הפועל אשקלון סיימה את הכנותיה לקראת משחקה הביתי הערב (שלישי, 19:35) מול עירוני בת-ים מליגת המשנה, במסגרת סיבוב ח' של גביע המדינה כשנראה כי המאמן גיא עזורי יבצע מספר שינויים בהרכב שנוצח לפני שלושה ימים 2:0 מול בני יהודה באצטדיון בלומפילד.
שי פטלק, שנעדר מהמשחק מול הזהובים בשל השעיה בגין צבירת חמישה כרטיסים צהובים, ישוב להרכב הראשון ולעמדת המגן הימני כשהקפטן, יניב אלול, שהורד לספסל בשני המשחקים האחרונים עשוי לפתוח במרכז ההגנה במקומו של סואד פילקוביץ' הסלובני, לו רוצים לאפשר מנוחה.
שי בירוק יפתח לראשונה בהרכב לאחר מעל שנתיים. הקשר שחתם באשקלון לפני כשלושה שבועות הספיק לשחק כמחליף במשחקי החוץ מול הפועל ר"ג ובני יהודה ובמסגרת גביע המדינה יזכה לקבל את חולצת ההרכב, כנראה על חשבונו של רביד גזל, הזקוק למנוחה אף הוא.
מי שיערוך את הופעת הבכורה שלו באשקלון יהיה חלוץ הרכש מהפועל עכו, אושרי גיטא, שלא נרשם בזמן על מנת לשחק מול בני יהודה אך יפתח בחוד ההתקפה של הכחולים לצידו של סרג' איילי, כשמי שיפנה את מקומו יהיה איליה יבוריאן.
באשקלון לא מקלים ראש כלל וכלל ביריבה מליגת המשנה ויודעים לומר כי: "בגביע תמיד יש הפתעות, אנחנו נעשה הכל על מנת שלא להיכנס לסטטיסטיקה ולא לייצר את הסינדרלה של העונה הזו בגביע".
בת ים מדורגת במקום ה-12 בליגה הלאומית ובשורותיה משחק המגן השמאלי, חיים איצרין, שחגג עליה במדי אשקלון בעונה החולפת.
מחירי הכרטיסים למשחק הוזלו ויעמדו על 20 ש"ח מחיר אחיד לכל הגילאים, כשבקבוצה מודעים לכך שהיריבה הלא אטרקטיבית לא צפויה למשוך קהל רב מדי, לבטח לא אותה כמות של 8,000 אוהדים בכחול שמילאו כל פינה באיצטדיון סלה במפגש האחרון בין הקבוצות בחודש מאי, מה שהיה משחק העליה של הקבוצה הדרומית.
הרכב משוער: סטיבן אהורלו, שי פטלק, יניב אלול, דארקו לובריץ', אדיר טובול, אמייה טגה, מחמוד עבאס, אריק גאו, שי בירוק, סרג' איילי ואושרי גיטא.
