן הקבוצה עופר ורטה התייחס למשחק החשוב ואמר: "אנחנו מאמינים ויש אצלנו התרגשות לקראת המשחק כי הרבה שנים לא היה פה דבר כזה. אנחנו לא מסתכלים על אליפות. אנחנו רוצים לנצח ולעשות תוצאות טובות ואם נמשיך לנצח נוכל לחשוב על זה".
המוליכה מהצפון תחסר מחר את ברק בדש ו-וויליאם נג'ובו הפצועים ואת שמעון אבוחצירא המוצהב, אך ורטה לא חושב שההיעדרות שלהם תהפוך את הקבוצה שלו לפייבוריטית: "אנחנו רוצים לעשות את המקסימום בשביל לנצח ולהשאיר את הנקודות בבית אבל יש להם הרבה שחקנים טובים ומנוסים, אנחנו רוצים לעצור אותם".
המגן הצעיר משוכנע שהמקום השני בטבלה לא ילחיץ את קבוצתו בהמשך הדרך: "העונה אנחנו משחקים פתוח ומשוחרר, יוצאים להתקפות טובות ונותנים פייט רציני ליריבות שלנו. אני לא חושב שאנחנו מגיעים עם לחץ כי אנחנו מנצחים ומשחקים פתוח ואני לא חושב שצריך להיות לחץ".
בקבוצה מאמינים שקרוב ל-5,000 צופים יגיעו לעודד את חניכיו של יוסי מזרחי במשחק כשאוהדים שרכשו כרטיס למשחק בשבוע שעבר מול מכבי ת"א יוכלו להיכנס בחינם. בהתייחס לכך אמר ורטה: "אין ספק שזה מוסיף לנו וזה חשוב בשבילנו שהקהל יגיע וידחוף אותנו".
הבעלים ג'קי בן זקן שוהה בחו"ל ויחזור לארץ סמוך למועד המשחק כדי לצפות בקבוצתו. החלוץ רוגר'ס קולה שסוחב פציעה קלה אך יהיה כשיר למשחק מחר, ימריא בסוף השבוע להכנות של נבחרת זמביה לאליפות אפריקה שתיפתח בסוף החודש.
הרכב משוער: אופיר מרציאנו, עופר ורטה, יא יא פטי, ישראל ראש, אדיר טובול, אפא אמברוז, בן בוטבול, ניר ביטון, דוד רביבו, עידן שריקי, רוג'רס קולה.
