אחרי ההישרדות בליגת העל, הליך הפירוק של הקבוצה, מחאת האוהדים הגדולה וההתמודדות של פתיחת עונה עם מינוס תשע נקודות, כעת מתמודדים בהפועל פתח תקווה עם בעיה חדשה. וירוס לא נעים תקף את השחקנים ביממה האחרונה וניטרל את חלקם מאימונים סדירים.
השוער שניר דורי, החלוץ ארמון בן נעים והקשר הצעיר עדי שרפי נעדרו הערב (שלישי) מהאימון בעקבות הווירוס שגרם בין היתר לכאבי בטן עזים, להקאות ולחום גבוה. הקשרים הוותיקים גיא צרפתי ויניב לוזון והשווייצרי פביאן סטולר חטפו אף הם את הווירוס, אך התאמנו בכל זאת עם יתר חבריהם, כשעל הפרק ההכנות לקראת המשחק מול עירוני קרית שמונה בבית ביום שבת הקרוב.
במועדון ממלאבס מקווים להמשיך ביכולת הנהדרת משני המשחקים נגד מכבי תל אביב ומכבי חיפה ובטוחים כי אם יפגינו יכולת דומה, הניצחון הראשון לעונה עשוי להגיע כבר בשבת. המאמן גילי לנדאו, נאלץ להסתדר עם סגל חלקי באימון היום, אך בקבוצה מקווים כי השחקנים יחלימו בהקדם על מנת שיוכלו לחזור לאימונים סדירים.
כמו כן, ממשיך המאמן לעבוד בגזרת החיזוק. היום אף הוצעו לו שני שחקני התקפה זרים: הקשר-חלוץ קרואטי, גוראן רוצ'ה, מהיידוק ספליט הקרואטית והחלוץ הברזילאי, רודריגו פרננדס דה קסטרו. נכון לרגע זה, עדיין לא ברור אם השניים כלל נמצאים על הפרק ואם לנדאו מעוניין בשירותיהם. במקביל בקבוצה ממתינים לבואו של החלוץ הברזילאי בן ה-26, ז'ואאו פאולו דוס סנטוס גרסיה, שצפוי לנחות בישראל בימים הקרובים ולהיבחן על מנת לנסות להרשים את לנדאו.
גם הבלם מטוגו, עמנואל מתיאס, שכבר שיחק בקבוצה לפני שנתיים ובתחילת העונה שעברה, עשוי להגיע לקדנציה שניה במועדון ממלאבס. מתיאס שיכול לשחק גם כמגן ימני צפוי להגיע ארצה בימים הקרובים לאחר ששותף במשחק נבחרת טוגו נגד בוטסואנה.
בינתיים מי שממשיכים להתאמן הם הקשר ההתקפי אוראל אדרי, הקשר האחורי דור סעדון והמגן הימני שי סופר שמרשימים את הצוות המקצועי. השלושה ממתינים להחלטתו של לנדאו שכפוף לתקציב החיזוק שהקציבו לו מפרקי הקבוצה.
