את העונה שעברה החלה הפועל פ"ת בחוסר וודאות כלכלי ומקצועי, עם סגל צעיר ולא מוכר, מה שהוביל לעונה ארוכה וקשה שכללה החלפת בעלים, 3 מאמנים ו-39 שחקנים. עונה שהסתיימה בהבטחת ההישארות בליגה לעונה נוספת רק במחזור האחרון.
בניגוד לקיץ שעבר ולשנים האחרונות, בעליה החדשים של הקבוצה, גל חצור ושותפו, תומר סיני, הצליחו לשמור על השלד הבסיסי של הקבוצה ולהעמיד סגל ראוי לקראת פתיחת עונת 2010/2011. לא מעט שמות כגון יוסי שיבחון, שלו מנשה, סטיבן כהן ואיליה יבוריאן נזרקו לאוויר בקיץ כמועמדים לחיזוק הקבוצה. אולם בסופו של דבר, הסתפק המאמן, אלי מחפוד בהשבת הקשר האהוב על האוהדים, ג'וניור ויסה, החתמתם של דודו ביטון וישראל זגורי ומספר שחקנים נוספים.
הכחולים ינסו להימנע משיחזור קרבות התחתית של העונה שעברה ולהתמקם לפחות במרכז הטבלה. אולם חניכיו של מחפוד יאלצו לעשות זאת, ללא מגרש ביתי עקב הריסת האורווה, וכאשר הם משחקים באצטדיון הלאומי הגדול והמנוכר בר"ג.
במועדון מאם המושבות מנסים לשמור על אופטימיות בנושא זה, אולם הנכס הגדול ביותר שלהם בשנים האחרונות, בייחוד במאבקי תחתית, הוא הקהל, וסביר להניח שגם אם יצליחו המלאבסים לגייס 5,000 אוהדים למשחקי הבית, הם יבלעו ביציעים הענקיים של ר"ג.
רכש מבטיח, מצטרף לסגל נחמד
שחקנים שהצטרפו לקבוצה: ג'וניור ויסה, ישראל זגורי, אוהד קדוסי, גיא דיין, דודו ביטון, אלון תורג'מן, אור בן חמו, וויליאם אמאמו, מוחמד נאטור, תם קשתי, אור פישביין(שב מהשאלה), עדי מחפוד(שב מהשאלה), הראל בן דוד(עלה מהנוער) וניסן אלקלעי(שב מהשאלה).
נשארו: אוסטין אג'ידה, שניר דורי, עמנואל מתיאס, גל כהן, דניאל אדו, עמירן שקלים, ג'ונתן אסוס, גיא צרפתי, ארמון בן נעים, רפי דאהן, נאל חטובה גיא לוי ושחר בלילטי.
עזבו: אוסמן באשירו, איברהים בסיט, סאלם אבו סיאם, אלנתן סלמי, עידן סרור, יוסי שקל, אלי ביטון, שגיב כהן, אודי חנון, תומר בן חיים, צליל חתוכה, כפיר דר ואלמוג בוזגלו.
דבר המאמן: "מכוונים למרכז הטבלה ומעלה"
מאמן הקבוצה, אלי מחפוד, לא ממהר לצאת בהצרות, אבל מדגיש כי משחקי התחתית הם אינם אופציה עבור קבוצתו."דבר טוב קרה הקיץ בהפועל פ"ת, שהשארנו את כל החלק האחורי שלנו, כולל ג'ונתן אסוס, והחלפנו את החלק הקדמי" סיפר המאמן. "לקבוצה הגיעו מספר שחקנים שאנחנו מצפים מהם שיתנו את הטון כמו ויסה, זגורי ביטון וקדוסי".
הפועל פ"ת רוצה לשכוח את העונה שעברה שהייתה סיוט עבורה והמאמן מציב מטרה אחת ברורה - לא להיכנס למשחקי התחתית. "נשחק כדורגל טוב" מבטיח מחפוד, "אנחנו מכוונים למרכז טבלה ומעלה. יחד עם זאת, בכדורגל אתה יכול פתאום למצוא את עצמך בצמרת או בתחתית, אבל הפועל פ"ת נבנתה השנה עם שחקנים איכותיים שיכולים להצעיד את המועדון קדימה".
דבר ההיסטוריה 'העיט' מוטי קקון: "המטרה היא קודם כל להבטיח ההישארות ולאחר מכן לכוון למעלה".
סגן מלך שערי הקבוצה בכל הזמנים, החלוץ מוטי קקון שכונה 'העיט', בזמן ששיחק בקבוצה, נשמע אופטימי אך ריאלי לקראת פתיחת הליגה. "על פניו, נראה שיש שחקנים טובים. המטרה היא כמובן להצליח אבל אנחנו ריאלים ולא מדובר בקבוצה לאליפות" טוען החלוץ . "אני חושב שבראש ובראשונה המטרה היא להבטיח את ההישארות בליגה בשלב מוקדם ולאחר מכן לנסות ולהתברג כמה שיותר גבוה".
"אני מאחל לקבוצה שתהנה מהכדורגל וזה אומר מרכז טבלה לפחות. להגיד את זה קל ואני יודע שזה לא כך, הקבוצה תצטרך להילחם הרבה בשביל להגיע לפריבילגיה הזאת, וזה תלוי בשחקנים ובהדרכה של המאמן, ואני מקווה שאחרי העונה הקשה שעברה עליהם הם יצליחו בכך". הוסיף קקון.
החלוץ לשעבר מאמין כי העובדה שהעונה השאירו בקבוצה את השלד של הסגל מהעונה הקודמת תעזור לה להתקדם במעלה הטבלה. "זה יתרום מאחר והשחקנים מכירים אחד את השני ואת המאמן. יחד עם זאת, הפועל פ"ת זו קבוצה שרגילה שהקהל קרוב אליה ודוחף אותה, והשנה הם יאלצו לשחק במגרש גדול כמו אצטדיון ר"ג, שם לא מרגישים את האוהדים. המעבר לר"ג לא טוב לקבוצה ואני מקווה שזה לא יפגע בה, אך אין לי ספק שזה יהיה קשה מאד". סיכם חלוץ העבר.
האוהד גברי לוי: "המעבר לאצטדיון ר"ג יפגע בקבוצה"
אוהדי הפועל פתח תקוה, לא רוו נחת מקבוצתם כבר שנים ארוכות, ולקראת העונה הקרובה הם מקווים לטוב. תפסנו לשיחה בנושא את גברי לוי, יו"ר הקבוצה וההתאחדות לכדורגל בעבר, וכיום על תקן אוהד: "נראה לי שמכבי פ"ת רכשה יותר שחקנים ונמצאת במצב טוב יותר מהפועל פ"ת. הפועל עשו כמה רכישות שעל פניו נראות טוב, אבל ראיתי רק משחק אחד, את הדרבי אותו הם התחילו טוב אבל לאחר מכן יכולתם ירדה בצורה רצינית".
"נדמה לי שתהיה להפועל פ"ת קבוצה טובה יותר מהעונה שעברה, אבל אם היא תהיה מספיק טובה צריכים עוד לבדוק. כרגע מכבי נראים טוב יותר אך עוד מוקדם לדעת. לפחות 8 קבוצות ילחמו נגד ירידה, כך שלדעתי עד סוף הסיבוב הראשון אי אפשר יהיה לקבוע מה יהיה גורל העונה של הפועל פ"ת. יש לה שחקנים טובים יותר מאשר בעונה שעברה אולם השאלה היא כיצד הם יתחברו". הוסיף.
ללוי היה גם מה להגיד על שיתוף האוהדים בפעילות המועדון ועל המעבר לאצטדיון ר"ג: "אני חושב שהחיבור עם האוהדים חיובי מאד, כל זמן שהאוהדים תומכים בקבוצה אני מברך על זה בצורה רצינית ביותר וטוב שיש אוהדים כאלו. יחד עם זאת, שלא ינסו לקבוע מי משחק ומי מאמן או לפטר מאמן והנהלה כל שבת".
"המעבר לאצטדיון ר"ג בהחלט יפגע בקבוצה. כבר עשיתי ניסיון כזה לפני יותר מעשר שנים וזה היה ניסיון רע מאד. אנחנו לא בנויים בשביל אצטדיון כל כך גדול שברוב הזמן יהיה ריק, היו צריכים לשחק באצטדיון קטן יותר כמו בהרצליה או בוינטר". סיכם לוי.
תחזית אופטימית:
החוליה האחורית מהעונה שעברה בראשותו של גל כהן שמונה מחדש לקפטן והשוער הצעיר, שניר דורי, שחוזר אל בין הקורות ממשיכים לשמור על יציבות, כאשר החלק הקדמי של אלי מחפוד מתחבר עם ג'וניור ויסה וישראל זגורי שמפטמים את אוהד קדוסי ודוד ביטון באסיסטים, כשהאחרון מסיים את העונה כסגן מלך השערים עם 18 כיבושים.
הכחולים פותחים נהדר את העונה ומתברגים בשישייה הראשונה בתום הסיבוב הראשון. פ"ת מצליחה להתקדם גם בגביע, בו היא מחליטה לרכז את המאמצים וכתוצאה מכך מסיימת את הליגה רק בפלייאוף האמצעי.
המאמצים בגביע מניבים פירות כאשר למעלה מ-10,000 אוהדי הקבוצה במגרשם הביתי החדש, ר"ג, רואים את השחקנים בכחול מניפים את גביע המדינה הראשון שלהם מאז 1992. בסוף העונה מצליחה פ"ת לרכוש ממכבי חיפה את כרטיס השחקן של ישראל זגורי שזוכה בתואר תגלית העונה, ומתכוננת לארח את משחקיה בגביע אירופה בעונה שלאחר מכן באצטדיון החדש בפ"ת.
תחזית פסימית:
המלאבסים פותחים רע את העונה ומסיימים את הסיבוב הראשון במקום ה-14. חוסר הניסיון בעמדת המגן השמאלי והמחסור במחליף לג'ונתן אסוס שמורחק ל-10 משחקים עקב מריבה בדרבי העירוני מדרדרים את הקבוצה עוד יותר. שחקני החלק הקדמי של אלי מחפוד לא מתחברים והאוהדים לא מצליחים לדחוף את הקבוצה ביציעי ר"ג הגדולים.
הפועל פ"ת שוב מודחת בשלב מוקדם מגביע המדינה ע"י קבוצה מליגה נמוכה, הפעם מכבי קביליו יפו. רגע לפני סיום חלון ההעברות של חודש ינואר מחליטים בעלי הקבוצה לפתוח את הכיס ולחזק את הסגל בחלוץ זר בעל שיעור קומה שכובש עשרה שערים ומסייע לקבוצה להישאר בליגה עונה נוספת ממש עם שריקת הסיום של המחזור האחרון.
הכל פתוח
עושה רושם שבמועדון מאם המושבות נשבו הקיץ רוחות של שינוי עם השמירה על בסיס השחקנים מהעונה שעברה, אולם מוקדם לדעת כיצד יתחברו השחקנים החדשים של אלי מחפוד למרקם הקיים. מה שבטוח הוא שלכחולים לא מצפה עונה קלה, על אחת כמה וכמה כאשר הם משחקים ללא מגרש ביתי.
