ליגת האלופות? בנפיקה? ליגת העל! הפועל עכו! הפועל תל-אביב נחלצה הערב (שבת) בשיניים מהפסד מביך באצטדיון גרין ונפרדה ב-2:2 מקבוצתו הנמרצת והמפתיעה של אלי כהן.
שלושה ימים לפני המשחק הראשון בתולדותיהם בצ'מפיונס, האדומים נראו לא טוב והיו קרובים להפסד שני תוך שלושה משחקים בליגת העל. אלי גוטמן יצטרך לעשות חושבים לקראת המשחק מול הפורטוגלים, לפחות בנוגע למשחק ההגנה שלו שלא תיפקד מול התקפת עכו.
העכואים פתחו טוב ולאחר 15 דקות של כדורגל עלו ליתרון. בן בנימין שלח כדור ארוך מעל הגנת הפועל שחלמה ואיפשרה לג'אקו ערפאת לכבוש מול וינסנט אניימה, שלא יוצא נקי עם יציאה לא טובה.
שחקניו של גוטמן השתלטו על המגרש, אך התקשו לאיים על שערו של דודו גורש. 11 דקות בתוך המחצית השניה המקומיים הכפילו את התוצאה והדהימו את ספסל האורחים.
שוב כדור ארוך, שוב הגנה חולמנית ושוב יציאה לא מספיק טובה של וינסנט אניימה, שנתקל הפעם בניקולה פולצ'וק, שכבש את שערו הראשון בישראל. אלי גוטמן לא אמר נואש ושלח למגרש את סלים טועמה (בכורה מחודשת) ו-ויקטור מרעי.
האחרון גמל למאמנו עם שער מצמק בדקה ה-75 ובישול יפה לרכש מבית"ר, טוטו תמוז, שהשווה ל-2:2 חמש דקות לפני הסיום. מרעי עוד יכול היה לקבוע מהפך, אך בעט ממטר החוצה.
עוד לפני המשחק, אנשי הפועל תל אביב שהגיעו לאיצטדיון גרין גילו שבקופות לא נמכרים כרטיסי נוער כפי שמחייב תקנון ההתאחדות. כל ילד שהגיע נדרש לשלם כרטיס מבוגר העולה 80 ש"ח. רק לאחר התערבות אנשי ההנהלה, אנשי עכו החלו לפעול בעניין כאשר בין היתר הם אמרו לאנשי הפועל כי אין כרטיסי נוער בגלל שהספסרים רכשו את כל הכרטיסים האלה. אנשי הפועל הגישו תלונה למשקיף המשחק מטעם ההתאחדות.
מחצית ראשונה
השופט אסף קינן הוציא את המשחק לדרך לעיני כ-2,000 צופים בגרין. בדקה השמינית שמעון הרוש פרץ באגף שמאל ומצא את ג'אקו ערפאת שבעט מ-16 מ' חלש ולא מדויק החוצה.
בדקה ה-12 ניקולה פולצ'וק הוציא את עכו למתפרצת והעביר רוחב לעבר ג'אקו ערפאת שהקדים את אניימה ועם השפיץ של הנעל שלח את הכדור לעמוד, אושרי גיטא השתלט על הריבאונד ובעט מעל השער. איזו הזדמנות לעכו.
דקה 15 - הפועל עכו עולה ל-0:1. כדור ארוך של בן בנימין מצא את העורף של האדומים פרוץ, ג'אקו ערפאת דהר לבדו מול וינסנט אניימה ובעט פנימה בעזרתו האדיבה של השוער.
בדקה ה-25 איברהים עבדול ראזק הרים כדור חד מאגף שמאל, ניקולה פולצ'וק הגיע בתזמון נכון ונגח חזק למרכז השער, וינסנט אניימה היה מוכן ועצר. כעבור שלוש דקות בן סהר קיבל כדור ובעט מ-22 מ' גבוה מעל שערו של דודו גורש. בדקה ה-29 טוטו תמוז היה קרוב לשערו הראשון בהפועל, אך בעט החוצה מקצה הרחבה.
בדקה ה-31 ערן זהבי הגביה כדור חופשי, יוסי שבחון הסיט לעברו של דדי בן דיין שבעט מ-10 מ' אלכסונית מעל השער של דודו גורש. בדקה ה-37 ערן זהבי הכניס עומק לעברו של בן סהר, שהטעה את גבע ברקאי ובעט, אך דודו גורש שלח רגל ארוכה והדף. הכדור חזר לערן זהבי שבעט חלש לידיו של השוער העכואי.
בדקה ה-41 ערן זהבי הגביה כדור חופשי לתוך הרחבה, דגלאס דה סילבה הגיע מאחור ונגח בעוצמה החוצה. בדקה ה-42 דימקאו פידליס תיקל מאחור את בן סהר וראה את הצהוב הראשון במשחק. שניות לפני הירידה להפסקה עומרי קנדה הגביה כדור נהדר לתוך הרחבה ודגלאס דה סילבה היה חייב לכבוש, אך נגח החוצה מחמישה מ'.
מחצית שניה
שני המאמנים בחרו שלא לבצע שינויים והמחצית השניה יצאה לדרך. בדקה ה-50 ג'אקו ערפאת הוציא את עכו למתפרצת, עבר שני שחקנים ובעט מקצה הרחבה כדור שפגש ב-וואליד באדיר והורחק. בדקה ה-51 בן סהר נשלח בכדור ארוך וניסה להקפיץ מעל דודו גורש שיצא טוב.
כעבור דקה גילי ורמוט חתך מאגף שמאל לתוך הרחבה ובעט למרכז השער, גורש היה במקום. בדקה ה-55 גילי ורמוט הקפיץ לתוך הרחבה, בן סהר הניף את הרגל ובעט משבעה מ' למרכז השער של גורש, שהדף לקרן.
דקה 56 - הפועל עכו כבר ב-0:2. הגנת האדומים שוב לא הסתדרה עם כדור ארוך, ניקולה פולצ'וק הסתנן בין שני הבלמים ובעט, וינסנט אניימה הדף גבוה לכיוון שערו ופולצ'וק נגח בקלילות פנימה מול שער ריק.
אלי גוטמן הגיב מיד ובדקה ה-58 שלח למגרש את סלים טועמה לבכורה מחודשת על חשבון יוסי שבחון. כעבור ארבע דקות גם וואליד באדיר יצא ובמקמו נכנס ויקטור מרעי. בדקה ה-66 ערן זהבי נפצע ויצא, במקומו נכנס שי אבוטבול. גילי ורמוט לקח אחריות ובדקה ה-71 חדר לרחבה וניסה לכבוש בכדור מסובב, אך מצא את שלטי הפרסומת.
דקה 75 - הפועל תל אביב חוזרת ל-2:1. דדי בן דיין השתלט על כדור בצד שמאל של רחבת עכו והעביר רוחב לעבור של ויקטור מרעי שבנגיעה שלח לרשת והצליח לצמק את התוצאה. בדקה ה-84 לאסף קינן נמאס מבזבוזי הזמן של דודו גורש והוא העניק לו צהוב.
דקה 85 - הפועל תל-אביב משווה ל-2:2. ויקטור מרעי פרץ באגף ימין והעביר כדור חד לתוך הרחבה, שם חיכה טוטו תמוז ששלח אותו לרשת ורץ לחגוג שער ראשון במדים האדומים.
בדקה ה-89 דגלאס דה סילבה עלה לעזרת ההתקפה, קיבל כדור בתוך הרחבה ובסיבוב בעט החוצה. בדקה ה-92 מוחמד כליבאת המחליף קיבל כדור נהדר מניקולה פולצ'וק ובמקום לבעט התמהמה ובעט חלש מתוך הרחב הלידיו של אניימה.
כעבור דקה פולצ'וק שוב הציב את כליבאת במצב נוח, אך החלוץ הצעיר פישל ברגע האמת ופספס את הכדור. בדקה ה-95 גילי ורמוט חתך לרחבה והוציא רוחב לוויקטור מרעי שממטר הצליח לבעוט החוצה.
הפועל עכו: דודו גורש, רן קוז'וק, גבע ברקאי, דימקאו פידליס, שמעון הרוש, אלי ארליך (ג'וני טננבוים, 76'), בן בנימין, איברהים עבדול ראזק, ניקולה פולצ'וק, אושרי גיטא (ליעד אלמליח, 76') וג'אקו ערפאת (מוחמד כליבאת, 83').
הפועל תל אביב: וינסנט אניימה, עומרי קנדה, וואליד באדיר (ויקטור מרעי, 62'), דגלאס דה סילבה, דדי בן דיין, אביחי ידין, ערן זהבי (שי אבוטבול, 66'), גילי ורמוט, יוסי שבחון (סלים טועמה, 58'), בן סהר, טוטו תמוז.
