אם מישהו מחפש דוגמא אולטימטיבית לשחקן כדורגל שאוהב את המקצוע גם אם הוא לא הפרנסה היחידה והעיקרית שלו, בלם הפועל רמת גן, טל חן הוא הדוגמא המצוינת. חן, שבאוגוסט השנה יהיה בן 31, הצליח לפנות קצת זמן ולהעניק ל-ONE ראיון קצר, בין העבודה השניה שלו בעסק הפרטי לבין אימון נוסף לקראת המשחק מול בני סכנין - הקרב על התחתית.
הערב (שני) ב-19:30 אחרי חודשיים ברמת גן, יחזור חן לדוחא, לפגוש את האקסית, ולמרות הסמל השונה שיהיה על המדים, גם הפעם הם יהיו אדומים, וגם הפעם המטרה תהיה זהה - ניצחון בכל מחיר, בקרב התחתית הגדול של הסיבוב. "פרשת דרכים זה גדול מדי, אבל זה משחק מאוד משמעותי שיש לו משקל לא כמו משחק רגיל”, הודה חן שניסה לצנן קצת את האווירה.
"בהפועל רמת גן נתנו לי חוזה ארוך לשלוש שנים כמו שהיה לי בבני סכנין”, מסביר חן את אחד הגורמים שהשפיעו עליו בהחלטה להגיע להפועל רמת גן בינואר האחרון. "כשישבתי עם ניר ארקין, עם עו"ד מורן מאירי והיו"ר אלון קיטלמן כל מה שנאמר שם פחות או יותר הצטלב עם המחשבות שלי".
הבלם, שהחליט לוותר בינואר על לא מעט הצעות שהיו לו מקבוצות בליגת העל ובהן גם בית"ר ירושלים הסביר: “יכולתי ללכת לירושלים אך סירבתי משיקולים שלי”, הסביר חן. "לא רציתי לקחת חוזה רק לחצי שנה, אני חושב שזה לגיטימי לחשוב ככה. מי שאומר שאני אידיוט זו גם זכותו. אני חושב שמבחינתי עשיתי את הצעד הנכון".
העונה, חן וחבריו יחתמו על הכרטיס למשחקי המבחן, כשרמת גן ממוקמת במקום האחרון עם שבע נקודות בלבד, מרחק של 13 נקודות מהיריבה שלה במשחק, בני סכנין.
"זה קשה. אי אפשר אפילו להביע את האכזבה”, משתף אותנו חן בתחושות של שחקן שנאלץ להתמודד עם קבוצה בסיטואציה הזו. ”אני חושב שירון הוכנבוים עושה עבודה אדירה עם הקבוצה, ואני בטוח שנצבור נקודות עד סוף העונה. השאלה זה אם זה יספיק", הוסיף הבלם.
קצת קשה להבין איך חן משלים כל כך מהר עם העובדה שבשנים האחרונות הוא הפך מבלם מוביל בקבוצת צמרת לשחקן מן המניין בקבוצות תחתית. "אני חושב שעשיתי שנים מאוד יפות בהפועל תל אביב, אך מיציתי את עצמי שם", הסביר הבלם. "אני עדיין מחובר למועדון הזה עמוק בלב. תמיד אמרתי שהפועל תל אביב זה הבית שלי. אני חושב שגם היום יכולתי לתרום להפועל תל אביב. אבל זה לא באמת חשוב כי הפועל מצליחה גם בלעדיי".
אז אמנם חן לא ממש חושב על תאריך הפרישה, אך הוא בהחלט חושב על עתיד מקצועי בכדורגל גם אחרי שיפרוש. בחודשים האחרונים הוא שותף מלא לקורס הפרו למאמני הכדורגל, ולא פוסל את האופציה לשוב למתחם חודרוב, הפעם כמאמן: "למה לפסול אופציה כזו. זה חלום של כל אחד לאמן שם ואין לי ספק שאשמח אם תהיה הזדמנות".
