לאחר שביום שני האחרון ספגה הפסד חוץ 2:1 מול מכבי חיפה, תנסה הערב (שבת) ב-19:00 מכבי נתניה לשוב אל מסלול הניצחונות לאחר ארבעה מחזורים שלא הצליחה לעשות זאת כאשר תארח את מוליכת הטבלה והקבוצה הכי חמה בליגת העל כיום, עירוני קרית שמונה, בקופסא.
מאמן הקבוצה, ראובן עטר, ניסה להרגיע את חניכיו בימים האחרונים על מנת שיגיעו מוכנים למפגש מול חניכיו של רן בן שמעון ובעיקר כדי שישאירו מאחור את המשחקים האחרונים ויתרכזו בשבוע החשוב שמצפה להם בו יפגשו את ק"ש בשבת ואת מכבי פתח תקווה ביום רביעי.
בנתניה יודעים כי קצב צבירת הנקודות האיטי חייב להיפסק וכי עליהם לחזור למסלול הנכון ובעיקר לנצל את יתרון הביתיות שלהם בכדי לנסות ולהיצמד שוב לחלק העליון של הטבלה ולא למצוא את עצמם בסופו של דבר במאבקים של מרכז טבלה. יש לציין כי הקבוצה מעיר היהלומים היא הקבוצה היחידה שהצליחה לגבור העונה על קרית שמונה כאשר במחזור השני יצאו חניכיו של עטר למגרש הקשה בצפון וחזרו עם 1:3 מצמד של ניר נחום ושער של מוחמד כליבאת.
הקבוצה ערכה היום את האימון המסכם שלה לקראת המשחק כאשר נראה כי עטר מתכנן שני שינויים בהרכב. ליאוניד קרופניק הוותיק יחזור אל מרכז ההגנה לצידו של עומרי בן הרוש מה שאומר שעידו לוי הצעיר יחזור לספסל אחרי מספר משחקים בהם קיבל את חולצת ההרכב. כמו כן מוחמד כליבאת עשוי לתפוס את מקומו של בן בנימין שימתין להזדמנות שלו במהלך המשחק.
לפני המשחק ייערך טקס בו יקבלו האוהדים את תואר הקבוצה ההוגנת של הסיבוב הראשון לפי דו"ח חצי עונתי של "תכנית בועטים את האלימות והגזענות מהמגרשים" שמפרסמת הקרן החדשה לישראל, זאת לעיניהם של מנכ"ל ההתאחדות לכדורגל, אורי שילה, וראש מנהל הספורט, אורי שפר.
ההרכב המשוער: אמיר אדרי, ליאור ראובן, ליאוניד קרופניק, עומרי בן הרוש, טובראנו פינאס, מוחמד כליבאת (בן בנימין), קובי דג'אני, ניר נחום, חן עזרא, פיראס מוגרבי ואחמד סבע.
"לא קל בקופסא אבל נבוא להבהיר שאנחנו לא דבר חולף"
עירוני קרית שמונה סיימה את הכנותיה לקראת המפגש מול מכבי נתניה. בקבוצה הצפונית מקווים להמשיך את הרצף המצוין (תשע ניצחונות ותיקו בודד בעשרת המחזורים האחרונים מה שהוביל את הצפוניים עד לראשות טבלת ליגת העל). יחד עם זאת, בקריה לא מקלים ראש ביריבה מנתניה לה הפסידה בסיבוב הראשון 3:1 בבית ההפסד היחיד של ק"ש עד כה העונה.
"נתניה אומנם בסוג של משבר אבל אף פעם לא קל בקופסא", אמר שחקן בק"ש, "אנחנו זוכרים היטב את ההפסד מהסיבוב הראשון ונגיע מטרה ברורה להבהיר שאנחנו לא דבר חולף ולנצח את המשחק".
מבחינה מקצועית לרשות רן בן שמעון לראשונה מזה זמן רב יעמוד סגל מלא. החלוץ שלומי אזולאי והבלם איתן טיבי החלימו מפציעותיהם והתאמנו בימים האחרונים. בצוות המקצועי ציינו כי קיימת שביעות רצון מהיכולת שמציגים השניים באימונים אך כרגע ספק אם ישולבו בהרכב הפותח. על פי ההרכב שתרגל בן שמעון נראה כי השניים ימתינו על הספסל ויחזרו בהדרגה. המאמן ביקש מחניכיו להמשיך ולשחק בסבלנות ולהניע כדור בצורה אחראית ובנוסף הרתיע מפני החלק הקדמי של היריבה.
הקשר\חלוץ דויד סולארי שחתם בקבוצה טס חזרה לקפריסין ובתחילת השבוע הבא יגיע ארצה עם ציודו האישי ויחל להתאמן בקבוצתו החדשה. אל הקבוצה הצפונית צפויים להתלוות כ-200 אוהדים וזאת לאחר והקבוצה הציבה אוטובוסים והשתתפה במימון הוצאות הנסיעה.
הרכב משוער: דני עמוס, אלעד גבאי, שיר צדק (איתן טיבי) סאלח חסארמה, דושאן מטוביץ', בראיין גרזיץ', רביד גזל, ויליאם נג'ובו (שלומי אזולאי), אדריאן רוצ'ט, שמעון אבוחצירא וברק בדש.
