ביום ה-30 למותו של שחקן העבר, אבי כהן ז"ל, החליטה משפחתו לקיים טקס לזכרו בבית הצנחן ברמת גן, באותו המקום בו התקיימה לפני ארבע שנים מסיבת הפתעה ליום הולדתו ה-50 של אבי.
אנשי ספורט רבים הגיעו ובינהם שחקני מכבי תל אביב, המאמן מוטי איווניר, משה סיני, אלי כהן, אריאל שיימן, ניצן שירזי, רבנים ושרת התרבות והספורט לימור לבנת.
אלמנתו של אבי, דורית כהן, סיפרה: ”אהוב ליבי, לפני ארבע שנים התאספנו כאן להפתיע אותך לגיל 50. זו היתה מסיבה בסגנון חיים שכאלה ולצערי הרב אנו נפגשים כאן שוב בנסיבות אחרות לגמרי. הלב נקרע לי שלא הייתי איתך בדקות האחרונות לחייך. אני מתנחמת בכך שהיית איתנו שמונה ימים בהם יכולנו ללטף ולחבק אותך ולמעשה לתת לנו להתרגל לעובדה שאתה עוזב אותנו לתמיד".
"תודה לכולם על התמיכה הנפלאה", הוסיפה דורית. "אומרים שאלוהים לוקח את הטובים, במקרה שלך הוא לקח את הטוב ביותר. אין מילים שיכולות לתאר את האבידה, היתה לי הזכות הגדולה להיות אשתך".
בנו של אבי, תמיר כהן, אמר: "אני מרגיש אותו דבר. שום דבר לא השתנה, עברו 30 ימים כל כך מהר וזה לא נתפס. הרגשות לא השתנו, העצב לא עבר, כנראה שהכאב והצער יישארו לנצח. אבל מתמודדים וממשיכים בחיים. השתדלתי להישאר עסוק כמה שיותר, לא רק בכדורגל אלא בכל מיני דברים אחרים, עם חבר טוב שחי איתי שם. כל הזמן היה לנו אחד את השני שנתמוך זה בזה".
"אין הרבה מה לעשות, להשתדל להמשיך לחיות את החיים עד כמה שאפשר במציאות הזו ולהיות כמה שיותר חזקים", הוא המשיך. "אמרתי לו הרבה בשמונת הימים שהיה בבית החולים וגם בלוויה ובשבעה, שחלמתי חלום אחד קטן ואני לא אספר עליו. מחר עושים גילוי מצבה ואני אשמח אם הוא יבקר אותי מדי פעם".
לבנת אמרה במהלך הטקס: “זה עדיין בלתי נתפס וכואב. נותר חלל גדול שלעולם לא יתמלא. אבי שלכם הוא מסוג בני האדם הנדירים, בלתי נשכח, אגדה עוד בחייו. במשרד הספורט מצאנו דרך להנציח אותו ואני מבשרת שאנחנו נקיים טורניר כדורגל עממי שנתי שייצג את הערכים של אבי כהן. בטורניר יתחרו קבוצות כדורגל מרשויות מקומיות שיושתתו על עקרונותיו של משחק הוגן".
לאחר מכן דיבר מנכ"ל ההתאחדות לכדורגל, אורי שילה, שציין: “נדיר למצוא בכדורגל הישראלי אדם שלא מעורר מחלוקת. אבי היה נדיר בנוף הכדורגל וזאת חובה להמשיך להעביר את המידע על אבי לכל הדורות. ההתאחדות לכדורגל תיפגש עם המשפחה כדי למצוא את הדרך הטובה והנכונה להנציח את אבי".
מנכ"ל מכבי תל אביב, עוזי שעיה, הוסיף: “הוא היה כוכב שחר נעוריי, יחיד ומיוחד. סמל במועדון שעליו גדלתי. הוא היה מכבי תל אביב שלי כנער וכאוהד. הוא עשה דרך במכבי שכולם צריכים לעשות".
"אני חש עצב וגם תקווה, עצב על לכתו ללא שוב ועל האובדן. תקווה שדרכו ואישיותו תהיה נר לרגלנו כאוהדים ומורשת למועדון. תקווה שהצער והאובדן יהיו הסימן שיחזיר אותנו כמכבי לעוצמה ולהישגיות. אבי כהן ילווה אותנו לעד", סיכם שעיה. מחר בשעה 15:30 תתקיים אזכרה בבית העלמין במורשה.
