בהפועל חיפה ינסו להכשיר את צמד השחקנים, סאשה סטויאנוביץ' וגולן חרמון לדרבי הקרוב, שיתקיים ביום שני נגד מכבי חיפה. ההערכה כרגע היא שסטויאנוביץ', שקיבל מנוחה עד יום רביעי וסובל מפגיעה בצוואר, יהיה כשיר, בעוד שאצל חרמון, שסובל מקרע בשריר התאומים, המצב כרגע לא מעודד. השניים מטופלים על ידי הפיזוטרפיסט הוותיק, דובי שטיין, שהבטיח לעשות הכל על מנת להכשירם, אבל זה תלוי בעיקר בשחקנים.
הקשר עידן ויצמן, שסובל מחבלה בכף הרגל, גל אראל, שסובל מכאבים בשריר התאומים ויוסי דורה, שנחבל במרפקו במהלך ה-1:1 מול באר שבע, מטופלים גם הם ויהיו כשירים למשחק. אמיר אבו ניל, שלא היה בסגל בגלל מחלה, יחזור לפעילות בקרוב.
האדומים רואים חשיבות גדולה בדרבי הקרוב. מאז 2001 הפועל לא טעמה ניצחון מול היריבה העירונית הגדולה. התיקו מול קבוצתו של ניר קלינגר משער בדקה ה-90 של עדן בן בסט, הוסיף לא מעט מצב רוח. הקבוצה אמנם לא שיחקה טוב, אך אם בשנים האחרונות הפסידה משחקים כאלו, הפעם נראה שהשחקנים גילו בגרות ולא ירדו מנוצחים.
בחיפה חושבים על חיזוק הקבוצה בינואר וכרגע מדברים על רכש ישראלי, כאשר המטרה היא להביא חלוץ בדמותו של תומר חמד, שעשוי לבקש שחרור מקבוצתו, מכבי חיפה.
חמד היה על הכוונת של הפועל בתחילת העונה והביע נכונות לעבור לאדומים, בתנאי שיידע שמכבי חיפה מוותרת עליו. הירוקים לא ויתרו וחמד, שלא זוכה לדקות משחק השנה, צפוי הפעם להיענות בחיוב להצעה של הפועל.
