כמה אופי יש להפועל ת"א וכמה חוסר אופי יש למ.ס. אשדוד. 2,500 האוהדים שהגיעו הערב (ראשון) לאצטדיון הי"א, קיבלו משחק ענק עם שישה שערים, דרמה גדולה וקאמבק מרשים של קבוצה אחת שכבר יכולה לכתוב את המדריך למשתמש על "איך חוזרים מפיגור 3:0 ל-3:3?".
החבורה של ג'ון גרגורי ניצלה ריפיון, הפקרות, חולשה (כל מה שתרצו) בהגנה האדומה ועלתה ל-0:3 מדהים בתום המחצית הראשונה. אבל הפועל ת"א, שכבר חזרה בעונה שעברה מפיגור 3:0 מול מכבי נתניה בבלומפילד, עשתה לאשדוד ביה"ס לקאמבקים. בניגוד לעונה שעברה, אז היו להפועל 9 דקות כדי לכבוש שלושה שערים, הפעם, היתה לה מחצית שלמה והיא עשתה זאת כמו גדולה. למרות הקאמבק הענק, בהפועל יכולים להיות מאוכזבים מכך שהפער ממכבי חיפה גדל לארבע נקודות.
אשדוד החלה בחגיגה שלה בדקה ה-16. כדור ארוך של יוסי שקל נחת על ראשו של ביטון שהחליק לכיוונו של מקרייב, החלוץ הבולגרי פרץ קדימה ומול ניצן שהחליף את אניימה הפצוע, הקפיץ באומנות לרשת. בדקה ה-38 רחמים צ'קול הוכשל ברחבה על ידי באדיר ואלון יפת הצביע על הנקודה הלבנה. את הפנדל לקח משה אוחיון ושלח את הכדור לפינה, 0:2 מפתיע למארחת.
לא חלפה דקה והלהקה של ג'ון המשיכה לנגן. משה אוחיון התנהל באין מפריע באגף שמאל, חדר לרחבה, שלח כדור לרחבה ומקרייב בנגיעה המשיך לרשת של ניצן, קונצרט של אשדוד.
אשדוד עלתה ל-0:3, הפועל חזרה ל-3:3 בדקה ה-90. צפו בדרמה
הסיפור גמור? לא אם תשאלו את שחקני הפועל. גוטמן זרק למערכה במחצית השניה את כל הכלים ההתקפיים שלו (טועמה במקום באדיר, אלרואי כהן במקום שיש ו-ויקטור מרעי במקום קנדה). בדקה ה-53 תמוז נגח פנימה באדיבותו הרבה של יוסי שקל.
בדקה ה-71, מי אם לא תמוז, המשיך בכושר המצוין שלו ושלח כדור מדוד לקורה ופנימה, הפועל צימקה ל-3:2 עם שערו ה-16 העונה של תמוז שעלה למקום הראשון בטבלת מלך השערים. שקל, שלצד מספר הצלות טובות, סידר להפועל את השוויון. הדיפה לא טובה של השוער המקומי הגיעה היישר לרגליו של בן שהר ששלח בעיטה חזקה לרשת וקבע 3:3 דרמטי.
מחצית ראשונה
אלון יפת הוציא המשחק לדרך באצטדיון הי"א, לעיני 2,500 צופים. בדקה ה-7 נרשם האיום הראשון על שערו של שקל לאחר שטוטו תמוז התקדם באין מפריע ומ-20 מטרים בעט חזק למרכז השער אבל השוער המקומי הדף.
בדקה ה-10 אוהדי אשדוד תפסו את הראש לאחר החמצה מדהימה של ניר ביטון. התקפה מתפרצת נהדרת של אשדוד היתה חייבת להיגמר עם כדור ברשת של ניצן. מקרייב נשלח באגף שמאל, הרים את הראש, שלח כדור מדוד לרחבה אבל ניר ביטון שלח החוצה מתוך תיבת החמש.
בדקה ה-13 שקל הוציא כדור מהרשת אבל למזלו, עוזר השופט פסל את השער של של זהבי בטענת נבדל. ורמוט הקפיץ כדור מצוין לרחבה לזהבי שהסתנן, הקשר של הפועל היה בקו אחד עם אורי מגבו, נגח פנימה אבל השער נפסל. הפועל יכולה לראות עצמה מקופחת.
דקה 16 - אשדוד עולה ל-0:1: כדור ארוך של יוסי שקל נחת עמוק בשטח המגרש של הפועל, ניר ביטון החליק עם הראש לכיוונו של לדימיטאר מקרייב שפרץ מצוין, חשף חור גדול בהגנה האדומה לאחר שהקדים את פרנסמן ומול ניצן שיצא לעברו, הקפיץ באלגנטיות מעל השוער.
בדקה ה-21 ערן זהבי בחן את שקל לאחר שבעט מחוץ לרחבה אבל השוער שוב היה במקום והדף. הפועל המשיכה לתקוף ומיד לאחר הבעיטה של זהבי, הגיעה נגיחה של הקשר שהלכה גבוה.
ב-10 הדקות האחרונות לא נרשמו מצבים מסוכנים. חניכיו של גרגורי ירדו לאחור ומתקשים לעבור את קו מחצית המגרש. האורחים לוחצים ושולטים במתרחש אבל לא סיכנו את השער של שקל.
דקה 38 - אשדוד עולה ל-0:2: רחמים צ'קול חדר לרחבה, הוכשל על ידי וואליד באדיר ואלון יפת לא היסס והצביע על הנקודה הלבנה. משה אוחיון לקח על עצמו את האחריות ושלח לפינה של איתמר ניצן, 0:2 מפתיע לקבוצה המארחת.
דקה 39 - אשדוד מדהימה את הפועל ועולה ל-0:3! הפקרות ענקית בהגנה האדומה עולה לה ביוקר. דקה חלפה מהפנדל המוצלח של אוחיון ואיתמר ניצן האומלל הוציא עוד כדור מהרשת, 0:3 מדהים. משה אוחיון התנהל באין מפריע על קו ה-16, שלח לתוך הרחבה כדור מצוין למקרייב שהמשיך בנגיעה לרשת. הלם ביציע האדום, חגיגה ענקית ביציע של האוהדים המקומיים.
מחצית שניה
עם המחצית השניה ערך אלי גוטמן חילוף ראשון כאשר הוציא את וואליד באדיר וסלים טועמה נכנס במקומו. אביחי ידין ירד למרכז ההגנה. 20 שניות מפתיחת המחצית הסתנן מקרייב לרחבה אבל הפעם שלח את הכדור החוצה.
בדקה ה-52 התקפה טובה של הפועל. זהבי מצא עם כדור פנטסטי את קנדה באגף ימין, האחרון המשיך לרחבה אבל שקל ירד טוב ולקח את הכדור.
דקה 53 - הפועל מצמקת ל-3:1: האדומים חוזרים למשחק, הרבה בזכותו של יוסי שקל. גל שיש התקדם באגף שמאל, הרים טוב לרחבה ותמוז שהיה חופשי נגח, השוער המקומי היה חייב לקלוט אבל הדף לרשת.
שלוש דקות חלפו ואשדוד יצאה להתקפה מסוכנת. ניר ביטון המצוין מצא באגף את רחמים צ'קול שהפניף את הרגל ושחרר בעיטה אבל הכדור החל החוצה. הקצב המצוין נמשך ומנגד, שקל הדף נפלא בעיטה חזקה של טועמה.
בדקה ה-62 ניר ביטון פתח מבערים, השאיר את קנדה מאחור ופרץ קדימה כאשר רק פרנסמן נותר מאחור. ביטון היה חייב למצוא את מקרייב אבל נתן לעצמו מקדמה ארוכה ואיבד את הכדור. בדקה ה-64 החלילוף ההתקפי השני של גוטמן: מאמן האדומים ויתר על המגן השמאלי, גל שיש והכניס למשחק את הקשר ההתקפי, אלרואי כהן.
הפועל הפעילה לחץ כבד על השער של שקל שהפגין יכולת טובה מאוד ועצר ניסיונות בעיטה של זהבי וטועמה.
דקה 71 - הפועל מצמקת ל-2:3: טוטו תמוז פשוט לוהט בהתקפת הפועל. החלוץ המצטיין של האדומים, קיבל כדור 25 מטרים מהשער, התקדם ושלח כדור מדויק לקורה ופנימה. שערו ה-16 העונה של תמוז שפשוט בלתי ניתן לעצירה.
בדקה ה-76 משה אוחיון הרים כדור קרן שנחת היישר על ראשו של ישראל ראש שנגח טוב אבל איתמר ניצן היה במקום.
דקה 90 - הפועל משווה ל-3:3 דרמטי! איזה משחק מטורף קיבלנו בי"א. מי שחשב שהיתרון של אשדוד יספיק התבדה. יוסי שקל, שהיה לו חלק גדול בשער הראשון של טוטו תמוז, הדף לא טוב היישר לרגליו של בן שהר, החלוץ השתלט על הכדור ובעט חזק לרשת, 3:3 מדהים.
הפועל ת"א כמעט ומצאה את השער הרביעי אבל לא הצליחה והמשחק הסתיים ב-3:3.
מ.ס. אשדוד: יוסי שקל, עופר ורטה, אפא אמברוז, ישראל ראש, אורי מגבו, ניר ביטון, בן בוטבול, משה אוחיון, עמנואל סארקי (מתי אפללו, 82), רחמים צ'קול ודמיטאר מקרייב (נבו מזרחי, 90).
הפועל ת"א: איתמר ניצן, עומרי קנדה (ויקטור מרעי, 81), וואליד באדיר (סלים טועמה, 46), ביוואן פרנסמן, גל שיש (אלרואי כהן, 64), אביחי ידין, שי אבוטבול, גילי ורמוט, ערן זהבי, טוטו תמוז ובן שהר.
