עם כל הכבוד למפגשים בגביע הטוטו, הערב (שני) ב-20:45 העיר חיפה תעצור נשימה לקראת הדרבי הראשון העונה. מכבי מול הפועל, ירוק נגד אדום, אלישע לוי נגד ניצן שירזי. האם ההגמוניה של הירוקים תישמר או שמא הפועל תרשום ניצחון ראשון לאחר תשע שנים?
השחקנים של אלישע לוי מגיעים למפגש המסקרן עם מוטיבציה גדולה מאוד. לדבריהם, שחקניו של ניצן שירזי יצאו ביותר מדי הצהרות לפני המשחק. גם המאמן, התייחס לכך ואמר להם באסיפה: "אני לא אוהב את ההתבטאויות של שחקני הפועל".
גם המאמן, אלישע לוי, התייחס לכך ואמר באסיפה לשחקנים: "תתעלמו מההשלכות של משחק דרבי ותביאו את היכולת הטובה שלנו והכל יהיה בסדר".
עוד אמר לשחקנים באסיפה הטקטית: "אף אחד לא יכול עלינו כאשר אנחנו ביחד ונלחמים אחד בשביל השני. אני מצפה מכם להיות בפוקוס גם במחצית השניה. היו דברים טובים במשחק מול הפועל ר"ג בעיקר בכל מה שקשור לצד ימין. אני מצפה משחקנים שלא מקבלים דקות לא לעשות פרצופים ולדעת להתמודד עם תחרות".
סגנית האלופה תעלה באותו הרכב שניצח במחזור הקודם את הפועל ר"ג (1:3). אריק בנאדו הוותיק וגוסטבו בוקולי ימשיכו לקבל קרדיט ב-11 הפותחים כאשר איגנסיו קאנוטו המאכזב ואייל גולסה שחזר מפציעה יחכו על הספסל.
בהתקפה ישחקו ולדימיר דבאלשווילי ומוחמד גדיר, שיתפוס את מקומו של שלומי אזולאי הפצוע. בדומה לאזולאי, גם עידן ורד, שממשיך לקבל מנוחה, לא יכלל בסגל. בקבוצה לא רוצים לסכן את הקשר, שלא התאמן בחודש האחרון בצורה סדירה.
בהפועל חיפה רוצים סוף סוף ניצחון על מכבי
בקבוצה של יואב כץ, הפועל חיפה, חולמים על ניצחון ראשון אחרי כמעט עשור נטול ניצחון על הירוקים. עד כה האדומים מהכרמל הפתיעו גם את הפועל ת"א כשניצחה אותה 0:1 במחזור הראשון וסיימה בתיקו 0:0 מול מכבי ת"א כשהיא מציגה יכולת טובה מאוד. עם זאת בעונה שעברה, הפועל לא הצליחה לכבוש שער אחד לרשת הירוקה והשאלה הגדולה האם הערב הוא הערב של האדומים.
הבלם אושרי רואש, שלא התאמן אתמול בגלל מחלה הודיע שהוא מרגיש יותר טוב והחום ירד לגמרי. רואש עבר את מבחן הכשירות לפני המשחק ויפתח בהרכב.
החלוץ עדן בן בסט, שמושאל ממכבי להפועל, יחפש את הרשת של ניר דוידוביץ' ויפתח כחלוץ חוד בודד. מאחוריו ישחקו חנן ממן ואמיר אבו ניל הצעירים.
אוהדים אדומים רבים התלוננו על כך שהיריבה העירונית מיקמה את 1,800 אוהדי הפועל ביציעים 6-8 (מאחורי השער), אולם למרות הכל האדומים יגיעו וידחפו את הקבוצה בדרבי.
כמו כן, הקופות בקרית אליעזר נפתחו כשלוש שעות לפני השריקה ו-1,000 הכרטיסים שנותרו צפויים לאזול לפני המשחק. לא מעט שוטרים נמצאים מחוץ לתחומי המגרש ומפקחים על הסדר בין שני הקהלים.
מכבי חיפה: ניר דוידוביץ', אייל משומר, שי מימון, אריק בנאדו, פיטר מסיללה, ג'ון קולמה, גוסטבו בוקולי, ליאור רפאלוב, יניב קטן, מוחמד גדיר ו-ולדימיר דבאלשווילי.
הפועל חיפה: דרשלר קאלה, עומר ורד, סביטי ליפניה, אושרי רואש, אייל טרטצקי, יוסי דורה, גל אראל, עידן וייצמן, חנן ממן, אמיר אבו ניל ועדן בן בסט.
