בשקט ובצנעה וללא כוכבים בולטים ונוצצים, צברה מכבי נתניה בשלושת מחזורי הפתיחה של ליגת העל שבע נקודות מתוך תשע אפשריות במשחקים שעל הנייר נחשבים קשים מאוד.
הקבוצה של ראובן עטר, שרק לפני חודשיים בפתיחת אימוניה לקראת העונה היתה אחת המועמדות הוודאיות להתמודדות במאבקי התחתית, מוליכה את הטבלה לפחות עד למשחק הערב (ראשון) בין הפועל חיפה לבני יהודה אחרי שניצחה אמש 0:2 את מ.ס. אשדוד בצורה די משכנעת.
השחקנים של ראובן עטר גילו בגרות ומשמעת טקטית גדולה כאשר ניסו במשך 80 דקות לפרוץ את השער האשדודי ולבסוף עשו זאת אחרי לא מעט ניסיונות והחמצות משערים של עומר פרץ ואוראל דגני בדקןת ה-81 וה-90.
בנתניה היו מרוצים מהופעתו של שוער הקבוצה ונבחרת בוליביה, קרלוס אריאס, ושיבחו אותו על ההצלות המדהימות. גם בלם הרכש החדש, מריאנו קפוארלה, זכה למחמאות לאחר הופעת הבכורה שלו.
לקראת המשחק הפתיע עטר שהותיר מחוץ לסגל הקבוצה את הקשר אופיר עמרם שהגיע בקיץ מהפועל ירושלים וכן את שחקן הבית המוכשר, גל גניש. כזכור, עמרם היה אחד השחקנים הראשונים שחתמו בקיץ האחרון בקבוצה בעקבות רצונו העז של המאמן לראות אותו בקבוצה.
"המשחק הלך קשה מאוד", סיפר קשר הקבוצה, חן עזרא, שהיה בין הבולטים בשורות נתניה. "אבל אני חושב ששלטנו במשחק לאורך כל 90 הדקות. אשדוד הסתגרה כמעט לאורך כל המשחק בגלל החיסרון המספרי והקשתה עלינו. אני שמח שעם הסבלנות שלנו הצלחנו לבסוף לתת את הגול. אני עוד יותר שמח ששני שחקנים שגדלו במועדון הבקיעו את השערים".
"יש כאן חבורה של צעירים גברים בשילוב עם הוותיקים והצוות המקצועי המדהים", טען עזרא. "אנחנו נלחמים אחד בשביל השני ועוזרים זה לזה ואין יותר כיף מזה שאנחנו מצליחים לנצח. מבחינה אישית אני מרגיש טוב ומרגיש שאני מתקדם ממשחק למשחק, אמשיך לעבוד קשה כדי להתקדם".
"בהזדמנות זו אני רוצה לקרוא לקהל שיבוא ויתמוך בנו", סיים הקשר. "זה חשוב לנו, השחקנים הצעירים. אנחנו רואים את הקהל והוא מטריף אותנו על המגרש. אני מקווה שכבר במשחק הבא הוא יגיע".
