לא כך קיוו במכבי חיפה לסיים את המבחן האחרון לפני הגומלין ביום רביעי מול מאריבור במוקדמות ליגת האלופות. האלופה נכנעה הערב (שבת) 1:2 לעירוני קרית שמונה במחזור הראשון של גביע הטוטו לאחר שכבר צעדה ביתרון.
המחצית הראשונה היתה שיעמומון מוחלט ולמעט שתי החמצות של מוחמד גדיר וברק בדש, לא קרה בה כלום. שש דקות דקות בתוך המחצית השניה, הצליחו הירוקים לעקוץ - עידן ורד, שעלה כמחליף במחצית, שיגר כדור עומק נהדר לשלומי אזולאי, שלא התבלבל מול דני עמוס וכבש את שער היתרון.
רן בן שמעון הבין שהוא חייב להגיב ושלח למגרש את תומר סוויסה ושמעון אבוחצירא, שעשו את השינוי.
13 דקות לסיום גוסטבו בוקולי נפצע והוחלף על-ידי שי מימון. עשר שניות על המגרש הספיקו לבלם החיפאי כדי לנגוח לשערו הוא כדור קרן של תומר סוויסה ולקבוע 1:1 מוצדק.
חלפו שלוש דקות נוספות והמהפך הושלם. שמעון אבוחצירא השתלט על כדור ארוך, חדר לרחבה והוכשל על-ידי ניר דוידוביץ', שראה את הכרטיס האדום. מכיוון שאלישע לוי כבר ביצע חמישה חילופים, נכנס לשער הבלם סארי פאלח, שלא הצליח למנוע את הפנדל של אבוחצירא.
תוצאה כזו ביום רביעי בסלובניה תכניס את מכבי חיפה להארכה, אך יכולת דומה, סביר להניח, תשלח את הירוקים הביתה ואת מאריבור עם הכרטיס לשלב הבא.
לפני המשחק התלוננו אוהדי חיפה על מחירי הכרטיסים הגבוהים, למרות שמדובר בגביע הטוטו. מחירי הכרטיסים נעים בין 40 ל-80 ש"ח. חלוץ מכבי חיפה ואקס קרית שמנה, וויאם עמאשה, קיבל זר פרחים לפני המשחק מבעלי קרית שמונה, איזי שרצקי.
מחצית ראשונה
השופט אוראל גרינפלד הוציא את המשחק לדרך. בדקה החמישית דלה ימפולסקי שלח כדור עומק נהדר לעבר מוחמד גדיר, שמ-16 מטרים בעט חזק ודני עמוס הדף לקרן. כעבור דקה גוסטבו בוקולי שיגר כדור אדיר מ-30 מטרים בסמוך למשקוף של דני עמוס.
בדקה ה-14 מוחמד גדיר מסר לדלה ימפולסקי שחתך לתוך הרחבה והעביר רוחב שעבר את דני עמוס, אך שאדי שעבאן הגיע באיחור ולא הצליח לכבוש. בדקה ה-16 דושאן מטוביץ' ניער מעליו את דלה ימפולסקי, חדר לרחבה והעביר רוחב לברק בדש, שבעט לא מספיק מדויק והחמיץ את המסגרת.
בדקה ה-22 אדריאן רוצ'ט בעט חזק מ-20 מטרים, ניר דוידוביץ' התעופף והדף לקרן. ככל שחלפו הדקות קצב המשחק ירד ועימו גם כמות המצבים.
מחצית שניה
אלישע לוי שלח למגרש עם פתיחת המחצית השניה את טאלב טוואטחה, אייל משומר ועידן ורד על חשבון חיים מגרלשווילי, עלי עותמאן ושאדי שעבאן. בקרית שמונה נכנס בני בן זקן במקום ליאור לוי. כבר בדקה ה-46 עידן ורד קיבל כדור ארוך ומתוך הרחבה בעט לידיו של דני עמוס.
דקה 51 - מכבי חיפה עולה ל-0:1. עידן ורד, שעלה כמחליף, היתל בהגנת קרית שמונה והכניס עומק בין שני שחקנים לעברו של שלומי אזולאי, שלא התבלבל מול דני עמוס וכבש את הראשון.
בדקה ה-60 הגיבור המקומי, וויאם עמאשה, נכנס לשחק והחליף את שלומי אזולאי. בדקה ה-66 תומר סוויסה החליף את וויליאם נג'ובו ושמעון אבוחצירא נכנס במקום יובל אבידור. בדקה ה-73 דלה ימפולסקי ניסה בעיטה מחוץ לרחבה ומצא את דני עמוס מוכן.
דקה 77 - קרית שמונה חוזרת ל-1:1. תומר סוויסה הגביה כדור קרן ושי מימון, שנכנס עשר שניות קודם לכן במקום גוסטבו בוקולי שנפצע, נגח לשערו הוא ואיזן את התוצאה.
דקה 82 - קרית שמונה עולה ל-1:2. שמעון אבוחצירא נשלח בכדור ארוך והוכשל ברחבה על-ידי ניר דוידוביץ', שראה כרטיס אדום. סארי פאלח הצעיר נכנס לשער וספג שער ראשון בקריירה מהפנדל של אבוחצירא.
עירוני קרית שמונה: דני עמוס, אלעד גבאי, שיר צדק, איתן טיבי, דושאן מטוביץ', בראיין גרזיץ' (סאלח חסארמה, 78'), ליאור לוי (בני בן זקן, 46'), וויליאם נג'ובו (תומר סוויסה, 66'), אדריאן רוצ'ט (עדי אלישע, 79'), יובל אבידור (שמעון אבוחצירא, 66') וברק בדש.
מכבי חיפה: ניר דוידוביץ' (הורחק, 80'), עלי עותמאן (אייל משומר, 46'), סארי פאלח, יוריצה בולייאט, חיים מגרלשווילי (טאלב טוואטחה, 46'), יאיא סיידו, גוסטבו בוקולי, שאדי שעבאן (עידן ורד, 46'), דלה ימפולסקי, מוחמד גדיר ושלומי אזולאי (וויאם עמאשה, 60').
