מכבי תל אביב תעשה אחר הצהריים (שני) את דרכה מקרית שלום לחיפה כשכל העיניים תהיינה נשואות אל עבר אצטדיון קרית אליעזר, בו יתארחו הצהובים של אבי נמני (20:45) באחד המשחקים החשובים של הקבוצה העונה מול מכבי חיפה.
הקבוצה ערכה אסיפה קבוצתית אחרונה לקראת המשחק. הצוות המקצועי הקרין לשחקנים במשך חצי שעה קטעי וידאו אותם ערך איציק עובדיה ובהם מיטב ההתקפות של הקבוצה ממשחקים שונים העונה. אחרי לא מעט החמצות במשחקים האחרונים של החלק ההתקפי, בקבוצה הבהירו כי במשחק נגד חיפה אחוז ניצול ההזדמנויות יהיה חייב להיות גבוה: "זה מסוג המשחקים שלא מגיעים לכל כך הרבה מצבים, אז שכבר מגיעים חייבים להבקיע".
לאחר מכן שוחחו מעט בצוות עם השחקנים ובין היתר התריע יוסי מזרחי: "היזהרו מיניב קטן. הוא לא שיחק ביום חמישי והוא השחקן המסוכן שלהם".
בצוות המקצועי מודים שהם חשים את המתח הבריא של השחקנים לקראת המשחק: "לא היינו צריכים לדבר איתם יותר מדי. הם מבינים את משמעות המשחק. אנחנו רוצים להתחיל את הסיבוב השני כמו שצריך".
הקשר הבוסני/הולנדי, האריס מדוניאנין, שוב לא צפוי להיות בסגל למשחק מסיבות מקצועיות, לטענת גורמים בקבוצה. בשבועיים האחרונים מדוניאנין לא נכלל בסגל הקבוצה במשחק גביע הטוטו. במשחק נגד הפועל ב"ש הוא אמנם נכלל אך לא שותף. לטענת גורמים בקבוצה, הקשר לא מסתיר את אכזבתו ממעמדו בקבוצה: "כדאי שיתעורר ומהר. רק אחרי שיתחיל לעבוד דברים ייראו אחרת". כך או כך, במכבי לא מתכוונים לשחרר את הקשר בחלון העברות הקרוב, בין היתר בשל העובדה שאין הרבה קבוצות שיכולות לעמוד בשכר שלו.
רק לקראת מועד המשחק, יחליטו בצוות המקצועי מי יהיו שלישיית ההתקפה של הצהובים. אחרי האימון המסכם, נראה כי רוברטו קולאוטי יפתח בחוד ההתקפה כשבתרגול נוסו מאור בוזגלו ודמיטאר רנגלוב בצדדים, ולאחר מכן גם אלירן עטר נוסה במקומו של בוזגלו. לא מן הנמנע שבסופו של דבר רנגלוב יירד לספסל ובוזגלו ועטר ישתפו פעולה עם קולאוטי.
בכל הנוגע לשאר המערכים צפויים עוד שני שינויים. רוני גפני יפתח כמגן שמאלי, בעוד שיואב זיו ישחק בקישור לצידם של שרן ייני וגל אלברמן. מי שייעדרו בחלק האמצעי יהיו גיז'רמו ישראלביץ' הפצוע וג'יבריל סידיבה המורחק. "במשחק נגד חיפה בגביע גל היה מצוין", אמר שחקן בקבוצה אחרי שאלברמן החליף את סידיבה במחצית. "כולם פה סומכים עליו שיידע לנהל את מרכז השדה".
כ-2,500 אוהדי מכבי תל אביב צפויים ללוות את הקבוצה בקריית אליעזר, כשהאוהדים ישתפו פעולה ויהפכו את המשחק למחווה לזכרו של כדורגלן העבר, אבי כהן, שהלך לעולמו בטרם עת.
הרכב משוער: לירן שטראובר, קלמי סבן, ניבאלדו, סאבו פאביצ'ביץ', רוני גפני, גל אלברמן, שרן ייני, יואב זיו, מאור בוזגלו (אלירן עטר), דמיטאר רנגלוב, רוברטו קולאוטי.
