הפועל תל-אביב קיוותה לצמק את הפער מעירוני קרית-שמונה בראש הטבלה לשתי נקודות בלבד, אך ספגה הערב (ראשון) 1:0 מפתיע למכבי פתח-תקווה במושבה ונותרה במקום השלישי מאחורי מ.ס. אשדוד.
ללא דרור קשטן, שיושב שבעה על אחיו, פתחו האדומים היטב והיו קרובים לשער יתרון בדקה העשירית, אך בעיטה אדירה של טוטו תמוז נעצרה רק בקורה של לירן שטראובר המצוין.
רגע המפנה הגיע לאחר חצי שעה של כדורגל - כדור קרן של דני פרדה הגיע לשי מימון, שדחק מקרוב פנימה, קבע 0:1 למלאבסים והפך את המומנטום.
המקומיים קיבלו ביטחון ותאבון והחלו ללחוץ את מחזיקת הגביע בשטח המגרש שלה. ויקטור מרעי כנראה התרגש מהמפגש מול האקסית, החמיץ ברשלנות מספר מצבים והפך את דקות הסיום למותחות ביותר.
שחקני הפועל הפעילו מכבש לחצים על שערו של שטראובר, שפעם הציל, פעם סחט עבירה ובעיקר העביר את הזמן עד שריקת הסיום. אייל לחמן ושחקניו ביססו את עצמם במקום ה-11 ובמאזנם 20 נקודות. האדומים, שספגו הפסד שני ברציפות, במקום השלישי עם 30 נקודות, אחת פחות מאשר אשדוד וחמש פחות מאשר קרית שמונה.
אירוע מוזר ולא שכיח התרחש עם פתיחת המחצית השניה. אלי חכמון לא שם לב שקשר מכבי פתח-תקווה, דני פרדה, לא שב יחד עם חבריו מההפסקה והוציא את המשחק לדרך בלעדיו. לאחר שתי דקות חזר פרדה לדשא ולמשחק.
לפני המשחק נערך טקס ומפגן ראווה גדול שאירגן חוג האוהדים "הגברים בכחול" לכבודו של אחד מהסמלים הגדולים של המועדון, מוראד מגמאדוב, שפרש בקיץ האחרון ומשמש כעת כעוזר מאמן בקבוצה. האוהדים העניקו לבלם האגדי חולצה ממוסגרת עם זר פרחים ובמקביל אף הניפו דגל גדול שנפרס לכל אורך יציע האוהדים במיוחד עבור מגמאדוב.
מחצית ראשונה
דקה 1: אחרי טקס מרגש למגמאדוב וללא "הדרבי" של טל בן חיים ועומר דמארי המורחקים, שרק אלי חכמון לפתיחת המשחק באצטדיון המושבה לעיני כ-6,000 צופים.
דקה 2: המלאבסים הגיעו להזדמנות הראשונה במשחק. דני פרדה הגביה את הכדור מאגף ימין היישר לראשו של ויקטור מרעי, שנגח מעל שערו של בוריס קליימן.
דקה 10: טוטו תמוז השתלט על כדור ארוך, השתחרר מתומר אלבז ואסי ומשיח ומ-20 מטרים שיגר כדור חזק שזיעזע את קורת השער של לירן שטראובר.
דקה 22: תומר אלבז הרחיק הגבהה של אביחי ידין מצד ימין, הכדור הגיע לנוסא איגייבור שהשאיר לאלרואי כהן, שבעט מ-16 מטרים ברגל שמאל לידיו של לירן שטראובר.
דקה 28: הזדמנות ראשונה ממשית למקומיים. מריו צ'ארביץ' קיבל את הכדור בצד שמאל על קצה הרחבה ושיגר פגז שאילץ את בוריס קליימן להתעופף ולהדוף לקרן.
דקה 30 - מכבי פתח תקווה עולה ל-0:1. דני פרדה הגביה כדור קרן, אורי אוזן הסיט ושי מימון הגיע ראשון ודחק פנימה שער יתרון לזכות המקומיים בניגוד גמור למהלך המשחק.
דקה 37: עומר גולן חילץ כדור ממור שושן בחלק המגרש של הפועל, התקדם והשאיר את ויקטור מרעי לבדו מול בוריס קליימן, אך החלוץ בעט ברשלנות מעל השער.
דקה 41: המלאבסים בטירוף. המומנטום התהפך ולולא בוריס קליימן התוצאה היתה מורה כבר על 0:2. אסי משיח קיבל את הכדור בתוך הרחבה ובעט לפינה, אך השוער זינק והדף.
מחצית שניה
דקה 46: רון ציבלין, שממלא את מקומו של דרור קשטן, שלח למגרש את סלים טועמה על חשבון מירקו אורמוש שלא הורגש. אלי חכמון הוציא לדרך את המחצית השניה ולא שם לב שדני פרדה נותר בחדרי ההלבשה. הקשר עלה למגרש רק לאחר דקה וקיבל את האישור להיכנס.
דקה 52: וואליד באדיר נפגע בידו ונזקק לטיפול רפואי ממושך בזמן שהוא נאנק מכאבים. הקפטן האדום נחבש בידו וחזר לשחק לאחר מספר דקות.
דקה 54: ויקטור מרעי ניער מעליו על אביחי ידין, חתך לתוך הרחבה ובעט החוצה. עוד החמצה נוראית לחלוץ ששיחק בעונה שעברה בהפועל.
דקה 77: סלים טועמה הגביה בעיטה חופשית מצד ימין, וואליד באדיר עלה לכדור עם לירן שטראובר ושלח יד לפניו. השוער נשכב על הדשא בעוד באדיר כבש, אך אלי חכמון פסל את השער.
דקה 81: ויקטור מרעי השתלט על כדור ארוך והוריד אחורה לדני פרדה שבעט מ-16 מטרים לידיו של בוריס קליימן.
דקה 92: סלים טועמה הגביה בעיטה חופשית לתוך הרחבה, מור שושן הגיע ראשון ונגח, אך לירן שטראובר היה מוכן וקלט.
דקה 94: אביחי ידין העלה כדור חופשי לתוך הרחבה, מחמוד עבאס הניף את הרגל ושיגר פצצה, אך אורי אוזן זרק את עצמו והוציא לקרן.
דקה 96: טוטו תמוז קיבל את הכדור בתוך הרחבה, סידר לעצמו וירה ברגל שמאל, אך לירן שטראובר הדף נהדר. טל מעבי הגיע לריבאונד וניקה את הסכנה.
מכבי פתח תקווה: לירן שטראובר, אורי אוזן, תומר אלבז, שי מימון, טל מעבי, מרוואן קהבא, אסי משיח, דני פרדה (סבסטיאן סנסוני, 89'), מריו צ'ארביץ', עומר גולן (ציון צמח, 66') ו-ויקטור מרעי.
הפועל תל אביב: בוריס קליימן, נאאל חוטבא, וואליד באדיר, מור שושן, גל שיש, רועי גורדנה (מחמוד עבאס, 66'), נוסא איגייבור, אביחי ידין, אלרואי כהן (מהראן ללה, 77'), מירקו אורמוש (סלים טועמה, 46') וטוטו תמוז.
