אחרי דם, יזע והרבה, הרבה, הרבה דמעות, מכבי חיפה זכתה באליפות (למרות הקיזוז) אחרי שגברה 0:2 על עירוני קרית שמונה בקרית אליעזר, ניצחון שהעניק לירוקים את האליפות באופן סופי.
שחקני האלופה הטריה (כן כן, האלופה), שחלק גדול מהם שיחק 90 דקות, שכח לפתע את כל המאמצים שהשקיע במהלך המשחק. הירוקים נראו רעננים כשקיבלו לידם את צלחת האליפות ולא הפסיקו לרוץ אל הקהל המדהים שהגיע לחגוג עם קבוצתו.
מאמנה של מכבי חיפה, אלישע לוי, אדריכל האליפות צפוי להמשיך בתפקידו גם בעונה הבאה. אלישע הזוכה להערכה רבה בקבוצה השלים עונה שלישית בקבוצה במהלכן זכה בשתי אליפויות והעפיל לשלב הבתים של ליגת האלופות. עבור בלמה של הקבוצה, אריק בנאדו האליפות הזו עשויה להיות האחרונה שכן ייתכן והוא יודיע על פרישה מכדורגל ויחתום קריירה מפוארת בטעם מתוק.
המאמן המאושר, אלישע לוי, התייחס לזכיה המתוקה: "אם שואלים אותי, מגיע לי להישאר. היו הרבה אנשים טובים שעסקו במלאכה, ואם נלך אחורנית ונזכור בתחילת השנה, עבדנו קשה, ידענו לעשות מה שצריך, לבוא ולקחת את האליפות מקבוצה מאוד מוכשרת כמו הפועל תל אביב ועשינו זאת בדרך שמתאימה למועדון כמו מכבי חיפה. אין מועדון טוב מאיתנו שמשתמש במאגר של שחקנים צעירים והיום אנחנו יכולים לראות את השמחה, אין מאושר ממני".
אלישע התייחס לעתיד: "אני יודע בדיוק מה יענקל'ה חושב. לא הרבה פעמים יש לך הזדמנות אדירה לקחת דאבל. אנחנו צריכים לשמוח יום יומיים ואז להתארגן כדי לקחת גביע כי לא לקחנו הרבה שנים".
השחקן המצטיין במשחק (כבש צמד) ואולי של העונה כולה, ליאור רפאלוב, ציין: "הכל התחיל בשנה שעברה עם הזעזוע שקיבלנו. יענקל'ה אמר שאם לא נחזיר את האליפות הזו, אז לכולם יהיה חשבון איתו וכולם לקחו את זה לתשומת לבם".
קפטן הקבוצה, יניב קטן, אמר בהתרגשות: "לקחת אליפות, זו תחושה מדהימה. עשינו עונה טובה שלא היתה פשוטה. התגברנו על הרבה קשיים. אחרי ה-4:1 מול הפועל תל אביב, היתה לנו ירידה והקבוצה ידעה להתגבר על כך ולצאת מזה כמו שצריך. כל כך האמנו בעצמנו, החבר'ה עשו עבודה טובה מאוד".
הבלם הוותיק של הקבוצה, אריק בנאדו, שעבר עונה לא פשוטה, הודה: "היו לי הרבה אליפויות מתוקות, אבל זו מתוקה ביותר בגלל איך שהתחלנו את העונה הזו. עזבו שחקנים טובים ופתאום להיות במצב הזה, זה מדהים. במחנה האימון בבולגריה יענקל'ה אמר שהוא רוצה את האליפות ועשינו את זה. הובלנו את הטבלה ב-95 אחוז מהזמן. יש פה חבורה של גברים. מגיע לקהל, לשחקנים, ליענקל'ה ולמועדון הזה".
השוער ניר דוידוביץ', אמר בשמחה: "זה יום מאושר במיוחד אחרי מה שקרה בשנה שעברה. כיף שעשינו את זה לעיני הקהל המדהים שלנו. יש לנו גם את הגביע ואני מקווה שגם שם נצליח. עשינו עונה טובה שהיתה קשה. עברו עלינו רגעים לא פשוטים וכמה שזה יותר קשה, זה יותר מתוק. לא התחלתי את העונה, אני זוכר את הרגעים הקשים שעברו עליי. שמח שעזרתי לקבוצה והייתי שותף".
אייל משומר הוסיף: נעשה צדק השנה, אנחנו הכי מרוכזים בעולם. אני מבחינתי נתתי עונה מצוינת, לפחות בחלק השני של העונה. אנחנו עדיין רוצים לקחת את הגביע, אנחנו לפני עונה שיכולה להיות גדולה, למרות הקיזוז, לקחנו אליפות שמגיעה לנו".
החלוץ הנהדר, תומר חמד, ציין: “עשינו עונה מדהימה ואנחנו הולכים על הדאבל כדי לסיים כמו שצריך. אני שמח על הרגעים האלה שחישלו אותי, אבל אני צריך לעבוד קשה. אני לא מדבר על העונה הבאה. בתור אוהד שעקב אחרי הקבוצה מהיציע, אני נמצא בחלום".
מאמן עירוני קרית שמונה, רן בן שמעון, בירך את האלופה הטריה: "שיחקנו טוב אבל ספגנו מפנדל שאני חושב שלא היה. ליאני הוא השופט הכי טוב בישראל וגם לו זה יכול לקרות. מגיעה לחיפה האליפות הזו לדעתי ובלי שום קשר לפנדל כזה או אחר, אני מברך אותם על הזכיה".
